– Спасибо, – кивнула Мария.

Шон наградил ее одной из своих улыбок, от которых у нее останавливалось дыхание и замирало сердце. Что за мужчина... А ведь она знала, что ничего хорошего из этого «свидания» не получится.

– Эй, улыбнись! Мы же пара, ты что, забыла? Я должен казаться тебе лучше всех.

– Думаю, для тебя главное – не переусердствовать.

Поставив миски на стол, Шон взял Марию под руку и отвел на другой конец сада, где они оказались одни.

– Что в этом смешного?

– Видишь ли, я не люблю быть в центре всеобщего внимания. Каждый раз, когда ты ко мне подходишь, все вокруг прекращают говорить и наблюдают за нами.

В это мгновение мама Шона, его сестра и Тори принесли остальную еду.

– Может быть, тебе не следует так переживать по этому поводу? – Шон неожиданно склонился над Марией и тронул ее губы теплым, нежным поцелуем.

Мария знала, что должна отстраниться, но это оказалось невозможно. Девушка обхватила его за плечи, когда Шон слегка прикусил ее нижнюю губу.

Неожиданно голос Нейта возвратил ее к реальности:

– Эй, вы двое! Заканчивайте! Время обедать.

Шон закончил поцелуй и слегка подмигнул Марии, затем он проводил ее к столу.

– Черт, как же я голоден! – воскликнул он, садясь рядом со свой ошеломленной спутницей.

Позже вечером Шон ходил вокруг конюшни в поисках Марии. Он знал, что играл с огнем, оставаясь с ней наедине. Особенно после того, как поцеловал перед всей семьей.

Он убеждал себя, что это было не больше, чем представление. Просто игра, для того чтобы избежать дальнейших расспросов со стороны матери. Так и было, но только до того момента, пока их губы не слились. А потом все исчезло, осталась только Мария.

Шон попытался отмахнуться от мучавших его чувств. Это просто глупо. Разве он не обещал себе никогда не прикасаться к Марии после их столкновения в трейлере около недели назад? Ему не хотелось, чтобы их отношения становились ближе, чем они были. Им еще предстоит работать вместе целых три месяца.

Он вошел в конюшню и остановился, пока глаза привыкали к тусклому свету. У боковой перегородки, рядом с денником Цыгана, стояла Мария, что-то напевая беременной кобыле Аппалузе. Девушка выглядела такой спокойной, беззаботной и красивой...

Шон хотел ее. Безумно.

Мария повернулась, и улыбка сошла с ее лица.

– Шон...

Не обращая внимания на нерешительность девушки, Шон подошел и заключил ее в свои объятия.

– Если ты скажешь, что не хочешь поцеловать меня, я назову тебя обманщицей.

Мужчина прижал к себе девушку. Мягкость ее тела почти сводила с ума.

– Нам не стоит этого делать, – слабо запротестовала Мария.

– Обманщица, – успел сказать мужчина перед тем, как их губы слились. С последствиями он будет разбираться завтра. А сейчас единственное, что ему было нужно на всем белом свете, – это чувствовать Марию в своих объятиях. Когда Шон языком проник в приоткрытый рот девушки, он услышал сладостный стон. Руки ее обвили его шею. Шон прижал к себе девушку еще крепче. Его рука поднялась выше и легла на нежную грудь. Сквозь шелковую блузку он ощутил твердеющий сосок.

Мария глубоко вздохнула и слегка отстранилась.

– Ты хочешь, чтобы я остановился? – сказал Шон, а пальцы его тем временем играли со все набухающим бутоном.

Девушка вздрогнула и потянулась губами к Шону. Он не мог ни о чем думать, кроме как о руках Марии, скользящих по его груди. От ее бархатных прикосновений горело тело. Шон оттолкнул девушку назад, к стенке денника, и прижался к ней всем телом.

– Ты только посмотри, Мария, что ты со мной делаешь, – он тяжело дышал. Они слились в новом поцелуе, от которого сексуальный голод стал только сильнее. Шон прижимал Марию к себе все крепче.

Неожиданно мужчина услышал, как его зовет Нейт. Шон успел отскочить от девушки именно в тот момент, когда в конюшню вошел его брат. Ругнувшись, он посмотрел на Марию. Глядя на ее блестящие глаза и влажные губы, Шон не удержался и прижал ее к себе, как бы пытаясь защитить девушку от всех бед.

– Успокойся, маленькая, все в порядке.

Хитро улыбаясь, Нейт подошел к ним.

– Извините, что прерываю.

– И что тебе понадобилось? – спросил Шон, пытаясь собрать все свое самообладание.

– Я просто пришел предупредить. Через минуту сюда придут Эмили и ее щеголь продюсер. Они собираются прокатиться на лошадях вокруг поместья. Сестренка хочет, чтобы вы проехались с ними. – Нейт посмотрел на Марию и снова улыбнулся. – И я буду с вами. Если они решили использовать «Дабл Эйч» как съемочную площадку, то первым делом им предстоит отреставрировать старый дом. А до тех пор нам стоит подумать, что еще здесь нужно привести в порядок.

– Хорошо, мы прокатимся, – сказал Шон и почувствовал, как Мария напряглась.

– Мне понадобится кое-какая помощь с лошадьми. – И, кивнув, Нейт вышел.

Когда они оказались одни, Шон опять заключил Марию в объятия.

– Извини, что Нейт прервал нас.

Девушка даже не взглянула на него.

– Может быть, это к лучшему. Думаю, мне не обязательно ехать с вами. Я останусь здесь и составлю компанию Тори.

Мария собиралась было уйти, но Шон остановил ее.

– Моя мама составит Тори компанию. Мне хотелось бы, чтобы ты поехала с нами. Я не хочу, чтобы мы расставались. Обещаю не распускать руки.

Мария знала, что сходит с ума. С ума по Шону Хантеру.

Она скакала на лошади по широкой тропе и размышляла, что ничего не изменилось с тех пор, как она покинула Хейвен. Каждого мужчину, с которым она пыталась начать романтические отношения, Мария сравнивала с Шоном. И никто из них не мог с ним сравниться.

Шон как будто понял, что Мария думает о нем, развернулся и подмигнул девушке. Ее пульс участился, когда Мария вспомнила их поцелуи в конюшне.

Наконец они оказались у старого дома Хантеров. Здание было почти разрушено – не было части крыши, но пол остался почти нетронутым. Сохранились конюшня и часть хлева.

– Это просто замечательно, – сказал Джейсон. – Именно так я это и представлял, когда читал рукопись Эмили. Разумеется, с этой крышей и этими стенами.

– Кажется, крышу снесло лет двадцать назад, – произнес Нейт. – Помнишь, Шон? Что думаешь? Сможем мы здесь все восстановить?