- План отличный, - сказал он. - Но по-моему, в нем все же есть одна опасность. Ты рассчитываешь, что Виктор Мабаша не станет колебаться. Не забывай, он зулус. А зулусы чем-то напоминают буров. Они хранят верность прежде всего самим себе и своим предкам, которым поклоняются. Ты возлагаешь огромную ответственность на чернокожего и доверяешь ему. Тебе известно, что их преданность и наша - вещи разные. Хотя, может быть, ты и прав. Он станет богачом, такое ему и во сне не снилось. Но как бы то ни было, весь план основан на доверии к черному.

- Могу ответить сразу, - сказал Ян Клейн. - Я полагаюсь не на одного-единственного человека. Во всяком случае, не целиком. Я полагаюсь на тебя. Но понимаю, что у каждого есть свои слабости. И потому возмещаю недостаток доверия осторожностью и перестраховкой. Это касается, понятно, и Виктора Мабаши.

- Ты полагаешься лишь на себя.

- Да. У меня ты никаких слабостей не найдешь. Виктор Мабаша, безусловно, все время будет под наблюдением. И я скажу ему об этом. Далее, он пройдет спецподготовку у одного из лучших в мире экспертов-киллеров. В случае предательства его ожидает столь медленная и мучительная смерть, что он проклянет день своего рождения. Виктор Мабаша знаком с пытками. Он поймет, чего мы от него требуем.

Через несколько часов они попрощались и разъехались в разные стороны.

Четыре месяца спустя с планом ознакомили группу заговорщиков, которые поклялись хранить молчание.

Теперь замысел вступил в стадию осуществления.

Когда машина затормозила у дома на холме, Франц Малан уже посадил собак на цепь. Виктор Мабаша терпеть не мог овчарок и оставался в машине, пока не удостоверился, что напасть они не смогут. Ян Клейн встречал его на веранде. Виктор не устоял перед соблазном протянуть руку. Но Ян Клейн, словно бы и не заметив ее, спросил, как он доехал.

- Когда ночь напролет трясешься в автобусе, успеваешь составить много вопросов, - ответил Виктор Мабаша.

- Отлично, - сказал Ян Клейн. - Ты получишь все необходимые ответы.

- Кто решает, что необходимо, а что нет?

Прежде чем Ян Клейн успел ответить, из тени вышел Франц Малан. Он тоже не подал Виктору руки.

- Идемте в дом, - сказал Ян Клейн. - Нужно многое обсудить, а времени в обрез.

- Меня зовут Франц, - представился Малан. - Подними-ка руки над головой.

Виктор не протестовал. По неписаному правилу на переговорах полагалось быть безоружным. Франц Малан забрал у него пистолет, потом осмотрел ножи.

- Их сделал африканский оружейник, - сказал Виктор Мабаша. - Незаменимы в ближнем бою и как метательное оружие.

Они вошли в дом и расположились у стола под зеленым сукном. Шофер варил на кухне кофе.

Виктор Мабаша ждал, надеясь, что белые не заметят, как он напряжен.

- Миллион рандов, - сказал Ян Клейн. - На сей раз начнем с конца. Я хочу, чтобы ты постоянно помнил, сколько мы предлагаем тебе за поручение, которое ты должен для нас выполнить.

- Миллион, - сказал Виктор Мабаша. - Может быть, это много, а может быть, и мало. Смотря по обстоятельствам. И кто такие «мы»?

- Вопросы потом, - перебил Ян Клейн. - Мы с тобой знакомы давно, и ты знаешь, что на меня можно положиться. Франц, который сидит напротив, как бы продолжение моей руки. Можешь полагаться на него так же, как на меня.

Виктор Мабаша кивнул. Понято. Игра началась. Все уверяли друг друга в собственной надежности. Но ни один не доверял никому, кроме себя.

- Мы намерены просить тебя о небольшой услуге, - повторил Ян Клейн таким тоном, будто речь шла о стакане воды. - Кто такие «мы», для тебя в данных обстоятельствах практически не имеет значения.

- Миллион рандов, - сказал Виктор Мабаша. - Допустим, это большие деньги. Думаю, вы хотите, чтоб я кого-то убил. Но тогда миллион - это слишком много. Предположим теперь, что это слишком мало, каков будет ответ тогда?

- Как, черт побери, миллиона может быть слишком мало? - злобно буркнул Франц Малан.

Ян Клейн жестом остановил его.

- Лучше скажем так: это хорошая плата за очень напряженное и краткосрочное рабочее задание, - сказал он.

- Вы хотите, чтоб я кого-то убил, - повторил Виктор Мабаша.

Прежде чем ответить, Ян Клейн долго смотрел на него. Виктору Мабаше почудилось, будто по комнате вдруг повеяло ледяным ветром.

- Совершенно верно, - медленно проговорил Ян Клейн. - Мы хотим, чтобы ты кое-кого убил.

- Кого?

- Придет время - узнаешь, - сказал Ян Клейн.

Виктор Мабаша разом встревожился. Обычно в начале игры он узнавал самое важное. Имя человека, которого нужно убрать.

- Нынешнее задание - особенное, - продолжал Ян Клейн. - Оно сопряжено с разъездами, возможно, с многомесячной подготовкой, репетициями и предельной бдительностью. Пока скажу только, что нужно устранить одного человека. Очень влиятельного.

- Южноафриканца? - спросил Виктор Мабаша.

Ян Клейн секунду помедлил, потом ответил:

- Да. Южноафриканца.

Виктор Мабаша попробовал быстренько прикинуть, кто бы это мог быть. Но пока ни малейшей ясности не было. И кто этот потный толстяк, который молча сидит в тени по другую сторону стола? Его лицо казалось Виктору смутно знакомым. Может, они встречались раньше? Но в связи с чем? Или его фотография была в какой-то газете? Он лихорадочно рылся в памяти, но ответа не нашел.

Шофер принес чашки, поставил на зеленое сукно кофейник. Пока он не вышел и не закрыл за собой дверь, никто не проронил ни слова.

- Мы хотим, чтобы дней через десять ты выехал из ЮАР, - сказал Ян Клейн. - Прямо отсюда вернешься в Нтибане и всем своим знакомым скажешь, что едешь в Ботсвану поработать у дяди, который держит в Габороне магазин скобяных товаров. Мы дадим тебе письмо с предложением работы, проштемпелеванное ботсванской почтой. Показывай это письмо как можно чаще. Через семь дней, пятнадцатого апреля, сядешь в йоханнесбургский автобус. На автостанции тебя встретят, а переночуешь ты на квартире, где получишь от меня последние инструкции. На следующий день вылетишь в Европу и направишься в Санкт-Петербург. Паспорт у тебя будет зимбабвийский, с другим именем. Имя можешь выбрать сам. На аэродроме в Петербурге тебя встретят. Оттуда вы поездом поедете в Финляндию, а из Финляндии - морем в Швецию. Там ты проведешь несколько недель. Вместе с человеком, который даст тебе самые важные инструкции. Затем - точная дата пока не установлена - вернешься в ЮАР. Ответственность за последнюю фазу операции опять возьму на себя я. Самое позднее в конце июня дело должно быть сделано. Деньги сможешь получить в любом городе мира. Сто тысяч рандов выплачиваются авансом, как только ты дашь согласие оказать нам эту небольшую услугу.

Ян Клейн умолк, испытующе глядя на него. Виктор Мабаша не верил своим ушам. Санкт-Петербург? Финляндия? Швеция? Он тщетно пытался представить себе карту Европы.

- У меня только один вопрос, - наконец сказал он. - Что все это означает?

- Только то, что мы осторожны и педантичны, - ответил Ян Клейн. - И ты должен это ценить как гарантию твоей безопасности.

- Безопасность я себе и сам обеспечу, - упрямо буркнул Виктор Мабаша. - Давайте-ка начнем сначала. Кто встретит меня в Санкт-Петербурге?

- Вероятно, тебе известно, что в последние годы в Советском Союзе произошли большие перемены, - сказал Ян Клейн. - И нас это весьма радует. Но с другой стороны, по этой причине многие дельные люди остались без работы. В том числе и офицеры секретной службы, КГБ. От них сюда потоком идут запросы, не заинтересованы ли мы в их опыте и услугах. Как правило, они на все готовы, лишь бы получить в нашей стране вид на жительство.

- Я с КГБ не работаю, - сказал Виктор Мабаша. - Я вообще ни с кем не работаю. Все, что надо, делаю сам, в одиночку.

- Совершенно верно, - согласился Ян Клейн. - Но наши друзья, которые встретят тебя в Петербурге, поделятся с тобой ценным опытом. Они большие мастера.

- А почему Швеция?