Они молча спустились вниз, причём Ник даже не смотрел в её сторону и старался держаться на максимальном расстоянии, видимо, памятуя о ее подленьких привычках драть на себе одежду, а затем, перейдя дорогу, вошли в кафе, расположенном напротив офиса.

Однако Марго для себя твёрдо решила, она должна добиться от этого мужчины положительного решения всеми правдами и неправдами, чего бы это ей не стоило.

Пятая глава.

Макс весь день вспоминал странное поведение Натальи. Дело в том, что подобные выкрутасы были совсем на неё не похожи. Явно произошло нечто, выбившее невесту из колеи. К тому же, несколько человек, которых он знал очень давно, смотрели на него с затаенным ожиданием, будто он вдруг должен был сойти с ума и, например, встать с ног на голову.

Ко всему прочему, Наташка примчалась к нему в офис, едва он провел совещание, и ходила след в след, чем, откровенно говоря, сильно раздражала.

— Милая, что происходит? — наконец, не выдержал Орлов. —Странность твоего поведения сегодня зашкаливает.

— Ну, что ты, Макс, я просто очень скучаю без тебя.

— Когда, интересно, ты успеваешь это делать, если мы видимся тобой ежедневно? Что-то случилось?

— Ничего не случилось.

Наташка откровенно испугалась этого вопроса. Можно сказать, пришла от него в ужас, моментально напрягшись, будто в ожидании расстрела. Да что ж такое-то?

— Милая, а давай ты перестанешь делать из меня идиота, и все расскажешь?

—Так нечего рассказывать, Максик. Всё хорошо. Я вот тут в уголочке тебя дождусь, а потом вместе поедем домой.

Орлову очень сильно захотелось стукнуть кулаком по столу. Однако он сдержался.

—Послушай, у меня сейчас предстоит встреча с потенциальными очень денежными клиентами. Будь любезна, оставь меня в покое хотя бы на пару часов. Это будет очень странно, если директор фирмы явится в кафе, где мы планируем отобедать, под надзором своей женщины. Договорились?

—Макс, ну ведь я не буду мешать. Посижу за соседним столиком.

— Хватит! — рявкнул мужчина все же выместив раздражение на своём рабочем столе, который получил-таки ощутимый удар раздражённого хозяина. — Ты можешь ждать меня здесь, можешь отправиться в свой салон, если хочешь, но не смей появляться во время делового разговора. Я ясно выразился?

Наташка притихла, понимая, что все же перешла определённую грань дозволенного. Макс злился очень редко, практически никогда, но сейчас она ухитрились довести жениха до бешенства. Однако мысль о присутствии в городе Барби сводила её с ума. Правда, бывшая подруга сказала, что её интересует лишь продажа дома, но, вполне логично предположить, что Орлов как раз является одним из возможных покупателей. Потому что второй — это Ник, который никаких дел с Риткой иметь точно не будет. А там... Бог его знает. Все же их школьные годы остались в прошлом, возможно, выгода перевесит старые обиды. И вдруг Наташку посетила гениальная мысль. Нужно поговорить с Никитиным. Точно. Объяснить ему ситуацию. Леха на самом деле хороший парень. Уже после школы Наташка пересекалась с ним не раз, в том числе и по деловым вопросам. У неё была сеть салонов красоты, большинство из которых занимали помещения, принадлежащие Никитину, который, в отличие от Макса, занимался, в том числе, и коммерческой недвижимостью. Леха, он поймёт страхи Натальи. Точно. Тем более, что Ритка оставила в его душе неизгладимый след, в самом плохом понимании этого выражения.

—Хорошо, Макс. Я поеду пока по своим делам, а ты работай, любимый.

Наташка быстро схватила сумочку и рванула из кабинета со скоростью разгоняющегося гепарда, оставив Орлова в недоумении от такой быстрой перемены в поведении любимой. Черти что.

Покачав головой и плюнув на странности этого дня, потому что работа требовала полной сосредоточенности, Макс созвонился с клиентами , а затем вышел из офиса, направляясь к тому кафе, где они договорились отобедать.

Заведение пустовало, ибо среди бела дня большинство людей все же вкалывают в поте лица, зарабатывая на хлеб насущный. Орлов выбрал столик на четверых в углу и приготовился ждать будущих инвесторов, которые должны были явиться с минуты на минуту.

Дверь кафе скрипнула, запуская ещё одних посетителей. Орлов поднял глаза и замер. Это был сон. Кошмар. По проходу между столиками шел Никитин, а за ним — Маргарита Ратинберг. Макс провел ладонью по лицу, будто снимая с глаз пелену. Этого не может быть. Однако, видение не исчезло. Блондинка, снившаяся ему чаще, чем хотелось бы, действительно была здесь. Она стала ещё красивее. Расцвела настолько, что замирало сердце. Макс помнил каждую черточку её лица, каждый жест, каждый игривый взгляд, который только она умела бросить из - под опущенных ресниц так, что кровь превращалась в игристое шампанское, снося голову напрочь. Парочка расположилась почти у входа, поэтому Орлова они пока что не видели. Зато он мог лицезреть их в мельчайших деталях.

