Неужели и я таким буду? Говорят же, яблоко от яблони...

—Ясно. Тогда, получается,  мы с Джонни должны отправиться обратно?

Принцесса была немного бледна и растеряна. Ещё бы. Столько лет считать свою мать мёртвой. Думать, что её жестоко убили. Ну, папаша...

—Верно. И я бы хотел, чтоб ваша миссия была тайной. Об истинном положении вещей никто не знает. Единственное... Возьмите с собой рыжую девочку и того парня, которые выросли рядом с Джонни. Не то, чтоб вас ждут опасности, но... Есть ещё кое-что, о чем не известно ни единой душе. Ээээ... Твой отец, Алиса.

Принцесса, уже практически поднявшаяся, чтоб уйти, снова рухнула обратно в кресло, стоявшее рядом с моим . Просто какой-то вечер гребаных рождественских сюрпризов, которые анти-Санта достает из своего провонявшего  тухлятиной носка.

— С ума сойти. Ещё что-то? Он кто? Робот? Демон? Сам дьявол? Ничему уже не удивляюсь.

—Хуже. Он - друид.

Немая пауза.

—Кто? —  переспросил принцесса.

—Друид. Совершенно отвратительное племя. Они поборники чистоты и благополучия природы. О нас, атлантах, знают, и ненавидят всей душой за то, что мы чуть не погубили  человечество.  Даже странно, что он выбрал твою мать. И, кстати, в отличие от Александры, его память пребывает в благополучии. При встрече нам пришлось заключить сделку, чтоб избежать ненужных жертв. Он понимал,  если попробует сопротивляться, то ты и Александра могли погибнуть. Поэтому мы пришли к определённому соглашению. Я позволил уйти ему вместе с женой, память которой несколько подчистили, а он оставил тебя на попечение Анны и всего Дома.

—Стой, — вдруг меня осенило, — что-то не складывается в твоём рассказе. Мне и Алисе камни вручила старая цыганка, когда мы гуляли по парку. Кто это? Откуда они у неё?

Князь немного вроде замялся.

—Скажем так, это был мой посланник. Не самому же мне нужно было вам являться. Оба камня долгое время находились  под моим присмотром. Я решил передать их вот таким образом вам. Это не столь важно. Сейчас, главное -   найти Александру и добиться того, что она бросила свой камень в океан. Кстати, Джонни, твой-то на месте?

Я постарался вспомнить, где вообще последний раз его видел. Во время встречи с Эвелин. Тогда он был в моей руке. А потом?

—Вроде как лежит в прикроватной тумбочке дома. В смысле там, в Малибу.

—Вроде как? - переспросил Князь. —Сын, от этого зависит дальнейшая судьба всех атлантов, а ты говоришь "вроде как"?

—Да точно. Я положил его туда, когда вернулся с пляжа. Значит, начинать наше путешествие нужно с прежнего места жительства. И что насчёт места нахождения моей... хм... тёщи. Так же она теперь именуется?

—Это проблема. После нашего расставания Дерек, отец Алисы, увёз жену в неизвестном направлении. Подозреваю, туда, где отирается большое количество ему подобных. Таких мест в мире не очень уж много.

—Ясно. — Алиса поднялась и потянула меня за руку. — Мы уйдём сегодня же. Ни к чему ждать. Чем быстрее закончим, тем быстрее, наконец, сможем жить спокойно. Если Атлантида не возродится, Нео прекратит разрушаться?

—Скорее всего. Вот только вы всегда должны быть вместе. Представляешь, сын? — папаша подмигнул мне, — никаких разводов. Всё. Эта особа будет рядом всю оставшуюся долгую жизнь, а это, поверь, в случае семьи Эдельман очень сомнительное счастье.

Очень смешно. Я глянул на родителя уничижительным, в моем представлении, взглядом и пошёл вслед за Принцессой.

—Душа моя, ты охренительно стойко встретила новости. Я горжусь тобой. Всего лишь одна единственная попытка сделать меня действующим Владыкой.

Девчонка фыркнула, не сбавляя шага. Видимо выражая таким образом недовольство тем, что я-таки не дал ей совершить князеубийство.

—Джонни, все, что говорит твой отец, нужно делить надвое. Если не на трое. Поверь мне, половина  сказанного либо где-то рядом с ложью, либо достаточно конкретно переворачивает правду. Насчёт Нео и его гибели, он, конечно исключительно честен. Но вот это волшебное возрождение Атлантиды, боги и вся остальная лабуда... Не знаю. Ровно, как история моей матери. Хорошо, он хотел взрастить меня в ненависти. Понимаю. Но с большим трудом представляю, что она добровольно дала подчистить себе память. Это не так просто. Нельзя по щелчку пальцев заставить кого-то все забыть. Нужен контакт, возможность подключиться к её нейронным связям. Может, она и пошла на это добровольно. Но. Мама, сколь доброй она не была бы, все равно есть часть Дома, женщины которого, поверь мне, даже в туалет ходят сто раз себя обезопасив хитроумными интригами. Что-то Князь не договаривает.

Мы вошли в нашу спальню, где, вот сюрприз, на кровати, развалившись лежала Оливия, методично зажигающая на открытой ладони огонь, а потом гасившая его. Играется, деточка. Ещё не насладилась полученной возможностью.

В кресле сидел Майк, наблюдавший за манипуляциями Рыжей.

