—Ты поговори у меня, — Стен снова попытался изобразить крутого малого, но выходило у него так себе.

Красуется, придурок, перед телкой.

— Стен, малыш, ты не нервничай. Это, знаешь ли, крайне отрицательно влияет на потенцию, а Мелани любит хороший "стояк".

Парня перекосило так, что я даже заволновался не помрёт ли убогий от падучей. Зато девчонка обернулась, уставившись на меня возмущенным взглядом.

—Что? — я чувствовал приступ охренительного веселья, видимо спровоцированного адреналиновым всплеском. — Разве не так? Думаю, ты хорошо это помнишь, иначе не полезла бы утром в мою постель.

Брюнетка чуть не задохнулась от распираемой её злости. Мой новый друг Стен разразился матерной тирадой, но мне, если честно, было плевать. Больше всего беспокоила Алиса. Если нас встретили по дороге, то, скорее всего, их тоже могли ждать какие-нибудь недружелюбные парни. Девчонок трое. Олли относительно способна управлять огнём. Анна великолепно может лишь одно, довести до припадка кого угодно в короткие сроки. А вот Принцесса... Это командос в чистом виде. Однако оружие, напичканное разрывными свинцовыми пулями, все же весомый аргумент в споре.

Дорога стала вообще отвратительной, и мы скакали по ухабам, будто дети на батуте в парке аттракционов. Пару раз я специально всем телом падал на дружище Стена, отчего он кряхтел, сопел, но крепился. Самое интересное, оружие даже не было снято с предохранителя. Ну, ни осел тебе? Наконец, впереди показались огромные ворота и забор, уходивший куда-то в бесконечную лесную чашу.

Парни выгрузились, по-прежнему держа меня на мушке. Майк снова бросил вопросительный взгляд, но я еле-еле покачал отрицательно головой. Рано. Посмотрим, что или кто нас ждёт.

Мы вошли на огороженную территорию, по которой бегали весьма впечатляющие собачки. Штук десять питбулей. Они вроде, рыча и лая, кинулись ко мне, но я и без того был немного раздражен мыслями об Алисе, поэтому шикнул на их вожака, глядя ему в глаза. Пёс прижал уши, а потом жалобно заскулил, припадая к земле. Я и так могу, оказывается?

— Он чувствует, что ты сильнее, — бросил мне Майк, который всю жизнь тащился от бойцовских пород и знал о них все.

Хорошо. Значит, с этой помехой у нас проблем не возникнет.

Мы подошли к большому дому, выстроенному из грубо отесанных брёвен. Прямо избушка Железного дровосек, правда, в три этажа. Зажиточный, однако, парень. На крыльце появился мужчина. Как в том анекдоте, могуч, вонюч и волосат. Ну, насчет запаха я, конечно, преувеличил. А вот остальное абсолютно соответствовало истине. Волосы у него были чуть длиннее обычной стрижки, небольшая, но густая борода, которая прятала линию рта, голубые глаза под кустистыми бровями. Видимо, для поддержания созданного образа, он нарядился в клетчатую фланелевую рубаху, и свободные штаны цвета хаки, с таким количеством карманов, что парня можно было использовать для хранения всякого дерьма.

—Ну, привет, Наследник.

Я посмотрел на него, вопросительно подняв бровь. Люблю все эти выразительные жесты.

—Да, я тебя знаю, — усмехнулся бородач.

—Зато я тебя нет.

—Это исправимо.

Он развернулся и зашёл обратно в дом. Дружище Стен тут же подтолкнул меня стволом в спину, намекая на необходимость последовать за хозяином. То, что бородатый их босс, было вполне очевидно.

Я не стал кочевряжиться и переступил порог, сразу оказавшись в огромной комнате с высоченным потолком. Стены были украшены замысловатой резьбой и загадочным рисунками, похожими на руны. Посредине стоял большой дубовый стол. В углу виднелся камин. По периметру - кресла и пара диванов. Скромненько, но со вкусом.

Мы с Майклом заняли парочку кресел, тогда как хозяин берлоги поставил прямо перед нами стул, развернув его спинкой вперёд, и уселся, изучая нашу скромную компанию из двух человек.

—Ну? Я слушаю.

Чудной мужик.

—Вообще-то это ты пригласил нас в гости. Так что, быстрее, я слушаю, за каким чертом эта сучка, — я кивнул в сторону Мелани, — объявилась в Малибу, и для чего твои идиоты притащили нас сюда.

—Ок. Можешь называть меня Ленни. Если более официально, то Ленни Эштон.

Тип уставился на меня в ожидании реакции. Но я, хоть убей, в жизни не слышал такой фамилии. А, судя по его лицу, должен был.

—И? Что мне делать с этой информацией?

Бородач немного удивился. Задумчиво изучал меня несколько минут.

—Я чего-то, видимо не понимаю, а, Наследник? Ты ищешь моего брата, который для всех мёртв, но совершенно не знаешь нашей фамилии?

— Хера себе! Ты шутишь? Твой брат Кевин? Муж дамочки по имени Александра Эдельман?

—Вот видишь, — расцвел бородач, — наш разговор становится более конструктивным.

—Да хорош, — я даже не поверил своему счастью. — Мы тут голову ломаем, как разыскать отца Алисы, а её дядя сам нас нашёл. Но... откуда? Как ты узнал?

