- Как вы поступите с ним? - спросила Фалов.

- Немедленная казнь, - сказал я.

Это неприятно удивило Сергея.

- Я думал, сначала будет допрос.

- Все, что мне надо было знать, так это где прячется Рыжий Лукас. Вопрос отпал сам собой и я не намерен терять времени...

- Но традиции, законы...

- Я теперь сам издаю законы, - напомнил я ему. - Если ты собираешься что

то возразить, то поделись своими соображениями с оставшимися в живых после той кровавой резни, которую он устроил недавно в одной из деревень.

Сергей оглянулся на Лукаса. Тот плюнул в нашу сторону, но промахнулся.

- Алек, если ты уже пришел в себя, то, пожалуйста, проследи, чтобы все было сделано как надо. Фалов, пошли кого-нибудь по деревням рассказать о случившемся. Он может отправляться завтра. Завтра он получит все необходимое.

- Повелитель, я сочту за счастье поехать с ними. Мне хватит и одной здоровой руки, чтобы управлять моим пони.

- Прекрасно. Не забудьте проехать через Валлаки и ту деревушку, о которой я говорил, чтобы люди увидели...

- Увидели что? - спросил Сергей.

- Рыжего Лукаса, - подсказал Алек. - Или его замаринованную голову в мешке.

- Вы хотите провезти его по всей стране?.. Варварство какое-то!

Я вздохнул. Сергей был новичком в управлении внутренними делами страны.

- Так нужно, брат. Не только все воры и убийцы поймут, что за совершенные преступления их ждет наказание, но и простой народ постепенно перестанет бояться разбойников. Думаю, им понравится это бесспорное докательство смерти Рыжего Лукаса, и мне известен только один способ познакомить их всех с ним провезти его по городам и деревням.

Сергею, как я и предполагал, нечего было сказать в ответ, несмотря на то, что казнь пришлась ему не по душе. Этот всплеск сострадания, однако, хорош для священника, но не для меня.

"Что ж, все правильно, - подумал я, - ему самой судьбой уготовано принять духовный сан."

Глава 3.

Шестое полнолуние, 350

- Сергей, я сочувствую твоему горю, но требовать, чтобы вся Баровия горевала вместе с тобой - нереально. Мы только разбазариваем драгоценное время. Лучше провести его с пользой, занимаясь нужными делами.

Сергей оперся ладонями о стол и наклонился ко мне.

- Ты мне тысячи раз читал лекции на тему, как важно своим достойным поведением подавать пример для подражания простому народу. С твоей стороны равнодушие к кончине Кира означает неуважение к церкви и всему, что стоит за ней. Публичное выражение скорби и смирения перед волей богов забрать к себе его величество Верховного жреца Кира, укрепив веру людей в тебя и их желание служить тебе, укрепит твое собственное положение в стране.

Сделав страдальческое лицо, я взглянул на леди Илону Даровную. Она улыбнулась отстраненно и покачала головой, дав мне понять, что собирается сохранять нейтралитет в этом вопросе. Она рассматривала его как спор двух братьев, а не как конфликт между церковью и государством, в противнои случае она бы встала на защиту Сергея.

От Сергея не ускользнуло, как мы обменялись взглядами, и он, не спуская с

меня глаз, ждал. Боже мой, он был молод и убежден в своей правоте. Мое

терпение давно бы лопнуло, не будь мне известно, что он поступал совершенно

искренне. И спор он затеял не ради личной выгоды - иначе я бы быстро

поставил его на место, - но ради тех, которые, как он думал, наждались в его покровительстве. Из самых лучших побкждений никогда ничего путного не выходило. Но, с другой стороны, он был прав с точки зрения политики. А это доказывало, что он прекрасно знал, как ко мне подступиться и как заставить меня слушать.

Я сдался, не скрывая своего недовольства; я уступил, но это не значило, что я изменил свое негативное отношение.

- Ладно. Делай, что хочешь. Я объявляю понедельник на следующей неделе

днем всеобщего траура по нему. Будет крестьянам лишний день, чтобы напиться и отойти после попойки.

- О, Страд... - начал он обиженно.

Я отмахнулся от него.

- Я знаю их лучше, чем ты. Ты поступай, как тебе хочется, но я сомневаюсь, что хотя бы один из пятидесяти будет вести себя согласно твоим представлениям и настроению. Богач уверен, что и другие богаты, а умный человек полагает, что и остальные не обделены умом. Оба обычно бывают в шоке, раскрыв правду сего мира. Ты, мой дорогой братец, слишком благочестив. Он откинулся назад и наконец тихо засмеялся. Над собой.

- Да, все правильно, набожность присуща не всем людям. Но я тебе вот что скажу: этот день очень важен для тех, кто верит в Бога, и он может изменить жизнь тех, кто отвергает его существование. Возможно, и для тебя он будет полезен.

Скажи мне кто-нибудь нечто подобное, и я бы его ударил, но Сергей только мягко укорял меня и это сошло ему с рук.

- Иди и подготовь все необходимое. Скажи казначею, чтобы выписал все, что тебе нужно. Я поставлю свою подпись позже.

Благодарность затеплилась на его бледном лице. Многих потрясла и

расстроила неожиданная смерть Кира, но Сергею было особенно тяжело. Они были очень близки с молодым священником, не только как учитель и любимый ученик, но и как истинные друзья.

- Спасибо, брат, - сказал он, наградив меня неким подобием своей улыбки, и вышел.

- Думаю, от меня не требуется нацепить на себя нарукавную повязку, как это делают крестьяне, - пробурчал я.

- По-моему, достаточно простых черных одежд, - ответила леди Илона. - И твоя одежда более или менее соответствует случаю.

- Мне нравится черный цвет.

- Тебе он идет, повелитель. - Она тоже накинула на плечи черную шаль, скрывшую ее небесного цвета одеяние, но черный был ей не к лицу и это слегка раздражало ее.

- Ты действительно думаешь, день траура по Киру - пустая трата времени?

- Да нет, просто я не хочу, чтобы люди считали, что в любую минуту они могут оставить свою работу и начать веселиться, как им вздумается, иначе праздникам не будет конца.

- Сомневаюсь, что они будут веселиться в этот день, повелитель.

- Спроси-ка лучше Алека. Он бывал а одной стране, где существовала традиция, согласно которой родственники умершего сажали покойника в углу и начинали танцевать и пить до тех пор, пока не валились на пол земертво.