Когда я об этом упомянул в разговоре с Александром Голиковым, он уточнил:

– Нас тоже трое. Старший – Виктор – и в хоккей играл хорошо, но потом увлекся гитарой и стал выступать в самодеятельном ансамбле. Отец у нас рабочий, мать – домохозяйка, вырастила троих сыновей. Мы в Пензе жили рядом с катком. Лет с восьми я уже неплохо катался на коньках, а в девять лет меня приняли в детскую спортивную школу.

Владимир почти полностью повторил спортивный путь брата, но делал все на два-три года позже. А потом догнал Александра, и в сборной СССР на чемпионате мира они дебютировали одновременно – в 1976 году в Катовице. Одновременно они становились чемпионами мира и Европы в 1978 и 1979 годах. Оба они офицеры, женаты и растят сыновей.

Александр начинал как центрфорвард, а потом стал играть на краю. Но и сейчас может в любой момент сыграть в центре. И, как считает Голиков-старший, два центрфорварда в одной тройке – совсем неплохо: когда надо сыграть со сменой мест, звено почти ничего не теряет, а противникам надо приноравливаться.

В начале семидесятых годов на братьев обратил внимание Н. Эпштейн – один из наших самых чутких на юные таланты тренеров высшей лиги. Он включил Александра в состав юношеской сборной СССР, которую в ту пору возглавлял, для участия в чемпионате Европы 1971 года. В чехословацком городе Прешове Александр играл в тройке с Владимиром Поповым из ЦСКА и рижанином Хелмутом Балдерисом. Звено это стало ударным. В решающем матче – с хозяевами чемпионата – Балдерис забросил четыре шайбы из наших шести, и почти все после точных передач Александра Голикова.

Владимир играл в юношеской сборной СССР на чемпионате Европы 1973 года в Ленинграде и стал самым результативным форвардом первенства.

– Восемнадцать-двадцать лет, пожалуй, самые трудные годы у мастеров спортивных игр, – считает Александр Голиков, – из юноши надо становиться мужчиной. Нам с братом повезло – в сложный период жизни рядом с нами был замечательный тренер и человек Николай Семенович Эпштейн. Раньше он подготовил таких классных хоккеистов, как Александр Рагулин, Валерий Никитин, Юрий Морозов, оценил талант и привлек в сборную РСФСР шестнадцатилетнего Александра Мальцева. А потом и нам дал путевку в большой хоккей. При этом помог устранить такие непростые минусы, как посредственная физическая подготовка, обводка стоя на месте или с большим торможением, недостаточная мощь и точность бросков по воротам.

– Мы очень старались, тренировались не жалея сил, – рассказывал Владимир Голиков. – И дело понемногу шло на лад. Правда, один маститый в свое время тренер нас «похоронил», написав: «Голиковы – хоккеисты не для сборной страны». Хорошо, что иной точки зрения придерживались Борис Александрович Майоров, работавший с нами во второй сборной, Борис Павлович Кулагин, Виктор Васильевич Тихонов, Владимир Владимирович Юрзинов, оказавшие нам доверие приглашением в первую команду страны и такой именитый клуб, как столичное «Динамо».

– Теперь есть что вспомнить, – говорил Александр Голиков, – игру с Мальцевым и Макаровым на победных чемпионатах мира в Праге и Москве, сражения на «Кубке вызова».

В. Тихонов так отозвался о выступлениях братьев Голиковых на двух победных чемпионатах мира в Праге и Москве и в «Кубке вызова»: «Играли добротно, превосходили соперников в скорости, побеждали в силовых единоборствах, были результативны, причем забивали немало важных голов».

Об одном из них Александр вспоминал так:

– В решающем матче пражского чемпионата мира – с хозяевами – счет открыл Балдерис. Петров забросил вторую шайбу, «Пора и вам забивать, вы же умеете», – сказал нам во втором перерыве Виктор Васильевич требовательно, но как-то по-доброму. Я даже в ответ пошутил, что и правда пора. В середине третьего периода Владимир с моей передачи забросил третью шайбу. Как потом выяснилось, очень нужную для «золота».

