– Не смей говорить со мной в таком тоне! – рявкнул Томми Киллиан. – Это треклятое ожерелье уже никто и никогда не найдет. И точка!

– Саманта, – сказал Адам, – послушай, это дело очень запутанное и…

– Я вполне сам могу справиться со своим ребенком! – перебил его Томми. – Сэмми, если ты не будешь держаться как можно дальше от чертова тоннеля, то никакой праздник тебе не светит, поняла? Немедленно иди в машину и жди меня там. Как только начнется, я тоже подойду туда. Нам надо очень серьезно поговорить.

– А я хочу посмотреть, – упрямо твердила малышка. – Ты обещал!

– Это было раньше. Живо в машину!

Насупившись, она пару секунд сосредоточенно грызла ноготь, а затем, повернувшись на одной ноге, побежала к грузовикам и джипам, скопившимся на окраине города. Уголком глаза Айрис заметила, как Адам щелкнул пальцами свободной руки, и Киманчи, лежавшая в тенистых зарослях полыни, послушно поднялась и потрусила вслед за девочкой.

– Детки, – пожал плечами Томми. – Адам, ты готов?

– Да, – последовал краткий ответ.

Место для бурения было уже расчищено, машины установлены и готовы к работе. Ровно заурчали моторы. Айрис больше всего на свете хотелось вскочить в «Эсмеральду» и, на предельной скорости доехав до Фелисити, завалиться спать в доме у Лены Максон лет на сто по крайней мере. Но… ей пришлось бы сосредоточиться на отвратительной дороге и на весьма умеренной – вернее, черепашьей – скорости – доползти до города, принять душ, переодеться и в крошечном кабинетике над салуном заняться делами праздника.

И это правильно, твердила себе Айрис. Я же обещала Кэролайн Уэлком, что все будет сделано в лучшем виде.

Она взяла у Адама фонари, которые он вынес из тоннеля, и прошла к грузовику. Закинув фонари в кузов, она уселась на землю.

Работающие машины обладают какой-то жуткой притягательностью, и Айрис, как ни старалась, не могла оторвать глаз, видя, как мощные механизмы легко ввинчиваются в податливую землю. Комья земли летели во все стороны. Да, Адам был прав, подумала она. Теперь находиться в тоннеле крайне опасно. В конце концов, если результаты бурения окажутся такими же успешными, как и предварительные пробы, старые тоннели будут разрушены окончательно. Прерия, пустовавшая столько лет, даст людям школу, больницу, библиотеку, пожарную вышку. Айрис старалась вспомнить, о чем еще мечтали люди. Ах, да: много-премного игрушек для Саманты, требующей, чтобы ее не называли Сэмом, гостиница на восемьсот номеров для Гарри и Лены Максон, и еще много-много чего…

Библиотека…

Внезапно Айрис почувствовала прилив сил. Может, еще не все кончено, может, еще случится чудо…

Но Адам прав насчет тоннеля. А может, и насчет всего остального. Надо только искать доказательства, копать глубже, чем Дональд Фонтенот. Правда, тогда она уже не успеет остановить публикацию его книги, но зато она сможет доказать, что его книга – подлое искажение исторических фактов. Я же библиотекарь, лихорадочно думала Айрис. Значит, я могу провести более глубокие и широкие поиски. А если и стану заведующей городской библиотекой, то мои сними и возможности будут несравненно шире, чем у Фонтенота…

Чей-то тревожный возглас ворвался в ее мысли, Прервав размышления. Взглянув на небо, Айрис с удивлением обнаружила, что солнце уже над самой ее головой.

– Сэмми! – вновь раздался крик Томми Киллиана. – Сэмми убежала. Кто-нибудь ее видел?

Он бросился обратно от грузовика к машинам, продолжающим монотонно шуметь, вгрызаясь в землю. Другие мужчины, переглядываясь, лишь отрицательно мотали головой. Наконец из серебристого Трейлера показался Адам.

– Успокойся, Томми, – тихо посоветовал он. – Она наверняка бегает где-то здесь. – Он громко свистнул, перекрыв даже шум машин. Айрис узнала этот свист – так Адам подзывает Киманчи.

Но она не появилась.

Вскочив на ноги, Айрис направилась к остальным, сбившимся в группу и о чем-то оживленно спорящим. Томми увидел девушку первым и завопил:

– Это ее вина! Все из-за ее чертова ожерелья!

