Ланс нахмурился.

– Но тогда почему?.. – не понял он.

– Я не хотела… Я боялась, очень боялась, что ты никогда не полюбишь меня.

Ланс посмотрел на нее, словно на сумасшедшую. Как ей только могло прийти в голову, что он не полюбит ее? Ведь это было неизбежно. Он наклонился к ней и нежно поцеловал. И Джин стала плавиться в его руках, как воск. Она ответила на поцелуй без страха, ощущая безмерную радость. Они не отрывались друг от друга, пока желание с новой силой не овладело обоими.

– Вернемся к тебе, – шепнул Ланс.

Джин кивнула. Больше она не собиралась убегать от себя. Они забыли про сумку с вещами и, обнявшись, прошли мимо портье, едва сдерживавшего улыбку.

Несколько минут назад эти двое готовы были разорвать друг друга в клочья. А теперь не было никого счастливее их.

– Это означает «да»? – внезапно спросил Лане.

– Да? – Джин не поняла, о чем он.

– Так ты согласна стать моей женой?

Ей хотелось не просто согласиться, а прокричать свой ответ так, чтобы услышали все. Но кое-что все еще тревожило ее.

У Ланса сжалось сердце от страха снова потерять ее.

– Не отказывай! Может, тебе нужно время, чтобы подумать?

Она покачала головой.

– Нет, просто…

– Бег? – предположил Ланс. – Ради Бога, можешь продолжать заниматься, чем захочешь.

– Нет… Дорри… Надо, чтобы и она согласилась.

Ланс, облегченно вздохнув, крепче сжал ее плечи.

– Поверь мне, она будет счастлива! – Он был убежден в этом потому, что знал: его дочь раньше всех разглядела в Джин доброту, искренность и силу.

Но Джин не оставляли сомнения.

– Мы могли бы быть просто любовниками, – робко предложила она.

– Мы и будем ими всегда, – пообещал Ланс.

Навеки вместе… Такую клятву дал Ланс той же осенью в маленькой церквушке в Мэне, когда его отец, Дуэйн Диллон, гордо вел Джин к алтарю, а рядом бежала счастливая Дорри – подружка невесты.

Все сомнения и тревоги Джин остались позади. Она верила, что отныне и навеки они будут вместе – и в горе и в радости.