Впрочем, я не питал каких-либо надежд. Самые жаркие дни июня не очень-то подходящи для рыбалки. Но увидел я на водохранилище полным-полно доночников и поплавочников.

Мои попытки на первой же вечерней зорьке не увенчались успехом. Может быть, потому, что в качестве насадки у меня был лишь навозный червь. С самого раннего утра до восхода солнца вновь сторожу свои два поплавка. Но ни один из них даже не вздрогнет, хотя рыба вокруг так играет, что вода, кажется, кипит от всплесков. По временам раздаются мощные глухие удары, как будто кто-то кидает в воду булыжники. Эх, живца бы! Мне кажется, что гоняется за мелочью щука.

На одной из удочек сменил крючок и насадку — стал ловить на хлебные шарики. И вскоре в садке оказалось вполне достаточно рыбы для хорошей ухи: приличный подлещик, несколько плотвиц.

Вторую удочку, оснастив большим поплавком и тройником с живцом, забросил у коряги. Живец играл великолепно — вот-вот его должна была бы схватить щука.

Но обитала здесь вовсе не щука, а… голавль. Обнаружить это помог мне высокий обрыв. Усевшись на самом его краешке и долго, как зачарованный, глядя на воду, я вдруг увидел на ее ровной глади едва заметные плывущие клином к берегу стрелы, словно от движущегося под водой невидимого кораблика. Когда они приблизились к берегу, я разглядел у самой поверхности воды крупную рыбину. Это и был голавль. Подойдя почти к берегу, он развернулся и исчез, равнодушно пройдя мимо моей удочки с живцом. Плотвичка — лакомство не для голавля.

Щука, голавль, окунь, жерех, угорь, лещ, судак, сом и даже сазан водятся в Лаве. Не правда ли, есть где применить рыболову свое умение, смекалку, испробовать снасть.

Лава — самый крупный и наиболее полноводный приток Преголи. Она принимает массу воды из небольших речек, ручейков, Мазурского канала. Хотя до Правдинска расстояние от Калининграда примерно такое же, что и до залива у Полесска, берега Лавы посещаются немногими. Может быть, потому, что течет Лава в стороне от главных магистралей? А между тем добраться до нее так же несложно, как и до любой другой нашей реки: автобусы, следующие из Калининграда до Правдинска, через Правдинск до Железнодорожного, Ново-Бобруйска, Костромина или из Гвардейска до Правдинска через поселки Знаменск, Дружба, Курортное, расположенные на Лаве, доставят вас на рыбалку за час с небольшим.

Можно ли не любить реку, какой бы она ни была? А вот один человек, скривив губы, пренебрежительно говорит:

— Я не люблю Дейму… Берега сырые, не подступишься…

Когда я это слышу, мне обидно… Нет, не за Дейму, а за этого человека, не сумевшего разглядеть ее красоту. Чтобы судить о реке, надо ее изучить, узнать особенности, характер, а может быть, и ее капризы.

Если вы это узнаете и изучите, хотя бы в общем, повадки обитающих в ней рыб, — можно считать, что вы знаете уже очень много из того, что нужно знать рыболову.

Ну так какая же она, Дейма?

В старину она была небольшой речушкой, впадавшей в Куршский залив. Позже ее русло использовали для прокладки судоходного канала, соединившего в 1405 году внутренним водным путем через Преголю оба залива. На канале были построены четыре шлюза. Впоследствии они оказались ненужными, и Дейма приобрела характер самостоятельной реки.

Река берет свое начало, вернее, отделяется от Преголи почти в самом городе Гвардейске и течет в северном направлении. Течет? Да, иногда в Дейме у Гвардейска можно отметить и течение. Но чаще всего вода в ней как будто, стоит. Словно это о ней поется: «Речка движется и не движется…». За окраиной Гвардейска неширокая и ровная, как стрела, она пересекает зеленые луга и уходит к темнеющему на горизонте лесу.