– Моя вина? – удивилась Айрис. – Да я не видела Саманты с тех пор, как вы отправили ее в грузовик, сказав…

– Она пошла, искать ожерелье! – осенило Томми. – Боже, она же внизу. В тоннеле…

– Немедленно остановить бурение, – резко приказал Адам. – Так, Айрис, ты не видела Саманту или Киму?

– Нет. Я задумалась и, кажется, немного вздремнула.

Томми грязно выругался и бросился ко входу в тоннель. Адам успел схватить за запястье Айрис, рванувшуюся было за ним.

– Погоди, – крикнул он. – Нужно взять карты, фонари. Если Саманта действительно внизу, ты единственная, кто сможет найти ее там.

Айрис схватила три фонаря и блокнот и бросилась к тоннелю, где слышался голос Томми Киллиана, выкрикивавшего имя дочери. Но лишь эхо отвечало ему, передразнивая. Буквально скатившись вниз по лесенке и не думая о безопасности, Айрис крикнула:

– Томми? Где вы?

Ответа не последовало. Томми успел зайти довольно далеко, да и ничего не слышал из-за собственного крика, перекрывавшего все остальные звуки и, казалось, сотрясавшего ветхие стены тоннеля, грозившие рухнуть.

– Он пошел на восток, – раздался сзади голос Адама, спустившегося следом. – Проклятье! Именно там мы и бурили.

– Даже если Саманта и откликнется, мы не услышим из-за его воплей.

– Не думаю, что она здесь, – сказал Адам, стараясь говорить как можно спокойнее. – Кима не откликнулась на мой зов. Я уже послал двоих парней в Фелисити. Если Саманта отправилась домой, то они ее перехватят.

– До города же десять миль, – напомнила Айрис.

– Она очень рассердилась на отца.

– Все же уверенности в том нет. Нам надо идти. А не то, если Томми будет сотрясать стены своими воплями, они рухнут ему на голову. Мы должны спешить, Адам.

– Погоди, – сказал он. – Это слишком опасно. Дай мне карты.

Айрис ловко увернулась.

– Опасно для меня, а для тебя нет? Я прекрасно знаю эти тоннели и без карт. Я ходила здесь гораздо больше тебя. Мы лишь теряем время в бессмысленных спорах. Пошли.

– Айрис… – снова начал, было, Адам. В его голосе появилась какая-то новая нотка, заставившая девушку, ушедшую уже шагов на десять вперед, замереть.

– Что? – встревожилась она, оборачиваясь.

Лучи солнца, стоящего в зените, лились сквозь квадратное отверстие над их головами, отражаясь и сияя в золотисто-каштановой гриве волос Адама, подчеркивая золотистый загар кожи и играя бликами на темных изогнутых бровях. Широкие плечи, обтянутые рубахой, казалось, купались в золоте. Лишь его необыкновенные глаза оставались в тени…

– Если что-нибудь случится… – сказал он все тем же новым голосом. – Если ты или я…

– Ничего с нами не случится, – перебила его Айрис. – Нам надо спешить, Адам.

На его лице отразилась ожесточенная внутренняя борьба. Глаза стали ясными и холодными, как осенний дождь.

– Идем, – сказал он.

Потолок и стены центрального тоннеля были укреплены толстыми стояками, поэтому он казался довольно надежным и безопасным. Томми же, судя по его воплям, свернул то ли во второе, то ли в третье ответвление. Поставив один фонарь между поворотами, Айрис отдала другой Адаму, а третий оставила себе.

– Смотри, – давая Адаму, блокнот с четким аккуратным чертежом, поясняла Айрис. – Вот третье ответвление. Оно небольшое. Туда пойдешь ты. Я же обыщу второе.

– Но как ты обойдешься без карт? – удивился Адам.

– Тебе они нужнее, – последовал ответ. – Пока ты возился с бурением, грейдерами и компьютерными программами, я лазила по этим тоннелям и выучила их как свои пять пальцев.

– Принято, – ухмыльнулся он.

Боковые тоннели пострадали от бурения больше всего. Земля осыпалась со стен и потолка, устлав пол в некоторых местах на добрый фут. Только три часа назад, с грустной улыбкой подумала Айрис, я клялась Адаму, что ноги моей больше не будет в тоннелях.

Крики Томми слышались слева от нее, но в каком он тоннеле – в ее или Адама, – определить было трудно. Насмешливое эхо, передразнивая и отражаясь от стен, искажало звуки. Девушка свернула налево, затем еще раз налево. Чем дальше она шла, тем уже становился тоннель. Земля, не переставая сыпалась тонкими струйками ей на голову, залепляя глаза.