Между тем жрецы, тысячелетиями наблюдавшие за небом, неоднократно могли быть свидетелями интересных я в высшей степени загадочных явлений, Сто лет тому назад немецкий коммерсант Геврих Шлиман бросил вызов ученым профессорам, и, руководствуясь текстом "Илиады", открыл Трою. Можем ли мы, спрашивает Дрейк, надеяться подобным образом теперь отыскать в классической литературе упоминания о появлении в небесах древности чужих космических кораблей? И станут ли эти страницы ключом к решению проблемы палеоконтакта?

Выдержки из трудов пятидесяти античных писателей позволили Раймонду Дрейку нарисовать интересную картину. В соответствии с древней традицией боги рассматривались как высшие существа, живущие в областях, недосягаемых для людей и иногда спускающиеся на Землю, чтобы с какими-то высшими целями вмешиваться в человеческие дела. Гомер и Виргилий описывали участие богов в осаде Трои. Диоген Лаэрций и Овидий живописали их любовные похождения, Гесиод и Аполлодор - войну между богами и титанами. Дрейк говорит лишь об античных источниках, хотя можно привести аналогичные выдержки из рукописей древних майя, в которых повествуется о борьбе богов на Земле. Историки рассматривают древних богов как олицетворение сил природы, но, возможно, современный Шлиман интерпретировал бы эти образы иначе, а именно, как отголоски сведений о космических пришельцах. Берос писал о божественных династиях, правивших за 432 тысячи лет... до потопа; Манефон - о богах, царствовавших в Египте.

Ханхониатон упоминает о... воздушных боях, которые вели боги над Финикией. Овидий и Варрон рассказывают, что в Золотом веке в Италии правил Сатурн. Все это наводит на мысль о космических существах.

Фукидид, Ксенофонт, Тацит и Цезарь были, подобно нашим современным историкам, погружены в вопросы войны и политики, чтобы обращать серьезное внимание на странные небесные объекты. Но уже Ливии и Плутарх упоминают о необычной "комете", появившейся в небе во время победы греческого флота над персидским у Саламина. По "небесным знакам" римляне пытались предсказать будущее. Юл-ий Обсэквенс описал 63 странных небесных феномена, Ливии - 30, Плиний Старший - 26, Дио Кассий - 14, Цицерон - 9. Вот характерная для подобных случаев выдержка из трактата Цицерона "О предсказаниях" (книга I, глава 53). "Но я возвращаюсь к предсказаниям римлян. Сколь часто наш сенат консультировался с книгами Сивиллы! Например, когда были в небе замечены языки огня; или в том случае, когда ночью появлялось Солнце, когда с неба слышался шум, и когда сами небеса казались разверзшимися и странные шары появлялись в них".

В 1552 году н. э. Ликосфенес собрал сведения о 59 древнеримских "знамениях". Вот некоторые из небесных феноменов в хронологическом порядке.

222 год до н. э. "Когда Гней Домиций и Гай Фанний были консулами, в небе появились сразу три Луны" (Плиний. Естественная история, кн. II, гл. 23).

218 год до н. э. "В области Амитерно много раз появлялись неизвестные люди в белых одеяниях. В Праэнесте - пылающие лампы с небес. В Арпи - щит в небе. Луна боролась с Солнцем, и среди ночи появились две Луны. В небе были видны призрачные корабли" (Ливии. История, кн. 21, гл. 61 и кн. 22, гл. 1).

214 год до н. э. "В Адрии в небе появился алтарь и нечто, напоминавшее фигуру человека около него" (Ливии, кн. 21, гл. 62), 213 год до н. э. "В Ариминиуме и в других частях Италии ночью вспыхивал свет, подобный дневному, а также были видны сразу три Луны". (Дио Кассий. Римская история, т. II, кн. 46).

175 год до н. э. "Три Солнца сияли одновременно. Ночью несколько звезд пересекали небо над Ланувиумом" (Обсэквенс, гл. 42).

91 год до н. э. "Около Сполетиума с неба скатился огненный шар золотого цвета, все время увеличивающийся в разме351 pax Затем он, набирая высоту, двинулся к востоку. По величине шар был больше Солнца" (Обсэквенс, гл. 145) 66 год до н э. "В консульство Гнея Октавия и Гая Светония была замечена падающая со звезды искра. При падении она возрастала в размерах и, достигнув величины Луны, рассеилась во что-то вроде светлого облака, а затем, превратившись в факел, веонулась на небо. Это единственная запись о подобном явлении. Оно наблюдалось проконсулом Силеном и его свитой..." (Плиний, кн. II, гл. 35). Многие из авторов, на которых ссылается Дрейк, совершенно неизвестны, но среди сделанных ими описаний мы, конечно, узнаем ложные Солнце и Луну, миражи, метеоры и шаровые молнии. Но можем ли мы, однако, утверждать, спрашивает Дрейк что все феномены объясняются так просто? Кроме античных авторов, подобные вещи описывались и средневековыми писателями. Обратившись к французским хроникам, мы найдем в них описания "летающих кораблей" и даже постановления королей Пипина Короткого и Людовика Доброго, грозящие наказанием тем, "кто путешествует на воздушных кораблях". Архиепископ Лионский Агобард писал в 840 году, что он видел в Лионе толпу, расправляющуюся с тремя мужчинами и одной женщиной, обвиненными в том, что они сошли с воздушного корабля прибывшего из небесной страны Магонии. Анализ британских легенд и "Англо-Саксонской хроники" позволил Доейку предположить, что сообщения о "пришельцах" характерны для древней Британии и Саксонской Англии. К сожалению он не указывает источников. Логично поставить вопрос: не осталось ли, кроме письменных источников, каких-нибудь весомых, зримых улик "римского контакта"? Я допускаю, что такой вопрос вызовет если не гнев, то, по крайней мере, ироническую улыбку знатоков истории Древнего Рима. По многочисленным источникам, по результатам раскопок мужа хорошо знает что и как происходило в рабовладельческой Римской республике а затем и в Римской империи, основанной в 27 году до новой эры Августом и просуществовавшей сколо пяти столетии.

Какие там пришельцы? Это уж слишком!..

И все-таки, как это ни парадоксально, именно ко временам первого римского императора Августа (30 г. до н. э. - 14 г н э ) относится одна удивительная находка, сделанная в 1961 году итальянским профессором Жанфилиппо Кареттони.

Во время археологических раскопок на римском Палатин-холме Ж Кареттони открыл внушительных размеров панно, изображающее какую-то странную... ракетоподобную конструкцию на Фоне современного сооружения. "Эта находка до сих пор не получила удовлетворительного объяснения, - писала газета "Лондон Ньюс". - Что именно хотел изобразить римский художник? Что это: игра воображения, отражение действительности или предвосхищение будущего? На этот вопрос, заданным знакомым, чаще всего следовал ответ: ракета какая-то. Или наоборот: нет, это не ракета, хотя и похоже, это веретено, пирамидальный тополь, треножник или рисунок абстракциониста.