- Хорошо, - говорю я. - Мы будем в порядке. С четырнадцати лет я каждое лето была няней детей маминых друзей. Умею находить общий язык с ними. Нет необходимости беспокоиться.

Его глаза расширяются.

- Я не волнуюсь.

- О, я просто так подумала, потому что ты выглядишь действительно обеспокоенным сейчас.

Он качает головой.

- Нет, просто у меня новая работа и мне немного нехорошо. Не знаю, чего можно ожидать.

Я киваю, хотя я уверена, что это неправда. Я думаю, что он нервничает, и это как - то связано со мной. Он странно смотрит на меня с тех пор, как поссорился с Сэмом.

Няня - это довольно скучно. Бейли спит, поэтому я читала большую часть времени. Не хочу смотреть телевизор, опасаясь, что она проснется, и я не услышу ее.

 Я захожу в комнату Диакона. Просто чтобы посмотреть, как она выглядит. Думаю, что комната находится рядом с комнатой Бейли. Бейли зашевелилась. Я гляжу на нее, и она смотрит на меня с сонным выражением на лице. Такой милый ребёнок, которого я видела и похожа так на Диакона. У его бывшей,сколько я помню, темные волосы и темные глаза. А волосы Бейли светлые, как у её папы, и у неё даже те же светло-зеленые глаза.

 - Привет, - говорю я, улыбаясь.

Она морщит подбородок. Я - незнакомка. Она привыкла, что папа всегда рядом с ней. Ей должно быть так страшно.

- О, милая, иди сюда, - говорю я, - и беру её на руки, когда она начинает плакать.

Она продолжает хныкать. Мы идём вниз, и я делаю ей поесть. Плакать перестаёт и смотрит на меня настороженно. Пока не уверена, друг ли я ей, или враг. Мы играем с игрушками, и когда ей становится скучно, я читаю книжки. Ей всё равно, о чём идёт речь, Бейли интересует звук моего голоса. Поэтому, когда мы прочитали все книги в небольшой библиотеке детских книг, стала читать то, что принесла. Она дергает набор пластиковых ключей, включая кольцо, играет, выглядит счастливой, пока я читала.

 Через несколько часов она начинает дремать. Безусловно, самый милый ребенок, о котором я когда-либо заботилась. Я несу её в комнату, боясь разбудить её, я сажусь на пол и держу на коленях вместо того, чтобы положить обратно в манеж.

Всё ещё читаю ей, желая её успокоить своим голосом, даже если она спит. Она в новом доме, в окружении новых вещей, поэтому я не хочу, чтобы она чувствовала себя одиноко или боялась. Особенно когда папы нет рядом.

Внезапно у меня появилось странное чувство, будто за мной кто-то наблюдает. Когда я поднимаю взгляд, вижу, что Диакон стоял, прислонившись к двери. Я понятия не имею, как долго он наблюдал за мной.

Я улыбаюсь ему.

- Она большой поклонник литературы. Ей нужно больше книг. У меня есть много книг, оставшиеся с детства. Я хотела бы дать их, если ты не против, - говорю я.

У него был странный взгляд на лице. Такой серьезный. Он выглядит ошеломлённым. Напряжённым. Интересно, у него был плохой день на работе.

- Да, всё хорошо, - говорит он.

Увидев Реми сидящей и держащей моего ребёнка с любовью, что-то просыпается внутри меня. Я хочу её – нет, она нужна мне. Я никогда не чувствовал такое к своей бывшей Карен. Если быть честным, то мне потребовалась неделя знакомства, прежде чем она начала меня привлекать. В то время я жил один в большом доме, и просто хотел с кем-то его разделить. Почему-то убедил себя, что это была она, хотя подозревал, что она совсем не то, что мне нужно. Я имею ввиду: кто предлагает отсосать член парню через час после того, как они встретились? Вот что она сделала на нашем первом свидании. Мне никогда не приходило в голову, что она такая с каждым мужчиной, пока не стало слишком поздно.

С Реми была мгновенная связь, когда я увидел её, стоящую в дверях. Она излучает внутренний свет. У неё такая улыбка, которая заставляет всех остальных вокруг неё тоже улыбаться. Есть в ней что-то такое невинное, и всё же нет никаких сомнений в том, что она - девушка. Я хочу её. Я хочу её больше, чем кого-либо. Мне нужно заявить права на неё. Она должна быть моей.