Дейма принимает в себя воды двух-трех незначительных ручьев и каналов. Водонасосные станции периодически сбрасывают через каналы в реку тысячи кубометров воды из мелиоративной сети, и тогда в нижнем течении Дейма напоминает реку в половодье — вода вровень с берегами, желтовато-мутная, с мусором, травой. А течение такое, что к леске вместо грузила привязывай хоть утюг — вода и его унесет.

Дейма — труженица, рабочая река. С ранней весны и до поздней осени снуют по ней самоходные баржи, перевозящие гравий и песок, и катера с рыбой. В большей части реки глубина не превышает пяти метров. Исключение составляют предустьевые участки. Дно местами илистое, глинистое.

Дейму нельзя рассматривать как отдельный водоем, она лишь участок весьма разветвленной водной системы. И рыбы в ней водятся в основном те же, что и в заливах, Преголе, Полесском канале, который был вырыт в 1689–1697 годах для соединения Деймы с Немонинкой, а затем (через Приморский канал и реку Матросовку) с Неманом.

Длина Деймы — 35 километров. И на всем протяжении ее берега доступны рыболову.

К любому месту на реке нетрудно добраться — ежедневно в Полесск и через Полесск по нескольку раз ходят автобусы трех маршрутов: Калининград—Полесск, Калининград—Красное, Калининград—Советск. Вечером идет дизель-поезд Калининград—Советск с остановками в Полесске и поселке Шолохово. Вдоль левобережья Деймы курсирует маршрутный автобус Гвардейск—Заливино (поселок на берегу Куршского залива, недалеко от устья реки! Я уже не говорю о такси, поездка на котором в складчину не намного дороже, чем на автобусе.

Привлекательна Дейма и тем, что на отдельных участках (у Славинска, Изобильного, Речек, Шолохово) она протекает у леса. Здесь она прохладна, спокойна и величава.

Но наш рассказ — об участках реки у автодорожного горбатого моста: около четырех километров вниз, к заливу, и пять километров вверх — до железнодорожного моста. Почему об этих? Да потому, что… Впрочем, узнаете.

С городской площади в Полесске, где останавливаются автобусы, идем по дороге на Заливино — мимо рыбокомбината, водонапорной башни — до самой окраины города, где справа стоит длинный приземистый дом с телевизионными антеннами. У дома сразу же поворачиваем направо, где начинается мокрый, в отдельных местах болотистый луг. За ним виднеется в обрамлении свежей нежной зелени широкая серая лента реки, окутанная легким утренним туманом.

После половодья Дейма уже вошла в свои низкие берега, но, как всегда в конце апреля, едва-едва удерживается в них. Нет, в ботинках весною к этому берегу не подберешься. Нужны резиновые сапоги.

На реке у берегов несколько лодок. Минутку-другую наблюдаем: рыболовы нет-нет да вытаскивают плотву. Разматываем удочки и мы.

Многое приходится учитывать перед выездом на рыбалку. Но, пожалуй, главное — особенности места, водоема, на который собираешься. Я слышал, что в Дейме ловятся лещи. А лещ берет со дна — значит, ловить его надо на донки. А донки на этом участке реки не везде применишь, так как вдоль берега идет широкая, до пяти метров, полоса мелководья. Глубина начинается вертикальным обрывом, — по-видимому, стенкой вырытого в старину канала. Когда тянешь донку, крючки цепляются за края обрыва, за водоросли на мелководье. Если они и уцелеют, насадка все равно стаскивается.

Лишь в отдельных местах в направлении от моста к устью есть на Дейме пологие спуски на глубину, где можно применять донную удочку с берега. А вот правый берег реки, параллельный идущей вблизи шоссейной дороге от Полесска до поселка Шолохово, очень удобен для доночников.

Там же, где донки непригодны, можно ловить поплавочной удочкой. Но как я убедился на собственном опыте, есть здесь свои секреты.

Нужно длинное, не менее шести метров, удилище, которым можно было бы забросить насадку за полосу мелководья на глубину, где вдоль обрыва косяками идет плотва, проходят красноперка, лещ. Удилище должно быть легким, так как его все время приходится держать на весу. И непременное требование — прочность и гибкость всех колен, надежность их соединения тщательно подогнанными трубками, чтобы все удилище чувствовалось как единое целое.