Таким образом, пехота сегодня многолика и многофункциональна. До недавнего времени основным пехотным подразделением считался батальон. Однако сейчас он все более эволюционирует к общевойсковой структуре. В его состав включаются танки, артиллерия и пр.
Ныне сравнительно "чистым" пехотным подразделением остается рота, однако и в ней появляется все больше тяжелого оружия. Видимо, со временем пехота "тяжелого" типа, действующая на боевых бронированных машинах, практически сольется в организационном и техническом отношении с танковыми войсками, артиллерией непосредственной огневой поддержки, войсковой ПВО и другими средствами первой линии, действующими на поле боя под огнем прямой наводки противника. Останется и пехота "легкого" типа, предназначенная для решения специфических задач (десантирования с воздуха и моря, действий в горной и иной труднодоступной для техники местности, участия в конфликтах низкой интенсивности).
Организационная структура пехотных подразделений в развитых армиях мира весьма схожа. Первичной организационной ячейкой является отделение (группа) численностью от семи до двенадцати человек. Основой являются стрелки, вооруженные стандартной штурмовой винтовкой (автоматом). В "тяжелой" пехоте члены экипажей боевых машин (БМП, БМД, БТР), на которых перевозится отделение, оснащаются пистолетами, пистолетами-пулеметами или укороченными вариантами штурмовой винтовки (автомата). Обычно несколько человек в отделении имеют на основном оружии подствольные гранатометы. Каждое отделение обязательно оснащено хотя бы одним противотанковым средством ближнего боя. Это могут быть реактивные противотанковые гранаты или гранатометы. Как правило, в отделении имеется ручной пулемет. В российской и некоторых других армиях в каждом отделении имеется снайпер. Практически все солдаты в отделении оснащены ручными гранатами.
В зависимости от решаемых задач отделение может получить дополнительные комплекты вооружения. К примеру, подствольный гранатомет может устанавливаться на каждой винтовке (автомате), РПГ выдаваться каждому солдату и т.д. К тому же на войне пехота быстро приноравливается к особенностям боевых действий и адаптирует штатный комплект вооружения применительно к местным условиям, не брезгуя и удачными трофейными образцами.
Следующей ступенькой в пехотной организации считается взвод. Обычно должность его командира является первичной для офицера (хотя в некоторых армиях взводами командует сержантский или унтер-офицерский состав). Во взводе появляется типичное групповое оружие - станковый пулемет. Во многих армиях во взводе имеются расчеты ПТУР малой дальности.
Рота считается в пехоте основным звеном в обучении, боевом слаживании, организации распорядка армейской жизни. В боевых условиях она способна действовать относительно самостоятельно, так как имеет в своей структуре подразделения, оснащенные тяжелым оружием. Как правило, в зависимости от взглядов национального командования на тактику боя, это минометы, ПТУР малой или средней дальности, автоматические станковые гранатометы, крупнокалиберные пулеметы и пр.
Батальон в зарубежных армиях, в отличие от российской, уже считается самостоятельной частью (у нас это относится только к отдельным батальонам). Он имеет собственные подразделения огневой поддержки (минометная батарея или рота, рота огневой поддержки), тесно взаимодействует с подразделениями других родов войск. В некоторых армиях в пехотные батальоны (как бы они не назывались) организационно включены танки, подразделения ПВО, разведывательные и другие, усиливающие тактическую самостоятельность батальона. Как уже говорилось выше, батальон сегодня стал организационным ядром, вокруг которого складывается современная тактика боя. К сожалению, в российской армии этот процесс далек от завершения, здесь мы в связи с известными трудностями существенно отстали от наиболее развитых стран.
Основой разгрома противника в общевойсковом бою является его уничтожение огнем всех видов оружия. Естественно, что пехота в основном использует огонь стрелкового оружия, как самого массового и достаточно эффективного в ближнем бою. Ниже приводятся основы тактического использования оружия пехоты в различных видах боя в соответствии со взглядами, сложившимися в российской армии.
В обороне наиболее полно могут быть использованы возможности стрелкового оружия, так как огонь, как правило, ведется с подготовленных позиций из устойчивых положений. Заранее намечаются рубежи открытия огня и определяются дальности до ориентиров и местных предметов, рассчитываются поправки в исходные установки прицельных приспособлений на условия стрельбы, пристреливаются участки сосредоточенного огня подразделений, уточняются на местности полосы и секторы обстрела и задачи наводчикам пулеметов, автоматчикам, гранагометчикам и всем командирам расчетов других огневых средств. Опорные пункты оборудуются в инженерном отношении, подготавливаются основные и временные (запасные) позиции для стрельбы; патронные ленты и магазины снаряжаются патронами с необходимыми видами пуль. Все это позволяет надежно поражать наземные цели на предельных дальностях эффективного огня: из пулеметов и сосредоточенным огнем мотострелковых отделений - до 800 м, из автоматов - до 500 м, а также успешно вести борьбу с воздушными целями на малых высотах.
До начала наступления противника во взводах назначаются дежурные огневые средства, личный состав которых находится в постоянной готовности к открытию огня. Днем дежурные средства занимают временные или запасные позиции. С них поражаются огнем стрелкового оружия отдельные группы противника, пытающиеся вести разведку или инженерные работы. Снайперы уничтожают офицеров, наблюдателей, снайперов противника в его расположении.
Ночью две трети личного состава каждого отделения мотострелковых взводов находятся на позиции в готовности к открытию огня с ночными прицелами или по освещенным целям. Для стрельбы ночью ленты и магазины снаряжаются патронами с обыкновенными и грассирующими пулями в соотношении 4:1. Заранее, до подхода противника, намечаются рубежи открытия огня для каждого вида оружия, подготавливаются участки сосредоточенного огня подразделений. Расстояния до них не должны превосходить дальности эффективного огня по наступающей живой силе противника. Весь личный состав подразделений должен знать на местности в своих полосах и секторах стрельбы рубеж 400 м перед передним краем: в полосе этого рубежа подготавливается фронтальный, фланговый и перекрестный огонь.