Тимур Литовченко

Число зверя

или

Лейтенант дьявола

Здесь мудрость. Кто имеет

ум, тот сочти число зверя,

ибо это число человеческое:

число его шестьсот

шестьдесят шесть.

(Откровение святого

Иоанна Богослова,

гл.13, ст.18)

посвящаю

благодатной и благословенной

Миргородской земле, давшей

миру великого Гоголя

Вместо предисловия

"Ни пестика, ни тычинки"

(выдержки из беседы корреспондента Владислава СЛАВИНА с директором республиканского Центра репродукции человека Минздравмедпрома России, кандидатом медицинских наук Сергеем АКОПЯНОМ)

[газета "СПИД-инфо", No5'1996, стр.6-7]

...Первыми обратили внимание на это явление английские учёные. Тридцать лет назад в Йоркшире обследовали 600 мужчин от 35 до 40 лет. Так вот, у 60 процентов из них в крови имелся явный недостаток мужского полового гормона тестостерона, а женский - эстроген - был в норме. В этой "дефицитной" группе особняком стояли 20 человек: изменения у них были замечены не только в крови, но и во внешнем виде. Плечи опустились, на бёдрах и ягодицах стал откладываться жир. Словом, формы сделались круглее, таз - шире. Мало того, у этой двадцатки характер, некоторые особенности психики больше смахивали на женские: высокая внушаемость, резкие перепады настроения, иногда истеричность... Взятые по отдельности эти качества свойственны и представителям сильного пола, но у этих мужчин было одновременно обнаружено угнетение половой сферы...

...Прежде нарушение гормонального баланса наблюдалось очень редко - в среднем у одного человека из каждых 100'000. А у англичан и в наших наблюдениях цифры, как видите, совсем другие! То есть можно говорить уже об этом явлении как о достаточно массовом.

Мы предполагаем, что за последние 30 лет уровень тестостерона у мужчин в целом на планете снизился на несколько процентов. Причины? Среди основных назову повышение радиационного фона на Земле... Ещё одна причина - химизация быта, сельского хозяйства...

...Процесс идёт достаточно интенсивно, и уже через 20-30 лет возможно появление большой группы людей почти без вторичных половых признаков. Своего рода третий пол, ни мужской, ни женский, новый тип человеческих существ, лишённых детородных функций... По приблизительным оценкам, уже через 50-60 лет в крупных городах цивилизованных стран появятся десятки, а то и сотни тысяч представителей "третьего пола".

...Если тестостерона не хватает, его надо впрыскивать в кровь. Ну наподобие того, как больным сахарным диабетом вводят инсулин... Мы разрабатываем новую технологию: пытаемся заставить мужские железы вырабатывать свой собственный, эндрогенный тестостерон... Наши американские коллеги тоже начали подобные исследования. Любопытны их подсчёты: к началу следующего века затраты на сохранение половых различий человека могут составить... Как вы думаете, сколько? Половину госбюджета!

Часть 1. Новичок в дружном коллективе

Странный это был отдел...

В интересах неувеличения энтропии

Вселенной они не работали... Одни

сотрудники всё время занимались

делением нуля на нуль на настольных

"мерседесах", а другие отправлялись

в командировки на бесконечность.

Из командировок они возвращались

бодрые, отъевшиеся и сразу брали

отпуск по состоянию здоровья.

................................................

В задних рядах резались в

функциональный морской бой в

банаховом пространстве.

(А. и Б.Стругацкие,

"Понедельник начинается

в субботу")

День первый

Шашки-шахматы

Когда они подошли к находившейся в конце коридора двери, Рододонт Селевкидович замедлил шаг, показал жестом: погоди, мол, дальше идти, постой пока на месте, - и совсем уже осторожно, на цыпочках подкрался к резиновому коврику.

- Это у них система оповещения, коврик этот, - прошептал Рододонт Селевкидович с таким видом, с каким заядлый филателист демонстрирует другому не менее заядлому филателисту редкостную марку. Затем кряхтя присел на корточки и принялся внимательно изучать следы на рябой чёрно-зелёной поверхности коврика. - Тут надо знать, как ноги ставить. Станешь неправильно - всё, тревога. Тогда они разбегутся по местам, бездельники, и всё шито-крыто. Впрочем...

Рододонт Селевкидович обернулся, многозначительно посмотрел на спутника, вздохнул и докончил:

- Впрочем, молодой человек, я нисколечко не сомневаюсь, что в самом недалёком будущем вы станете пользоваться услугами данной системы оповещения наравне с прочими. И не менее успешно. К моему глу-бо-чайшему сожалению.

В такт с "глу-бо-чайшим сожалением" Рододонт Селевкидович неожиданно взвился на ноги и не ступил, не прыгнул, а чрезвычайно легко порхнул на коврик. Секунд пять он не шевелился, затем сделал многозначительный жест руками и прошептал:

- Наблюдательность - великая вещь, молодой человек! Идите за мной. Да смотрите, ступайте след в след, не то сработают тензодатчики. Тогда я вас при первой же возможности уволю. Заметьте себе это, - строгий голос и сдвинутые к переносице брови дали спутнику Рододонта Селевкидовича понять, что он ни капельки не шутит. Хотя, если честно, в напускную строгость такого человека никто бы ни за что не поверил.

Тем не менее, молодой спутник Рододонта Селевкидовича повёл себя крайне дипломатично. Не захотев вступать в конфликт со старшим, он осторожно ступил на серо-зелёный коврик и старательно повторяя движения провожатого, пошёл к двери. Всё оставалось по-прежнему тихо.

Однако стоило Рододонту Селевкидовичу взяться за дверную ручку, как за стеной раздались звуки, похожие на оглушительный вой сирены морского порта: "Уэк-уэк-уэу-у-у-у!.." Немедленно задвигались стулья, стукнули фанерки, кто-то невидимый тяжело протопал, что-то грохнулось на пол. В соседних комнатах громко захохотали. Рододонт Селевкидович взвыл от досады, прошипел сквозь зубы:

- Ну, это уже выходит за рамки всяких приличий! Хватит, надоело! Пр-роверка, общая пр-р-вер-рка заданий! - толкнул плечом дверь и не заботясь более о спутнике ворвался в комнату. А молодой человек, напустив на себя равнодушно-скучающий вид (в самом деле, он-то при чём к этому переполоху?), вошёл в дверь, тихонечко насвистывая.

На самом же деле он отнюдь не был таким уж безразличным, каким хотел казаться. Слегка прищуренные серые глаза выдавали обострённую до предела наблюдательность, которую он пытался скрыть под маской показного безразличия. Неудивительно поэтому, что, едва переступив порог комнаты, новичок увидел над перегородившим дорогу книжным шкафом с запылёнными стёклами, на полках которого громоздились многочисленные папки и альбомы с разноцветными корешками, небольшой прямоугольник, а в прямоугольнике - пару весёлых, цвета морской волны глазок. Глазки эти удивлённо-радостно мигали, окаймлявшие их густые ресницы подрагивали, а от уголков к невидимым вискам бежали тщательно загримированные, но всё же слегка проступающие сквозь слой пудры паутинки озорных легкомысленных морщинок.

Пока вновь прибывший разглядывал хорошенькие глазки, Рододонт Селевкидович устраивал кому-то жесточайший разнос, вопя что есть мочи:

- Что это такое?! Нет, я вас спрашиваю, что это за безобразие?! А?! Ответьте немедля!

- Это болт, Рододонт Селевкидович. Болт, - прозвучал наконец ровный серебристо-чистый баритон, после чего визгливые начальственные выкрики немедленно прекратились. Чтобы получше рассмотреть того, кто умудрился мигом утихомирить бурю, новичок оторвался от созерцания чудесных глазок, повернул влево и проследовав коротким, но извилистым коридорчиком, образованным восемью шкафами, доверху набитыми всё теми же никому не нужными папками, попал наконец на нейтральную белую дорожку. Из того, что последняя имела пять голубых и два розовых ветвления, легко было заключить, что начальник рассчитал комнату на присутствие пятерых мужчин и двух женщин. Была, правда, восьмая дорожка, зелёная, и то, что Рододонт Селевкидович додумался разместить в комнате с мужчинами имика, показалось новичку немного странным. Розовые ответвления компактно уходили в самое защищённое шкафами место, значит, мужская часть комнаты женщин явно любила и оберегала от начальственного ока.