—Здравствуйте. Как "долго" мы не виделись, я даже не успела соскучиться. Князь?

Олли посмотрела на Принцессу и, усмехнувшись, кивнула.

—Он самый. Оповестил сегодня утром о крайне важной миссии, в которой требуется наше участие. Насколько понимаю, двигаем обратно?

—Типа того. — Я подошёл к подруге и взял с её руки огонёк. Интересно. Горит. Не гаснет. И не больно.

—Милая, а вследствие нашей с тобой совместной жизни я теперь тоже могу взаимодействовать с любой стихий?

Девчонка глянула на меня, будто я дитя малое.

—Это может каждый атлант от рождения. Просто  всем нам  разрешается только одна стихия. Остальные до конца пребывают на стадии зародыша. Джонни, прекрати баловаться.

Я затушил огонь, сжав пальцы.

— Итак?— Олли поднялась с кровати и забралась Майку на руки, потому что Алиса пнула ее ногой, заявив, что негоже всяким левым телкам портить ауру супружеского практически ложа. Обожаю этих девочек. — Что нам предстоит на этот раз?

— Расскажем по дороге, — бросила Принцесса, быстро доставая и пакуя в спортивную сумку нужные вещи. — Выходим прямо сейчас. Слава богам, нам больше не нужно телепаться по Вечному Лесу. Откроем проход прямо к дому, в котором мы с Анной жили. Там на месте все и обсудим. Здесь, что-то мне подсказывает, слишком много всяких любопытных жучков и паучков, набежавших с угодий Плющей, Буревестников и Белокрылых.

И вот что странно... Я был чрезвычайно, просто охренительно счастлив, что мы куда-то едем, что-то затеваем и хотя бы еще какое-то время потусим там, в старом мире, по которому я просто сумасшедше соскучился.

Вторая глава

Едва мы вошли в дом, который нам с Анной еще в первый приезд сняли агенты, Оливия и Майкл наперегонки бросились к плазменной панели, чтоб врубить кабельное. В итоге все это переросло в эпическую битву за пульт, потому что во мнении, какой именно канал включить, они не сошлись категорически. Я бы даже сказала, принципиально. Хотя, подозреваю, дело на самом деле было в их привычке спорить и ругаться. Олли требовала немедленно настроить что-нибудь про моду и звезд, на худой случай, хотя бы сериал про любовь,  а Майк хотел боевичок или триллер, но  допускал парочку спортивных передач. Учитывая их новые способности, представление вышло то еще. Рыжая принялась поджигать качку волосы, и не только на голове, отчего Майк скакал по комнате, хлопая себя по разным далеко не приличным местам и немного даже подвывал.   Поняв, что проигрывает битву,  Престон  вырастил прямо посреди гостиной извилистый плющ, заслужив матерное выражение от меня за испорченный паркет,  который спеленал орущую благим матом Оливию и начал легонько постукивать по ее упругой попке длинным отростком.

– Джонни…

Я посмотрела на Красавчика. Он понял меня с полуслова. Майку прилетела затрещина и приказ успокоиться, наконец. А Олли получила основательный удар по мягкому месту, только уже не веткой плюща, который наш новоиспеченный «зеленый» убрал обратно, а туго скрученным полотенцем от Джонатана. Шлепок вышел такой звонкий, а Оливия так громко взвизгнула, что я ей даже в душе где-то посочувствовала, только очень глубоко.

– Детский сад, – констатировал мой мужчина, а потом, подтолкнув обоих в сторону столовой, объявил о Великом совете.

Странное ощущение постоянства и уверенности в сегодняшнем, а там, чем черт не шутит, может даже и в завтрашнем дне, теперь не покидало меня ни на минуту. Я знала точно, что покой душе подарил этот темноволосый сероглазый красавчик. Мы столько пережили, а он по-прежнему рядом, по-прежнему стоит за спиной, позволяя мне чувствовать его поддержку. Это было так прекрасно, так потрясающе, и так неожиданно, что я иногда все же вздрагивала от легкого холодка, пробегавшего по спине. А вдруг  хрупкий замок, выстроенный нами в тяжелой борьбе с обстоятельствами, все же рухнет. Но стоило ему обнять меня, или прошептать на ухо, как сильно он меня любит, я снова парила в небесах.

Быстро объяснив друзьям ситуацию и в красках передав наш разговор с Князем, по поводу которого Майк, как обычно просто молча пожал плечами, а Оливия наградила владыку витиеватыми эпитетами и образными сравнениями, далекими от приятных, мы перешли к главному насущному вопросу.

– Значит так, прежде всего нам необходимо найти некоего Кевина Раста, являющегося отцом Алисы, – начал Джонни, когда все расселись за большим столом, – Отсюда вопрос, что мы знаем о друидах?

– Ни хрена, – ответил Майк, шелестя упаковкой чипсов, который раздобыл в кухонном ящике с провиантом.

Открыв пачку, он принялся поглощать их с таким восторгом на лице, что я чуть не рассмеялась. Вот тебе и могучие атланты. Истосковались по благам цивилизации, словно дети.

– Ты-то, да. Тебе и слово, наверное, это не знакомо.

Рыжая  пяти минут не может прожить, чтоб кого-нибудь не задеть. Я заранее сочувствовала тому парню, который решится связать с ней свою судьбу. Одно хорошо, в мире атлантов она не пропадет.