Они успели. Кое-как. Но – успели...

Первый автомобиль, с Молдером и Самантой, стоял у самого въезда на мост. Второй, со Скиннером, обоими его телохранителями и снайпером из отдела борьбы с терроризмом (выхвачен буквально из постели, три минуты на сборы...) – стоял на берегу реки чуть выше по течению.

Небо было затянуто низкими облаками. Изредка в разрывах показывалась луна...

– Едут, – сказал Молдер, опуская бинокль.

– Я не вижу, – сказала Саманта.

– За поворотом. Вон там. Отблеск фар. Через минуту-другую будут здесь.

– Да, – сказала Саманта и сглотнула. – Мне страшно, – прошептала она.

– Не бойся. Нужно только, чтобы он вышел из машины. И всё.

– В основание шеи... – проговорила Саманта, как бы пробуя слова на вкус.

– Эти ребята из отдела борьбы с терроризмом умеют попадать в никель с двухсот ярдов. Сам видел.

Саманта что-то хотела сказать, но промолчала.

Молдер чувствовал, как она дышит. Не до конца вдыхая и не до конца выдыхая.

– И... вот... не рискуй только. Хорошо?

Саманта отстраненно покивала, глядя перед собой.

К противоположному концу моста подъехала машина, мигнула фарами – раз, два, три. Молдер дернулся было выйти, но обнаружил, что ремень все еще пристегнут. Он отстегнул свой, потом – Саманты. Помедлил. Открыл дверь...

Вышел.

Синхронно из подъехавшей машины выбрался крупный мужчина в темном плаще. Он выбирался как-то странно, держа правую руку то ли на руле, то ли ниже. Потом, уже выпрямившись, он сделал резкое движение – и, как пробку из бутылки, выдернул из салона Скалли. Тут же перехватил ее левой рукой, прижал к себе, заслоняясь. Через миг к виску Скалли был прижат ствол пистолета...

– Скалли! – крикнул Молдер.

Похититель и жертва медленно двигались к нему.

– Покажите мне её, – сказал похититель, вроде бы не форсируя голос, но – словно в мегафон.

Молдер оглянулся. Встретился взглядом с Самантой. И – отвел глаза.

Саманта медленно вышла из машины, поравнялась с Молдером, обменялась с ним еще одним – уже последним – взглядом. И зашагала вперед.

Молдер медленно-медленно двинулся следом.

Ну? И что же наш снайпер?

Похититель тем временем неожиданно толкнул Скалли – та не удержалась и упала лицом вперед – и перехватил Саманту за руку выше локтя. Теперь она была его щитом...

Но в другой ее руке Молдер увидел слабо блеснувший в свете фар шпатель для колки льда!

Скалли, согнувшись, добежала до Молдера. Она выглядела ужасно. Волосы слеплены в корку засохшей кровью, кровоподтек на пол-лица...

– Как ты?

– Нормально... – голос еле узнаваем.

– В машину... – и, выхватив пистолет, похитителю: – Отпусти ее! Тебе все равно не уйти! Мост перекрыт с обеих сторон!

В этот момент Саманта ловко извернулась и попыталась ударить похитителя шпателем. Ей почти удалось... Тот с трудом перехватил гибкую руку в дюйме от собственной шеи.

– Неплохо... – с кривой улыбкой. – Очень неплохо. Но не получилось. А теперь говори: где она ?

Шпатель упал и зазвенел по настилу моста.

Молдер подошел уже почти вплотную:

– Отпусти ее, тогда уйдешь сам!

Похититель хотел что-то сказать – и в этот миг глаза его сделались мертвыми. Вот так, с мертвыми глазами, он сделал несколько шагов вбок, по-крабьи... замер...

И, не выпуская из объятий Саманту, повалился через перила, повалился, повалился...

Молдер прыгнул.

Ему не хватило доли секунды. Скользкая ткань сестриной куртки выскользнула из пальцев.

Это было как в повторном сне...

Отчаяние захлестнуло его. Двойной всплеск...

Он едва не прыгнул следом. Хотя бы для того, чтобы покончить с затянувшимся на полжизни кошмаром.

Но – не прыгнул. Что-то удержало его. Что-то...

Потом, вспоминая и прокручивая – секунда за секундой, и так десятки раз – все, что предшествовало падению Саманты в воду, он нашел наконец тот гвоздик, за который зацепился.

«А теперь говори: где ОНА ?»