Почему она с Никитиным? Тут же приступ жгучей, давно забытой ревности накрыл Макса словно африканская лихорадка, от которой трясло и хотелось сдохнуть. Бывший одноклассник ненавидит Маргариту. Ненавидел, по крайней мере, прежде. Она приехала к нему? У них свидание? Каким образом? Семь лет Барби вообще не появлялась в родном городе. Что свело их вместе? Макс чувствовал, как внутри закипает и бурлит горькая злость. Однако, если бы он мог оказаться рядом и услышать их разговор, то весьма бы удивился.

Маргарита села напротив Ника, сложив руки на стол. Тут же рядом нарисовала официантка.

—Здравствуйте, Алексей Леонидович. Вам, как обычно?

—Да, Машенька.

Девушка развернулась, чтоб уйти.

—Эй, а меня спросит не хотите? — поинтересовалась Марго у симпатичной работницы заведения, которая тут же обернулась к блондинке и расцвела такой ядовитой улыбкой, что желание  есть или пить в этом кафе отпало сразу.

—А Вас я отказываюсь обслуживать.

Марго обалдела от такой наглости.

—Это с какого такого перепугу?

—А с того, что у нас на входе висят знаки. Запрещено приходить с животными. Видели? И уж тем более, запрещено приходить животным самостоятельно.

Это было даже не хамство. Так откровенно Марго за всю ее жизнь ещё никто не оскорблял.

— Милая, а можно ли пригласить вашего администратора? – спросила блондинка, сохраняя лицо игрока в покер, когда на руках черти что, а блеф идет по полной.

—Зачем же администратора? — раздалось со стороны барной стойки, откуда выбралась крепкая грудастая брюнетка, — С тобой, Барби, поговорит сама хозяйка заведения. Есть жалобы? С огромным удовольствием выслушаю.

Марго поморщилась, прекрасно узнав обладательница бюста. Лариса Лебедева. В десятом классе Маргарита пару раз улыбнулась её парню, просто так, забавы ради, и тот бросил свою зазнобу, присоединившись к толпе поклонников королевы, которая потом ещё неоднократно глумилась над брошенкой, называя её дояркой.

—Девочка сказала то, что я ей велела. Видишь ли, в моем заведении ты не получишь даже стакана воды. И если бы не твой спутник, — Лариса приветливо кивнула Нику, который с огромным удовольствием наблюдал весь этот цирк, — то я бы уже вышвырнула тебя на улицу, как блудливую кошку. Так что наслаждайся вечером и моей добротой.

Лариска, оскалилась, видимо считая это улыбкой, а затем снова уплыла за барную стойку, словно венецианская гондола, махнув рукой официантке, которая отправилась за привычным заказом для спутника Маргариты.

Барби сидела, гордо выпрямив спину, хотя в душе у неё все кипело от возмущения и обиды. Ну, да, много лет назад она вела себя, как дрянь. Но неужели уже нельзя об этом забыть?! Просто забыть и начать сначала. Честно говоря, хотелось послать все к черту, но безысходность финансовой ситуации вынуждала её застыть на месте и молча обтекать от тех помоев, которые сейчас выплеснули ей в лицо.

—Странно, правда? Отчего они так тебя ненавидят?

Барби посмотрела на Ника, сцепив зубы и приклеив к лицу дежурную улыбку. Она не покажет этому красавицу, насколько сейчас ей плохо. Ни за что.

—Да пофигу,

Фраза прозвучала легкомысленно, хотя на самом деле Марго впилась ногтями в ладони так, что на них остались красные полумесяцы. Ничего страшного. Потерпит. По крайней мере, до того момента, как Ник заберёт этот проклятый дом.

—Ну? Я слушаю тебя.

—Хочу продать бабкин особняк.

—Почему ты решила, что мне это интересно?

Марго усмехнулась. Вот и начался настоящий разговор делового человека. Сейчас он будет прогинать её, всячески убеждая, что предмет торга ему не интересен.

Однако, в их беседу снова вмешались.

—Привет.

Барби подняла взгляд и чуть не выругалась матом. Возле столика стоял Макс Орлов.

Она уже забыла, что такое – маленький провинциальный городок. Шага не возможно ступить, чтоб не уткнуться в соседа, одноклассника, друга, родственника или просто знакомого.

– Ух, ты!– Ник откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди,– День становится все более занимательным.

– Привет, Марго,– повторил Орлов, испепеляя ее взглядом оскорбленного и  брошенного возлюбленного.

Ну, да, она исчезла, прямо скажем, некрасиво. Просто молча собралась и уехала, оставив ему лишь записку. Мол, прости, но семейная лодка разбилась о быт. Слова Маяковского в тот момент казались ей самыми подходящими. Дура, блин. Наверное, он и в самом деле имеет право злиться. Но очень все это сейчас не во время.

– Привет, Макс, – наконец ответила блондинка, очень плохо представляя, как вести себя дальше.

– Я присяду,– не дожидаясь ответа, блондин,  его  лицо  сейчас напоминало Маргарите Отелло, которого  она видела в Венской опере, подтянул стул и плюхнулся ровно напротив своей бывшей девушки. – Как дела, Марго? Как сама? Смотрю, решила наведаться в родной город. Правда, странно, почему в первую очередь к Никитину. Мне казалось,  все же более честно было бы встретиться для начала со мной. Ты так не считаешь?