Вскоре после этого события он встретил кого-то. Я не помню её имя, но никогда не забуду, как ревновала, когда увидела её в первый раз. Это были выходные дни. Я отказалась от приглашения своих друзей пойти посмотреть фильм ради того, чтобы увидеть Диакона. Он опоздал, что было для него не нормальным. Было почти утро, когда его автомобиль, наконец-то подъехал на проезжую часть дороги. Он открыл дверь с пассажирской стороны, а мой живот сжался и мне стало больно. Женщина, которая вышла, была великолепна и соблазнительна. Две вещи, которые определённо не вернуть назад. Они зашли в его дом, а я плакала той ночью вместо того, чтобы спать.

Вскоре после этого они поженились и переехали. Остальное это уже совсем другая история.

Я чувствую, что та жгучая боль, которую я испытывала по ночам, снова застала меня. Я смотрю, как он вытаскивает своего ребёнка из автокресла. Хочу поздороваться, но он, скорее всего не вспомнит меня. Будет очень неловко, если я увижу замешательство на его лице, и мне придётся объяснять кто я. Я немного изменилась с последней нашей встречи. Стала на несколько дюймов выше, отрастила свои светлые волосы, которые когда-то были под стрижку боб, теперь они доходят до середины моей спины. Очки, которые я когда-то носила, были заменены на контактные линзы. Мои бёдра и грудь также изменились, сейчас вместо первого размера, ношу третий. Моей плоской груди, которую я когда-то ненавидела, больше нет.

Некоторое время я беспокоилась. Боялась, что моё тело никогда не будет красивым. К счастью, когда мне исполнилось семнадцать, меня как будто погрузили в Растишку. Теперь в восемнадцать я, наконец, выгляжу как женщина, которой всегда мечтала быть. Той женщиной, которая заставляет мужчин замереть на своём пути, только, чтобы наблюдать за походкой.

Может быть, Диакон сейчас меня заметит.

Но я быстро выбросила эту мысль из головы. Он - женатый мужчина, отец, а я не смогу стать соперницей его жене.

Вздохнув, я наблюдаю, как он и его ребёнок исчезают в доме его брата.

- Теперь можешь смотреть, - говорю я Кларе.

Взволнованная она поворачивается, наткнувшись на пустой двор без Диакона и ребёнка.

- Ты - такая дурочка, - говорит она.

Я улыбаюсь, прихватив с собой газету для своей мамы.

Я бросаю мокрую газету на кухонный стол, где моя мама пьёт свой утренний кофе. Она готовила завтрак, поэтому в комнате пахнет корицей.

- Извини. Я пыталась спасти её, прежде чем она вымокла,- говорю я.

Она хмурится и берёт её двумя пальцами. Серые капли падают на столовые приборы.

- Может тебе следует подписаться на новостной сайт? - предлагаю я.

Клара сидит за столом и наливает себе чашку кофе.

- Я думаю, что стоит, - моя мама бросает её в мусор. - Если вы обе хотите что-то ещё, то есть блины на столе.

Клара вопросительно смотрит на меня. Если они наподобие вечернего прошлого ужина, то она уйдёт. Но к счастью это просто блины из цельной пшеницы. Полезные, но съедобные.

Я положила две штучки на наши тарелки и смазала их сиропом. Затем я хватаю стакан апельсинового сока и чашку кофе. Сажусь рядом с Кларой, напротив моей мамы. Но вместо того, чтобы есть, мой разум начинает блуждать, и я замечаю, что смотрю в окно. Все те чувства, которые я испытывала к Диакону, возвращаются. Как будто они лежали в спячке, ожидая его прибытия.

Когда Диакон всё ещё владел домом, я возвращалась домой задолго до своей мамы. Лёжа в постели, я представляла, как он стучит в парадную дверь. Когда я открыла бы, он был без рубашки с букетом длинных красных роз, среди гипсофил. Он сказал бы мне, как я красива, и как он не может жить без меня ни секунды. Наша двенадцатилетняя разница в возрасте мало что значила для него в моих фантазиях. Я была всем тем, что он мог когда-либо хотеть или желать. В моих мечтах он был безнадёжным романтиком.