Раньше я этого не замечал, но после разговора с Сэмом, я начинаю замечать, как она смотрит на меня. Я думал, может быть, между нами была взаимная искра, но сначала подумал, что это просто мое воображение. Теперь я вижу, что это не просто дружеский взгляд между соседями. Когда она была моложе, я подозревал, что она, возможно, была влюблена в меня, поскольку она всегда выглядывала из-за живых изгородей, чтобы посмотреть, как я мою свою машину. Но она была всего лишь ребёнком. Тогда и я был другим. Я чувствовал себя молодым. После развода всё изменилось. Женщины всё ещё смотрят на меня, но когда я смотрю на них, то вижу лицо Карен. Моя бывшая жена спала с мужчинами, которые, как я думал, были моими друзьями. Она уходила каждый вечер и приходила домой рано утром пьяной. Даже когда у Бейли были колики. Я был дома с больным ребёнком, иногда даже оказывались в отделении скорой помощи, в то время как она блаженно проводила время, даже не утруждая себя ответом на мои сообщения. Каждый раз, когда она приходила домой, у неё было новое оправдание. Часто говорила, что её телефон вырубился, или она забыла его в своей машине. Причём это происходит с девушкой, которая никогда не выпускала его из виду. Она забыла, что я её очень хорошо знаю. Я понимал, что она просто не может справиться с давлением материнства или с моногамией брака. Я знал это, прежде чем мы поженились, но почему-то я убедил себя, что она сможет измениться.

Я измучен, хотя стараюсь не показывать это. После развода я был уверен, что я ничего не захочу кроме случайных связей, но в Реми есть что-то другое. Мне нужно знать, есть ли у нас шанс.

- Как прошло всё сегодня? - спрашиваю я её.

Она кладёт Бейли в манеж, потом смотрит на меня с улыбкой, которая освещает меня с ног до головы.

- Отлично. Понадобилось немного времени, но я думаю, что она привязалась ко мне.

- Супер, - говорю я. - Работа твоя, если ты этого хочешь. С понедельника по пятницу.

- Я не против, - говорит Реми, не прерывая зрительный контакт, а мягкий голос, вызывает мурашки, скользя вверх по рукам.

Она начинает выходить из комнаты, отодвигая меня в дверном проёме, но я не могу позволить ей уйти. Вся эта тяга к ней душит меня. Я должен просто отпустить её. Пусть это всё будет не больше, чем работа няни, как и было, задумано изначально.

Я положил руки на её плечи. Она не пыталась вырваться из моих рук. Вместо этого, она смотрит на меня, открыто и настороженно. В прихожей темно, тень скрывает её лицо, но я вижу каждую ресничку и блеск в её глазах. Я наклоняюсь и чувствую запах её волос. Лаванда и цитрусы. Чистый и свежий. В ней нет ничего порочного. Не как моя бывшая жена, которая всегда пахла сигаретным дымом и мужским одеколоном; аромат, который связан с барами и клубами. Реми не похожа на неё. Я не знаю, как точно это сказать, но это чувство не отпускает меня.

Она вздыхает достаточно громко, что я услышал. Воздух кажется наэлектризованным. Я не знаю, чувствует ли она эту связь между нами. Я определённо знаю, что здесь что-то есть.

Кончиками пальцев я отбрасываю её длинные волосы с плеч, обнажая молочную кожу тонкой шеи. Её дыхание дрожит, и она тянется к моим рукам.

- Я должна идти, - шепчет она.

Чёрт. Я сделал что-то не так. Я зашёл слишком далеко. Но она не пытается уйти. Вместо этого она говорит.

- Прежде чем что-то случится.

- Что может случиться? - спрашиваю я, хриплым голосом, соответствуя ей.

Она приближается ко мне. Её губы влажные и манящие. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать её, но прежде чем наши губы касаются, входная дверь открывается и звучит голос Сэма у лестницы.

- Диакон, ты дома?

Предупреждение Сэма возвращает меня на землю. Он думает, что Реми сломает меня, как Карен, но он ошибается. Впрочем, Сэму это не известно. Он так же предупреждал меня о Карен, и я тоже не слушал его. Когда он узнал, что мы расстались, это было самодовольное: