Бартек отдернул руку, словно его змея ужалила. И в самом деле, кретин, чуть не оставил своих отпечатков на орудии преступления! Донельзя взволнованный Стефек раздвинул ветки своим костылем и известил:
-А вот здесь он долго стоял. Глядите, каблуки глубоко вошли в землю. Стоял как столб, ни шага в сторону...
-...и на что-то смотрел,- продолжила Яночка.- На что-то впереди, не назад же смотрел! А бандит, наверное, подкрался с той стороны и трахнул камнем. Хабрик, песик мой, покажи, что здесь было? Где был пан Вольский и бандит?
И собака повторила путь пана Вольского так выразительно, что не требовалось слов. Вот отсюда он шел, показал Хабр, шел не прямиком сюда, а сначала подошел вон к тому кусту, немного там постоял, а потом прокрался сюда. Что-то здесь увидел и остановился. Или на что-то смотрел, или чего-то ждал...
-Интересно, что он мог увидеть отсюда? - спросил Павлик.
Стараясь не затоптать следов, мальчик встал н то место, откуда смотрел пан Вольский. Поднявшись на цыпочки, он высунул голову из-за облетевших кустов и прямо перед собой увидел гаражные ворота. Так вот оно что...
-Наверное, кто-то из подозрительных здесь проживает, и он хотел опять усложнить им жизнь, -предположил мальчик.- Пусть показывает дальше
Яночка внимательно наблюдала за собакой и тихонько переводила поведение Хабра на человеческий язык:
-Бандит подкрался сзади. Не знаю, почему старик не услышал, может, что заглушало. Ударил камнем. Вот здесь пан Вольский упал. И бандит кинулся на него. Была драка, но короткая, потом его поволокли. Понятно, песик, волокли здесь... Что ты сказал? Ага, должно быть, тогда ворота гаража были раскрыты, пана Вольского уже не волокли... несли? Да, внесли в гараж...
-...А теперь смотрят в окно и ждут, когда и мы туда сунемся! - насмешливо закончил Бартек.
-Дураки мы, что ли? - возмутился Стефек.- Притворимся, что играем в индейцев.
-Может, и притворимся, сейчас давайте тихонько отойдем отсюда,распорядилась Яночка и первая двинулась обратно. За ней и вся компания осторожно выбралась из кустов и свернула за угол соседнего дома. Тут девочка вдруг остановилась, услышав, как Хабр коротко предостерегающе тявкнул.
-Что случилось, песик? - встревожилась Яночка.
Ответа не потребовалось, ибо в тот же момент из-за угла выехала какая-то машина. Она остановилась у подозрительного дома. Из машины вышли двое мужчин и скрылись за дверью дома. О том, кто они такие, опять информировал Хабр, издав тихое, угрожающее рычание.
-Это они! - одними губами произнесла Яночка.- Или оба, или один из них. Те, что напали на пана Вольского!
-Хорошо, что приехали только сейчас,- стараясь казаться спокойным и уверенным в себе, заметил Бартек, с трудом скрывая волнение.- Значит, они не видели нас в окно, может, останемся ясивыми?
-Знать бы только, пан Вольский еще здесь,или они его увезли? - начал Павлик, но сестра его перебила:
-Здесь, конечно, Хабр сказал. Ведь он не повел нас еще дальше, намерен искать именно здесь.
-Эх, как бы сейчас пригодился нам Рафал! Никогда его нет!
-При чем тут Рафал? Сами справимся. Правда, я обещала поручику, что не будем ни во что вмешиваться, но ведь сейчас речь идет о спасении человека, а это совсем особая статья.
-Я пойду! - героически вызвался Стефек.- Меня еще никто из них не видел. Вон их машина стоит. А я хромой, опираюсь на костыль, полгода могу обходить эту машину, никто не заподозрит.
-Хорошо тебе! - с завистью сказал Бартек, а Яночка соизволила похвалить мальчика.
-Идея неплохая, но пока не надо. Попробуем узнать, что они намерены делать. Если собираются уезжать - пусть, не станем мешать.
-Мы будем здесь ждать, а они там примутся убивать пана Вольского,- угрюмо пробормотал Бартек.
-Ну чего каркаешь? - рассердился Павлик.- А что мы можем сделать? Начать в дверь звонить или камни в окна швырять?
-А они, может, сейчас вынесут труп пана Вольского? Или живого, завернутого в ковер? - не унимался Бартек. Стефек не выдержал:
-Я пошел! И с трупом, и с живым не дадим им уехать. А я хромой, мне долго идти.
И мальчик, опираясь на костыль, заковылял к машине. Неплохо у него получалось, но, наверное, рука устала, и на полпути он перебросил костыль в другую руку, так что хромать пришлось на другую ногу!
-Надо будет ему сказать, чтобы выбрал какую-нибудь одну,- пробурчал Павлик.
В этот момент из дома выбежали те же самые мужчины, что приехали на машине. Они очень торопились. У одного в руках была небольшая папка
Бартек с облегчением выдохнул:
-Ну, в такую пан Вольский не поместится. Ни живой, ни мертвый.
Видимо, к тому же выводу пришел и Стефек так как остановился, не дойдя до машины. Мужчины не обратили никакого внимания на опирающегося на костыль мальчика, быстро сели в машину и с визгом тормозов рванули с места.
Яночка пришла к выводу, что теперь они могут покинуть укрытие.
-Никто из окон не следил за нами,- сказала девочка.- Иначе сказали бы этим, и уж они тут поискали бы нас. Или хотя бы соблюдали осторожность, а они и не оглядывались. Значит, о нас не знали.
-Тогда за дело! - воодушевился Бартек.- Надо спасать пана Вольского. Я уже к нему как-то привязался и вовсе не хочу, чтобы они его пришили.
-Никто не хочет,- подтвердил Павлик.- Тем более что у нас к нему есть дело. Яночка!..
Но сестра уже шептала что-то Хабру. Еще раз сообщив о том, что люди, которые только что вышли из дома,- враги, велела искать пана Вольского. Умная собака принялась за дело. Прижав нос к земле, Хабр побежал за дом. Продираясь сквозь кусты, дети устремились за собакой. Вот Хабр приподнял нос, понюхал воздух, опять припал к земле и стал медленно красться вдоль стены дома. У какого-то низенького окошечка он вдруг замер, еще раз понюхал воздух и с сознанием выполненного долга сделал стойку!
-Что ты говоришь? - удивилась Яночка.- Пан Вольский здесь?
Хабр всем своим видом подтвердил - именно здесь. И при этом жив, в противном случае собака вела бы себя совсем по-другому.
Дети переглянулись, несколько ошарашенные. Что делать? По всей видимости, это подвал, может полуподвал, не какие-нибудь подземелья в старинном замке, но как туда проникнуть? До сих пор им еще не случалось освобождать пленников, не было, так сказать, никакого опыта. Бартек прижался носом к окну, пытаясь что-нибудь разглядеть. Павлику пришла в голову та же мысль, и он навалился на Бартека.