Я даже говорила всем в школе, что встречаюсь с взрослым мужчиной. Потому что в моём сердце он был моим. И хотя я знала, что это неправда и скорее всего мы вместе никогда не будем, я чувствовала, что если я скажу это вслух, загадав желание звезде, то это обязательно сбудется. Я никогда не говорила его имя или то, что он мой сосед, потому что моя ложь может раскрыться или у него возникнут проблемы. Не то, чтобы кто-то действительно верил мне. Большинство людей думали, что я лгу. И на всякий случай я говорила правду, что взрослый мужчина, о котором я всегда говорила, был первокурсником в средней школе.

Иногда ночью я смотрела в окно его спальни и наблюдала, как он переодевается. Я не очень много думала об этом тогда, но сейчас я понимаю, что была навязчивым психопатом. Его окно было не большим, в нём просматривалось его тело только до пояса. Но у меня было удивительно яркое воображение.

- Реми?

Я поражаюсь внезапному звуку моего имени. - Что?

- Ты слышала меня? - говорит моя мама. - Ты замечталась.

Клара ухмыляется и ударяет меня по плечу. Она точно знает, как меня отвлечь. Она была единственной, кому я признавалась обо всех фантазиях насчёт Диакона.

- Ой, прости. Я замечталась. Что ты сказала?

Она дует в чашку с кофе и говорит - Я спрашивала, помнишь ли ты Диакона, который жил по соседству?

Я пытаюсь уничтожить любые признаки опознания при звуке его имени по моему лицу.

- Кто такой Диакон? - спрашивает Клара с таким же озорным наклоном губ.

Я уставилась на неё.

- Смутно, - отвечаю я маме.

- Разве не ты раньше была влюблена без памяти в него? - моя мама говорит с дразнящим голосом.

Я подняла свой палец перед собой, чтобы помешать Кларе, вставить какие-либо комментарии.

Откуда моя мама знает о влюблённости? Неужели это было очевидно? Или может быть это, потому что все в округе были влюблены в него, и она просто предположила, что я была одной из них.

- Наверное. Мне было тринадцать. Я была влюблена в каждого, - говорю я, надеясь, что кажусь равнодушной.

- Я разговаривала с ним вчера, когда он впервые приехал в город.

Он был здесь целый день, а я только сейчас увидела его?

- О чём вы говорили? - спрашиваю я, пытаясь выведать у неё больше информации.

Моя мама кладёт локти на стол, смотря из окна на дом, которым теперь владеет его брат.

- Бедняжка развёлся недавно. Жена бросила его и ребёнка, чтобы пойти на вечеринку.

Мои глаза широко раскрыты. К счастью, она этого не замечает.

Это так ужасно. На самом деле я не могу представить, чтобы кто-то смог бросить Диакона ради вечеринки или еще чего-нибудь. И как можно оставить своего ребёнка? Насколько я могу судить, Диакону и его ребёнку будет лучше обойтись без неё. Хотя мне жаль, что мужчине пришлось пройти через всё это, но не могу сказать, что слишком расстроена из-за того, что он сейчас один. Может быть, у меня действительно появится шанс быть с ним…

Я снова отогнала эту мысль. Лучше не обнадёживать себя.

- У него есть работа здесь в городе, - продолжает мама. - Ему нужна няня, которой он может доверять. Я предложила тебя на эту работу. Надеюсь, ты согласишься.

Клара смотрит на меня с игривым огоньком в глазах. Не трудно догадаться, что у неё на уме.

Моё сердце прыгает в горле. Я няня для Диакона? Мужчина, причастный ко всем моим сексуальным подростковым мечтам, единственный мужчина, которого я представляла себе, отдавая свою девственность. Я не думаю, что существует такое число, достаточно высокое, чтобы посчитать сколько раз я представляла себя в его доме, на его кровати, готовая для него. Хотелось поцеловать его, почувствовать его внутри себя. Чем пахнут его простыни? Какова его кожа на ощупь?

Могла ли я удержаться от чувств, которые у меня были с момента полового созревания?

Я забрасываю себя столькими вопросами, что мой разум начинает вращаться. Отодвигаю свою тарелку, у меня пропал аппетит.

- Всё в порядке. Мне не помешают лишние деньги.

Клара наклоняется и шепчет мне в ухо так, что моя мама не слышит её.