– Если я буду в дальнейшем работать тренером, – сказал Александр, – постараюсь использовать те принципы, по которым с нами Эпштейн работал: игроку надо создать условия для роста – раз, не мешать ему набираться мастерства – два и только, в-третьих, помогать ему шагать к вершинам. Тренер и игрок должны трудиться совместно. Не только игрока учит тренер, но и педагог у ученика может многое почерпнуть, чтобы затем передать это и другим своим питомцам.

– А почему в самолете сидели такие серьезные? – спросил я в Гандере Александра. – Может быть, вы летать боитесь?

– Нет. Летаем много, чего бояться? – ответил старший брат. – Просто настраивались. До этого в клубе игра у нас разладилась: то у меня травма, то у брата, то у Мальцева аппендицит, предстояло с новым партнером играть – Макаровым. Как-то получится? Тем более, что соперник уж очень знаменитый – все «звезды»!

Получилось совсем неплохо. С Макаровым взаимодействие наладилось даже быстрее, чем можно было ожидать, – получилась скоростная, боевая тройка! В первой встрече Владимир Голиков был по заслугам отмечен, как лучший в нашей команде, золотой медалью.

Забегая вперед, скажем, что в Лейк-Плэсиде все ждали от Голиковых более яркой игры, особенно в сражении с хозяевами Олимпиады, но, к сожалению, не получилось. И не только у них. Не хватило до «золота» одной шайбы, и теперь, чтобы братьям войти в славную когорту олимпийских чемпионов, придется ждать до Игр в Сараево з 1984 году…

На последних минутах болельщики на трибунах превзошли себя, поддерживая профессионалов, из последних сил рвавшихся сравнять счет. «Гоу, гоу, гоу!» – «Вперед!» – сверкало электротабло. За 42 секунды вместо Драйдена выходит шестой полевой игрок, но чемпионы мира не дрогнули, вырвали победу!

Золотые медали лучших игроков матча получили Васильев и Тротье.

– Ну и устал же я! – первое, что сказал Виктор Васильевич Тихонов, когда я опять сразу после матча подошел к нему. На скамейке теперь гораздо многолюднее – все спешат к тренеру. Виктор Васильевич резюмирует; «В отличие от прошлого матча сегодня играла вся команда, от начала до конца играла, и, как все видели, здорово играла! А сборная НХЛ – самая сильная команда из тех, что я видел в Северной Америке».

Да, зрители, тренеры, игроки, пресса единодушны: в повторной встрече вновь был показан хоккей высшего класса, а чемпионы мира заслужили победу по праву.

– Советская команда во второй встрече действовала уверенно, – отметил корреспондент Ассошиэйтед Пресс, – и по игре было видно, что она не собирается повторять ошибок предыдущего матча. Гостей не смутило то обстоятельство, что по ходу встречи они значительное время проигрывали с дефицитом в две шайбы – 1:3 и 2:4. Советские хоккеисты выглядели более свежими, чем «звезды», их преимущество в голах подчеркивает и активный баланс бросков: советские хоккеисты «поперчили» Драйдена 31 броском, а «звезды» ограничились лишь 16 «выстрелами».

Приведу и высказывания игроков.

– Соперники жестче боролись, потеряв шайбу, в том числе и в «горячих» точках – у бортов, – заметил Гэйни.

– В первом матче мы парили в воздухе, во втором – они, – отметил Кларк.

– Наши противники не печалились, когда проигрывали две шайбы, и не особенно радовались, когда их отквитали. Они показались мне людьми с сильной психикой, – подчеркнул Босси.

«Удивительно быстрая советская команда своей игрой не раз заставляла замолкать шумных болельщиков сборной НХЛ, собравшихся в «Мэдисон сквер-гардене» на второй матч, – писала «Нью-Йорк таймс», – и просто поразила их, ликвидировав сначала отставание в две шайбы, а затем и выйдя вперед. Это была абсолютно не та команда, которая «присутствовала» на открытии «Кубка вызова». На сей раз сборная СССР показала именно тот русский хоккей, который ныне хорошо знают в Северной Америке и которого так опасаются наши «звезды».

В нашем журналистском цеху, к сожалению, немало таких, что сегодня могут превозносить до небес – в случае успеха, а завтра готовы сровнять с землей – в случае поражения. Один из таких американских «скоропалитов» задал Боумэну вопрос: