– Стил, – тихо сказала Меган, – где ты сейчас? Твои глаза стали такими холодными. Я заметила это даже при свете свечи.

– Я здесь, Меган, – ответил он, не в силах больше сдерживаться и гладя ее волосы.

– Не уверена, Стил.

Прежде чем Стил успел ответить, официантка принесла заказ, и следующие несколько минут прошли в молчании, пока они не утолили первый голод.

– У тебя язва? – неожиданно спросила Меган.

– Язва? Нет. А почему ты так решила?

– Потому что и вчера, и сегодня ты заказал кофе и стакан молока. Я подумала, что у тебя, вероятно, проблемы с желудком.

– Нет. Я просто люблю молоко, вот и все. А ты очень наблюдательна.

– Из меня, наверное, получился бы неплохой сыщик, – улыбнулась она.

– Да, – слегка нахмурился Стил. – В полиции, наверно, всегда нужны люди.

– Думаю, да.

– Ты родом из Лос-Анджелеса?

– Да, – сказала она. И еще с маленькой фермы далеко отсюда, добавила она мысленно, где не было места ни надеждам, ни мечтам. – А ты? Тоже?

– Нет, я вырос в Северной Аризоне, в резервации хопи, окончил университет штата Аризона неподалеку от Феникса, потом переехал сюда. – Говоря это, Стил бессознательно приложил ладонь ко лбу. Боль в висках не проходила.

– У тебя болит голова? – спросила Меган. – Ты потер лоб уже шестой раз.

– Да, с самого утра, и теперь, наверно, до вечера не пройдет. Плохо спал.

– Ты принял лекарство?

– Да, аспирин, – кивнул Стил, доставая из кармана куртки пузырек и открывая его. – Надо же, – удивился он, обнаружив, что пузырек пуст.

– Ты что, выпил все таблетки?

– Выходит так. Кидал в рот по одной и незаметно все съел. Мог ведь отравиться.

Меган склонила набок голову и наморщила лоб, изучая его лицо.

– У тебя больные глаза, – заявила она.

– Больные? – засмеялся он. – То холодные, то теплые, теперь больные. Дались же тебе мои глаза!

– Я серьезно. Мне кажется, у тебя жар, – сказала Меган, кладя ладонь ему на лоб.

– Какая у тебя прохладная рука, – сказал он, поднес ее руку к губам и поцеловал ладонь.

Щекочущее ощущение, возникшее в месте поцелуя, разлилось по телу Меган. Грудь под платьем напряглась, словно желая, чтобы ее коснулись сильные и нежные руки Стила.

– Стил, – сказала она, медленно высвобождая руку. – Я уверена, что у тебя температура. Ты не кашляешь? Ломоты в теле нет? Грудь не болит?

– Нет. Тебя случайно не Флоренс Найтингейл зовут?

– Нет. Во мне, видимо, заговорил материнский инстинкт.

– Ты хотела бы когда-нибудь стать матерью? – спросил он, вспомнив свой сон, серебряного ястреба, монету, которую он бросил в фонтан… Теперь он уже вслух говорит о детях!

– Да, я бы хотела иметь ребенка.

– И мужа?

– Обычно одно с другим связано.

– Ну, в наше просвещенное время это не обязательно. Многие женщины решают родить ребенка без мужа и воспитывают его самостоятельно.

– Это не для меня. Я хочу, чтобы у меня было все, что полагается: муж, ребенок, собака, кот и золотая рыбка.

– Золотая рыбка? – засмеялся Стил от удовольствия. – Это обязательно?

– Совершенно обязательно. Золотая рыбка в красивом аквариуме с камешками на дне.

– Значит, ты об этом мечтаешь, бросая в фонтан монетку? О муже, детях и золотой рыбке?

– Нет, – тихо сказала Меган, – не об этом. Я загадываю другое желание… Мне пора в магазин.

– Там же Клара.

– Да, но некоторые клиенты хотят иметь дело только со мной, я избаловала их своим вниманием.

– Как получилось, что ты наняла Клару? – спросил он небрежно, допивая кофе.

– Она искала работу. Просто вошла в один прекрасный день и сказала: «Привет, меня зовут Клара Бодин» – и я…

Стил вздрогнул и на секунду отключился. Клара Бодин в «Аллее памяти»? Что же замышляет Фрэнки Бодин?

– …и она прекрасный работник, – донесся до него голос Меган. – Она может абсолютно все. Однажды у меня сломалась застежка на браслете, так Клара ее тут же починила. Потом перестал работать кофейник, она разобрала его, нашла неисправность, и через пять минут все было в порядке. Она просто сокровище.

– Как долго Клара Бодин у тебя работает? – спросил Стил. Надо же, Меган от нее в восторге. Прямо фэн-клуб Клары Бодин, состоящий из одной поклонницы. Может, Меган настолько наивна, что не видит, что представляет собой Клара? Или она намеренно пытается создать у него впечатление, что Клара – чудо из чудес?

– Чуть больше двух месяцев… Стил, мне действительно пора возвращаться.

– Сейчас пойдем. Меган, не пообедать ли нам вместе сегодня вечером?

– Я…

– Как насчет пиццы с пивом? Что-то мне сегодня хочется именно пиццы с пивом. Форма одежды – джинсы и свитер. В семь часов?

– Право, не знаю, Стил…

– Не бойся меня, Меган. Не бойся того, что с нами происходит. Обещаю, мы не будем торопить ход событий. Так, значит, в семь?

– Ну, хорошо. Я уже сто лет не ела пиццу, да еще с пивом. Звучит заманчиво. Давай я напишу тебе мой адрес.

Я его уже запомнил, подумал Стил. Все идет неплохо. Болтая с Меган о том о сем, он уже получил кое-какую информацию. За обедом он продолжит свои расспросы. А-а, черт, кого он хочет обмануть? Он собирается встретиться с ней вечером как мужчина, а вовсе не как полицейский. Никогда прежде за все время работы в полиции он не позволял себе увлечься женщиной, проходящей по делу. До сегодняшнего дня. Неудивительно, что у него так разболелась голова. У него размягчение мозгов! Он понимает, что совершает ошибку. Непростительную ошибку.

Всю дорогу до «Аллеи памяти» они молчали.

Дойдя до двери, Стил остановился и сунул руки в карманы.

– Я заеду за тобой в семь, – сказал он.

– Хорошо. Спасибо за ленч. Надеюсь, что твоя головная боль скоро пройдет.

– Я тоже. Пока. Я… – О Боже, сейчас он ее поцелует.

Их глаза встретились. Он медленно, очень медленно наклонился к ней и коснулся губами ее губ. Потом с хриплым стоном привлек ее к себе. Она обвила его шею.

Кольцо ее рук сжималось все плотнее, словно вбирая в себя его жар и силу. Его трепещущий язык раздвинул ее губы и утонул в глубинах ее рта.

Время и пространство исчезли, доводы рассудка умолкли, уступив место всепоглощающей радости. Их сердца учащенно забились, порывы страсти захлестывали их, а поцелуй все длился и длился…

Стил жадно впитывал в себя сладость поцелуя, вдыхая аромат тела Меган. Кровь бешено пульсировала в его жилах, вызывая во всем теле мучительное напряжение, требовавшее немедленного разрешения. Тихий голос рассудка наконец пробился в его сознание, становясь все громче: остановись, пока не поздно. Но, Боже, как он хотел эту женщину! Никогда ни одна женщина не пробуждала в нем такого желания! Но он должен взять себя в руки.

– Меган, – выдохнул он, с трудом переводя дыхание, и разорвал кольцо ее рук.

– Что, Стил? – прошептала она. Ее губы припухли, изумрудные глаза потемнели от страсти.

– Твои старушки в обморок упадут, если увидят нас, – сказал он охрипшим голосом, мягко отстраняя ее от себя.

– О Стил, я…

– До вечера, – сказал он, проводя большим пальцем по ее нежной щеке, повернулся и решительно зашагал прочь.

– До свиданья, Стил, – прошептала она, провожая его глазами. Потом медленно пошла в магазин, погрузившись в глубокую задумчивость. Весь день улыбка не сходила с ее лица. Она чувствовала себя просто великолепно. Стил Дэннер разбудил в ней женщину. Через несколько часов они снова будут вместе. Меган Джеймс хотелось петь от радости.

Стил Дэннер был в неважном настроении.

– Привет, Кочис, – сказал дежурный офицер, когда Стил появился в полицейском участке.

– Мне нужны данные на Клару Бодин.

– Когда?

– Сейчас, – сказал Стил, постукивая костяшками пальцев по столу. – Немедленно.

– Понял, о великий вождь Стиснутые Зубы. С тобой опасно шутить, когда ты в таком настроении.

– Вот и отлично, – буркнул Стил, хлопая дверью.