— Скажем так. Ветер нашептал. Вы слишком много и часто произносил имена людей, которые официально мертвы. Это насторожило. Присмотрелся повнимательнее. Ба! Да это же Наследник.

—Хорошая история. Интересная.Жаль, что брехливая. Подозреваю, при дворе моего папеньки трутся твои шпионы. Я думал, только атланты прибиваются по всей этой лабуде со своими многоуровневыми интригами и хитрожопыми планами. Оказывается вы, друиды, прикалываетесь по той же теме.

Ленни скривился, будто пару килограмм лимона сожрал.

— Я смотрю, ты, типа, умный. Прямо сам догадался, что я друид. И слова такие знаешь откуда-то.

—Заметь, не я это сказал.

Мы бы так и беседовали дальше, мило обмениваясь любезностями. Но мужской междусобойчик прервала крайне резко испортившаяся погода. На улице поднялся такой сильный ветер, что деревья, окружавшие дом, гнулись к земле, словно не вековые толстые дубы, а тоненькие тростиночки. Псы метались по двору истошно лая, а потом, в истерике, стали бросаться на ворота. Ленни подошёл к двери и открыл её, наблюдая ураган, который закручивался прямо посреди его двора. Секунда, и тяжёлые ворота слетели с петель, будто игрушечные. А за ними стояла очень злая, но очень мной любимая Принцесса.

Шестая глава

Разлетевшиеся на части ворота мой гнев совсем не успокоили. Есть такое сомнение, что вспыльчивостью я  становлюсь похожа на  будущего супруга. Ужасно хотелось все рвать и метать на своем пути, пока от этого бревенчатого строения не останется ничего, даже воспоминания. Но где-то там был Джонатан. Я его чувствовала.

Оказывается, наша связь крайне полезная штука. То, что Красавчик попал в неприятности, я поняла сразу. Это было похоже на тревогу, волнение и страх одновременно. А еще испуганно билась в сознании мысль, будто Джонатану что-то или кто-то угрожает.

По началу меня даже накрыла паника. Однако Анна покрутила пальцем у виска, причем моего, чтоб не накаркать беды тугоумия себе, как она сказала, и напомнила, что вообще-то Красавчик – Наследник Князя и Владыки всея атлантов, а это значит, при желании он согнет в бараний рог одного врага, много врагов и даже, по необходимости,  небольшую армию.

И все равно тревога не уходила. Встал вопрос, как искать Джонни и Майка? Судьба Мелани особо никого не волновала. Более того, даже присутствовала надежда, что парни догадаются откупиться ей, если возникнет подобная  необходимость. Ну, мало ли… Правда Рыжая сказала, будто  такая стерва и даром никому не нужна, но все же мы решили коллективно, что столь интересная версия развития событий нас вполне бы устроила.

– Алиска, не тупи, ради всех богов. Ты же с ним связана. Давай, напрягись и принюхайся, прислушайся, сделай что-нибудь. Как вы там друг друга ощущаете? Ты, в конце концов, его без пяти минут супруга. Ищи.

– Она тебе что, собака? – возмутилась Рыжая, удивив меня своим заступничеством, – Эдельман, детка, ну-ка спроси у ясеня, где же твой любимый. Хочешь, у дуба или вот с травкой пошепчись. Вы же, будто долбаные герои сказки, вам даже природа должна помогать. Ну, давай, запевай песенку, на которую сбегутся белочки и ежики, слетятся птички и бабочки.

В общем, моих волнений никто не разделял, а только глумились по полной. Я плюнула на своих бессердечных спутниц и на самом деле попыталась сосредоточиться, чтоб понять, в какую сторону меня тянет при мысли о Джонатане. Вот так мы и ехали. Я периодически выходила из машины, прислушивалась к своим ощущениям, а потом указывала направление. Однако тонкая нить связи уводила нас куда-то вглубь леса. Если парни не сошли с ума и не решили изучить природу штата Юта,  тогда все становилось еще более подозрительным.

– А может они… ну, того…

– Чего "того", девочка моя? – поинтересовалась тетка у мнущейся Рыжей.

– Может им групповушки захотелось? Ты, конечно, Эдельман не нервничай. Думаю, Джонни все равно особо не будет впечатлен, потому как видел он там уже все по сто раз.

– Если ты сейчас же не заткнешься, я тебя покалечу, – откровенно предупредила Оливию родственница, глядя на мое расстроенное лицо.

Не то, чтоб я прямо уж так поверила в эту идиотскую версию Оливии, которая просто издевалась, но мысль была неприятная. Наконец, дорога оборвалась окончательно, уткнувшись в высокие ворота и бесконечный забор.

– Джонатан там. Это однозначно.

Оливия вместе с Анной стояли рядом со мной, и мы задумчиво изучали преграду, мешавшую попасть нам внутрь.

– Что будем делать?

Рыжая еще не до конца прониклась духом атлантов, поэтому задала вопрос, который передо мной даже не стоял. Если что-то мешает, значит это надо убрать с пути.

– Отойдите к самому толстому дереву и покрепче держитесь.

Олли пыталась что-то выяснить, но тетушка взяв ее за шиворот, оттащила подальше от меня.

Теперь, будучи законной невестой Наследника, да еще ради спасения его жизни, я могла использовать все связи, доступные моим нейронам. Воздух ластился, словно домашняя дрессированная собака. Ветер мгновенно вырос до уровня локального урагана, разгулялся, а затем, полностью послушный моему желанию,   снес ворота к чертовой бабушке.