Алексей и Лианси обернулись к вошедшему. На вид ему было не больше пятидесяти лет. Ростом выше Алексея, карие глаза, сверкающая лысина в обрамлении чёрных волос, синяя медицинская форма, очки. Блестящая металлическая капля на левом виске. Алексей и Лианси заметили её у всех жителей до того, как потеряли сознание.

— Добро пожаловать на Крэод! Доктор Целер меня зовут, — представился он, недовольно сверля их глазами.

— Спасибо… — немного озадаченно ответил Алексей. — Меня зовут Алексей, а это Лианси, — и, немного помедлив, спросил. — Что случилось?

— Случилась ваша полная безалаберность! — проворчал в ответ доктор Целер. — Мне казалось, туристы должны всё знать о мире, в который перемещаются, а не праздно прыгать туда-сюда! — негодовал он. — А если бы я вас не нашёл и вовремя не ввёл инъекцию для разгона организма? — сверкнул глазами он. — Её необходимо принимать один раз в восемь часов. Я прикрепил автоинъектор к вашим рукам. Только попробуйте снять! — пригрозил он. — Также необходима пара уколов на выходе из мира, чтобы предотвратить истощение и старение организма.

— Спасибо, — произнесла Лианси. — Мы вам очень благодарны.

— Мы знали, что на Крэоде время течёт по-другому и у нас были инъекции с собой, но мы не успели их вколоть, так как уходили от погони, — честно признался Алексей.

Доктор окинул их оценивающим взглядом.

— Не похоже, что вы беглые преступники, — озвучил своё суждение он.

— Скорее беглые следователи, — улыбнулся Алексей, доставая из сумки и показывая удостоверения.

Тот с интересом всмотрелся в них, отмечая то, что у Лианси в противовес длинным рыжим волосам было чёрное каре.

— И бежите вы от сильных мира сего? — проницательно заметил доктор.

— По направлению к ним, — ответила Лианси.

— Нам с вами не по пути. Я бегу в другую сторону, — буркнул доктор. — Буду очень признателен, если вы соберёте свои вещи и как можно быстрее покинете клинику, — он решительно направился к выходу из палаты.

— Подождите, доктор! — окликнула его Лианси. — Не могли бы вы нам помочь?

— Чтобы вляпаться в очередные неприятности? Спасибо, не надо, — отрезал Целер.

— Мы не знакомы с миром… — вставил Лексус.

— Я доктор, а не экскурсовод!

— Может, тогда посмотрите наши улики? — как можно очаровательней улыбнулась Лианси и бросилась к сумке. — А то вдруг мы адресом ошиблись и придётся обратно прыгать? В другой мир? — она извлекла оттуда небольшой пакетик и протянула его доктору.

— С удовольствием помог бы вам в этом, — процедил сквозь зубы доктор. Мысль о том, что он может отправить их восвояси, грела его как никогда раньше.

С подозрением покосившись на следователя и, недовольно взяв пакет, Целер аккуратно высыпал содержимое на небольшую тумбочку рядом с её кроватью. Чего тут только не было! Дротики, пули, ещё что-то непонятное и трудноузнаваемое, обломки чего-то металлического.

— Интересный набор туриста, — не удержался от сарказма тот, сначала растерявшись при виде таких предметов.

— Нас пытались этим убить последние месяца два, — пояснил Лексус.

— Всегда знал, что поиски истины — нелёгкая работа, — задумчиво рассматривая образцы, ответил Целер. Он внимательно взглядывался в металлолом на тумбочке, пока одна вещь смутно не показалась ему знакомой. Он взял в руки и поднёс её поближе к очкам.

— Хм… — где-то на своей волне произнёс он, — любопытно. Эти пули не выпускаются уже пять лет, — показывая её следователям, сообщил он. — Они морально устарели. Но ещё интересно то, что технологии Крэода запрещено вывозить за его пределы.

— Пять лет? — ушам не поверила Лианси.

— По меркам всей остальной вселенной — это шестьдесят дней или два месяца, — перевёл цифры Алексей.

— Треклятая разница во времени! — выругалась Лианси.

— А вы точно уверены, что искать надо на Крэоде? — скептически поинтересовался доктор Целер. — Не то, чтобы я хочу выпнуть вас отсюда, но чёрная дыра, вращающая против часовой стрелки, сильно портит вам жизнь.

Секундная переглядка между Алексеем и Лианси.

— Уверены, — непробиваемым тоном заверил его Алексей.

— Тогда ваш единственный шанс — цифровые архивы и проникновение в «Майю».

— Проникновение куда? — уточнила Лианси.

— В виртуальную реальность. Мы называем её «Майя».

— Тогда нам нужен хакер, — сделал вывод Алексей.

— Вам нужно вот это, — доктор указал на каплю на виске. — И программер, да. Но даже если такой найдётся в «Свободном доступе», этого может не хватить. С вами должны согласиться сотрудничать программы и цифровики. А чужаков у нас не очень любят, знаете ли…

— Но мы и не собираемся лезть в тайны мира! — возразил ему Алексей. — Всё, что нам нужно — информация по иностранцам или по тем, кто притворяется местными жителями, а сам ниотсюда. К тому же, думаю, крэодцам будет интересен канал утечки технологий в другие миры.

— Вот я тоже так думаю, — задумчиво произнёс доктор Целер. — Это как минимум заинтересует систему безопасности, — несколько секунд он колебался. — Ладно, — наконец, решился он. — Сидите здесь и ждите меня. Не хотел я вам помогать, но раз уж это и моего мира касается, придётся с вами сотрудничать, — пробурчал он.

— Вы куда? — окликнула его Лианси.

— Найду вам подходящую одежду и принесу «капли». Пока ваш внешний вид так и кричит: «я не местный», — он открыл дверь палаты.

— Спасибо!

— Пока не за что.

Дверь закрылась. И почти сразу же Алексей сорвался с места, приближаясь к Лианси. Нежный, жгучий и лишающий воли поцелуй. Утопая в нём, она обняла его руками и прижалась крепче. Несколько минут существовали только они двое, а весь мир ушёл на задний план.

— Каждый раз, когда нас вот так оставляют ждать, это ничем хорошим не заканчивается, — заметила Лианси, отдышавшись. — Может, следует уйти?

— Следует ждать. Нам не на руку начинать расследование в этом мире с правонарушений и проблем с местной властью. А без знаний о мире мы далеко не уйдём.

— Перед смертью она сказала: «Ищите ответы на Крэоде».

— А ещё назвала три клички: Кукловод, Дымок, Вектор. И мы даже не знаем, это бинарцы или жители скрытых миров.

— Мы пока даже их точное количество не знаем. Мы лишь с готовностью можем утверждать, что это могущественные люди, достигшие определённых высот у себя на родине.

— И предавшие её, — грустно закончила за него Лианси.

Алексей подбадривающе положил ей руку на плечо. Принять тот факт, что за «осиным гнездом» стоят и бинарцы в том числе, ей было очень тяжело и потребовалось некоторое время, чтобы смириться с этим.

— В такие моменты я жалею, что не работала внутренником! — с жаром произнесла Лианси. — Знай я хотя бы чуть-чуть ситуацию внутри Бинара, вычислить часть «осинового гнезда», было бы проще!

— На твоём месте я бы не брался такое утверждать. Я не исключаю того, что сейчас мы знаем больше твоих бинарских друзей.

— Только связаться с ними не можем, — грустно заметила Лианси. — Официально мы погибли. И хоть удостоверения при нас, следы нашей деятельности должны быть максимально незаметны! Знал бы ты, как я эту причёску ненавижу! — она коснулась пряди чёрных волос.

— Связь только в крайнем случае и при наличии всей информации о враге, — напомнил ей Алексей. — Ты сама это сказала.

— И это обоснованно, — не без сожаления заметила Лианси. — Они и так, кажется, уже просекли, что мы живы. Не хотелось бы, чтобы они получили подтверждение этой информации.

— Особенно, если среди них есть крысы, — не удержался от колкости Алексей.

— Не знаю, о каких крысах речь, у нас тут всё абсолютно стерильно, — прервал их разговор внезапно вломившийся в палату доктор.

Лианси аж вздрогнула от неожиданности.

— Док, вас стучаться не учили? — не удержался от замечания Алексей.

— Вы в моей больнице и в моей палате. Значит, имею право делать то, что хочу, — уверенно заявил вам. — Так что, это не мне нужно стучаться, а вам потише разговаривать. Держите, — он протянул им одежду на вешалках в целлофане.