– Идет, – прошептала девушка, понимая, что попала в серьезный переплет.

В половине седьмого утра Мария появилась в кафе. Она не удивилась, что в нем уже полно народа. Это место всегда было очень популярно в Хейвене. Девушка окинула взглядом музыкальный автомат, стоявший у окна. Звучала какая-то старая песня, молоденькая официантка разносила по столикам кружки.

Мария узнала нескольких рабочих и наконец за стойкой бара увидела того, кого искала. Девушка направилась прямо к Шону. Он был поглощен беседой с каким-то мужчиной, сидевшим рядом с ним. Неожиданно Шон откинул назад голову и рассмеялся. Мария уже давно не видела его таким расслабленным.

Шон повернулся и заметил ее. На мгновение его улыбка потускнела, а потом он поднялся и поприветствовал Марию.

– Ты все-таки это сделала. – Он взял ее за руку и повел к стойке. – Мария, ты помнишь Нейта?

– Кто же не знает шерифа Хантера? – Девушка с улыбкой протянула руку.

Высокий привлекательный мужчина в форме цвета хаки привстал, протягивая в ответ руку.

– Шерифу осталось существовать недолго, в ближайшее время собираюсь подать в отставку. Приятно опять с тобой встретиться, Мария. Давно мы не виделись.

Девушка была приятно удивлена. Бывшая звезда футбола помнила ее!

– Да. Потом я переехала в Финикс, – Мария уселась рядом.

– Шон рассказал мне о том, какую уборку ты устроила в трейлере. – Нейт засмеялся. – Удачи! Наша семья давно поняла, что перевоспитывать его бесполезно.

– Эй! Вообще-то я никуда не уходил! – воскликнул Шон. – Тебе, кажется, нужно было работать...

– Только не сейчас, – ответил старший брат и развернулся к Марий. – Здесь куда интересней!

– Так, сейчас нам нужно обсудить некоторые деловые проблемы. А ты нам мешаешь! – сказал Шон, коря себя за неожиданный порыв ревности.

Мария примирительно посмотрела на Шона.

– Мы начинаем работать в семь. И пока я здесь, давай перекусим.

– Хочешь завтрак – будет тебе завтрак, – сказал Шон и подозвал к себе официантку.

Девушка сразу же подошла к стойке.

– Чего-нибудь хотите, Шон? Еще кофе? Мужчина улыбнулся ей.

– Это было бы великолепно, Лиза. И завтрак для Марии.

– Мне омлет и тосты, – уточнила девушка. Лиза ушла, а Нейт и Мария вернулись к своему разговору, не обращая никакого внимания на Шона.

Шон отвернулся от них и увидел отражение Марии в зеркале на противоположной стене. Увидел и не мог отвести взгляд от этих выразительных зеленых глаз и полных губ. Сердце его сжалось, когда он отвел глаза. Эта женщина – само искушение. Что ему теперь делать?

Именно в этот момент Нейт наконец замолчал и вытащил из кармана телефон.

– Кажется, мне пора. Был рад снова встретиться, Мария. Надеюсь, у меня будет шанс познакомить тебя с Тори.

– С удовольствием.

– Все, мне пора идти. Пока, братишка! – произнес Нейт, хлопнул Шона по спине и вышел из кафе.

Официантка принесла девушке завтрак. Шон было вздохнул спокойно, как увидел в дверях свою маму. В свои пятьдесят пять лет Бетти Хантер обладала на удивление стройной и изящной фигурой, подчеркнутой серым спортивным костюмом.

Улыбнувшись, женщина направилась прямо к ним.

– Привет, Шон, – она поцеловала сына и повернулась к Марии. – О, неужели это та самая Мария Истон? – Бетти взяла девушку за руки. – Сколько лет, сколько зим!

– Здравствуйте, миссис Хантер! Я очень рада вас видеть! Прекрасно выглядите!

– Спасибо, стараюсь держать себя в форме, – Бетти перевела взгляд на Шона, а потом опять на Марию. – Я слышала, ты работаешь с Шоном.

– Это так. Я менеджер проекта.

– Мам, а что ты делаешь так рано в центре города?

– Я решила немного изменить маршрут своей утренней пробежки.

– И ты остановилась здесь потому, что... – подтолкнул ее Шон.

– Ну, я увидела патрульную машину Нейта и захотела рассказать ему, что Эмили возвращается домой на эти выходные.

Шон был удивлен.

– Она прилетает из Лос-Анджелеса? На одни выходные?

В их семье не были в восторге оттого, что девушка выбрала своей профессией кинематограф, и оттого, что сразу после колледжа она переехала в Лос-Анджелес.

– Может быть, сестренка образумилась и решила вернуться домой?

Бетти нахмурилась.

– Нет. Она не собирается заканчивать свою карьеру. Но Эмили сказала мне, что у нее есть для нас хорошие новости. И мы с Тори в эту субботу собираемся организовать барбекю на ранчо.

– Почему она не может сообщить свою новость дома? – Шон попытался скрыть свое раздражение. Эти выходные он планировал провести на стройплощадке. – Кроме того, стоит мне только оказаться на ранчо, как Нейт сразу же находит для меня какую-нибудь работу.

– Только не на этот раз. Это будет праздник, – мама Шона посмотрела в сторону кухни и помахала рукой Сэму Прайсу, владельцу кафе. – Я собираюсь пригласить Сэма, закажу у него салат из капусты. – Бетти посмотрела на Марию. – Мария, нам бы очень хотелось увидеть там и тебя.

От удивления Мария застыла над тарелкой, не донеся тост до рта.

– О, спасибо, мисс Хантер. Но мне не хотелось бы вам мешать.

– Ты нам никогда не мешаешь! Шон с радостью покажет тебе, что он сделал в доме на ранчо. И я почти уверена, что Эмили прибудет не одна.

Замечательно! Теперь их с Шоном превратили в пару. Мария не решилась взглянуть на него. Интересно, как он воспринял это известие?

– Спасибо, я подумаю об этом, – уклончиво ответила она.

– Мама от своего не отступает, – начал Шон. – Поэтому лучше тебе согласиться прямо сейчас.

Мария положила вилку и улыбнулась миссис Хантер.

– Хорошо, я приеду.

– В этом нет необходимости, – снова встрял Шон. – Я подвезу тебя.

Прежде чем Мария смогла что-либо возразить, из кухни вышел Сэм и поприветствовал Бетти.

– Привет, – сказал он Шону. – Что-то я тебя давно не видел.

– Я сижу здесь последние полчаса.

– Думаю, я тебя просто не заметил, – Сэм обернулся к Марии. – Больше был занят моей прелестной посетительницей. Привет, Мария. Слышал, ты вернулась в город.

– Здравствуйте, Сэм. – Она улыбнулась уже немолодому мужчине крепкого сложения с негустыми седеющими волосами. С годами он не изменился. – Вы все такой же.