И снова стук в дверь зовет меня узнать о судьбе. От этого звука моя ладонь сжалась, и я посадил большую кляксу на страницу дневника. И я был черной кляксой на своей семье.

Два часа спустя

Думаю, могло быть хуже, хоть я еще не видел отца таким печальным. Но он не винил меня за то, какой я. Он был спокоен, описывая, что нужно было сделать. Он не хочет лишать меня наследия, но ему придется, если я выберу принять магию.

Если я хочу отречься от магии, мне нужно отправиться в аббатство Лэкленд и исцелиться. Когда я женюсь, нужно будет выбрать жену из не магической семьи.

В таких обстоятельствах отец посчитает мою магию мелким изъяном, который я перерос. Мои дети, скорее всего, не будут осквернены. Моя семья уважаема, и многие закроют глаза на мою магию и поверят, что я живу обычной жизнью.

Хоть мне было больно от того, что я не смогу управлять своей силой, Кемпертон того стоил. Я согласился на программу в аббатстве Лэкленд, чтобы меня поскорее исцелили. Я не посмотрю на девушек с магией. Мы договорились. И я поблагодарил его за щедрость и ушел.

Мама ждала меня за дверью кабинета отца. Ее глаза были красными от слез, она обняла меня и сказала, что это была ее вина. Магия, видимо, была в ее семье, но не так близко и сильно, чтобы она предполагала, что ее ребенок может оказаться магом.

Я обнял ее в ответ, думая, как мне повезло, что мои родители не презирали меня. Может, моя магия пришла от нее. Но я не хотел бы другую маму.

25 октября 1801, аббатство Лэкленд

Это место хуже, чем я ожидал. Хоть аббатство холодное, серое и каменное, окруженное ветром и дождем, это не удивительно в Англии. Сложнее вынести чары, подавляющие магию, которые пропитали все это место.

Видимо, монахи, построившие это место, прогнали всю магию, потому что считали ее злой. Я, конечно, согласился приехать сюда и исцелиться, но не понимал, как раздавлено буду ощущать себя с приглушенной магией.

Но многие ученики — неплохие ребята. Мне даже нравится мой сосед по комнате Халливелл. Всем нам пришлось жить с магией, боясь, что о ней узнают. Этот страх остался позади, ведь нас раскрыли. Теперь мы хотели исцелиться, чтобы вернуть свои жизни, насколько это было возможно.

Удивительно, но некоторые ребята решили не отказываться от магии. Они хотят практиковать магию, когда уйдут отсюда в двадцать один. Они здесь, потому что их семьи хотят, чтобы их исцелили. Или семьи хотят, чтобы все видели, как они презирали магию. Но никого не могли исцелить, пока они сами того не хотели.

Наставники тоже неплохие. Многие уроки схожи с тем, что я учил в Итоне. Избиения тростью не хуже, чем в Итоне (но и не лучше).

Приятнее всех из учителей мистер Стефенс, он моложе всех из них. Он учит управлять магией, и он уберет наши магические способности, когда придет время. Значит, он сам был магом. Когда-то он учился в Лэкленде, так что понимал лучше всех, каково быть проклятым магией.

3 ноября 1801, аббатство Лэкленд

Спорт тут важнее, чем в Итоне. Наверное, директор хочет, чтобы мы выплескивали силы на поле, а не в мятежах или взрывах. Я жду с нетерпением дневные игры на поле, чтобы измотать себя и крепко спать. Старый кошмар беспокоит меня все чаще с тех пор, как я приехал сюда.

15 ноября 1801, аббатство Лэкленд

Школа мальчиков отделена от девочек заколдованной стеной. В кладке камней есть бреши, так что сквозь стену можно говорить и даже соприкасаться пальцами. Но чары не позволяют перелезть через стену или закрыть дыры камнями.

Монахи и монашки построили это, чтобы проверить свою стойкость к искушениям плоти? Ученики и ученицы много заигрывали. Конечно, я избегаю этой стены. Мне нельзя иметь дела с девушками с магией.

23 ноября 1801, аббатство Лэкленд

Я увидел Элспет сегодня! Я закончил игру и заметил ее серебристые волосы за одной из брешей стены. Оттенок редкий, так что это были точно волосы моей кузины. Я очень обрадовался ей.

Она очень маленькая. Когда мы были детьми, я как-то раз спросил, не была ли она подменышем фейри, которого оставили в колыбели вместо настоящей леди Элспет Кэмпбелл. Она рассмеялась и сказала, что уверена, что не была подменышем, но ее магия проявилась так рано, что пару раз я ловил себя на мысли, что она — фейри.

Она сказала мне прямо, что открыто принимает свою магию и потерпит в аббатстве, пока ей не исполнится двадцать один. Это меня напугало, но она была талантливым целителем. Этих магов принимали лучше всего, так что она сможет сохранить для себя комфорт.

И она найдет себе мужа, ведь она красивая. Ни один аристократ не захочет жену с магией, но мужчины рангом ниже не будут против.

Элспет говорила что-то странное о том, что аббатство больше, чем кажется. Ходили слухи о туннелях под аббатством, схожими на те, что были под замком Довер, который был в нескольких милях отсюда.

Может, монахи хранили в них вино? Она пробудила мое любопытство.

26 ноября 1801, аббатство Лэкленд

Любопытство — помеха. Тихо выходил последние несколько ночей на поиски входов в туннели. Без толку.

28 ноября 1801, аббатство Лэкленд

Мир перевернулся. Этой ночью я нашел путь в большой лабиринт туннелей под аббатством. Их вырезали века назад. В центре — зал, где маги из школы и деревни встречаются три раза в неделю и учатся магии. Эти ученики-мятежники зовут это место Лабиринтом, и Элспет — лидер среди них. И там два взрослых наставника, один из них — мистер Стефенс.

Магия подавлена сверху в аббатстве, но сосредоточена под землей. Маги, которые встречаются тут, зовут себя Нерегулярами Мерлина, потому что они «нерегулярный» военный отряд, решивший защищать Британию в случае необходимости. Хоть идут переговоры о мире между нами и Францией, мира не будет, пока Наполеон жив и хочет захватить Европу.

Меня пригласили к Нерегулярам. Долг перед страной для меня выше долга перед родителями и наследием? Не знаю.

Если позовут биться, я сделаю это без колебаний. Но магия? Ребята моего круга считали это позорным, но у меня была редкая способность, которая могла быть полезной для Британии. Я был труслив, раз отказывался использовать свои способности, потому что меня кто-то будет презирать?

Или я использую патриотизм как оправдание для использования магии? Было невероятно оказаться среди магов, которые гордятся своим делом. Я завидовал этой гордости. Но если я приму магию, я потеряю Кемпертон и разобью сердца родителей.

Если ученики находят Лабиринт и отказываются присоединяться к Нерегулярам, их заставляют чарами забыть об этом и отправляют в постели. Я подумал и поклялся стать Нерегуляром, но уточнил, что потом могу отказаться от магии, но если меня позовут биться до этого — если вторгнется Наполеон — я исполню клятву.

Были проблемы, но я еще жил.

5 декабря 1801, аббатство Лэкленд

Магия бывает поразительных видов! Чем больше тренируешься, тем сильнее становится магия. Мы учим друг друга, после уроков пьем чай с печеньем из деревни и отдыхаем вместе. У меня еще не было таких товарищей.

Девочки тут наравне с мальчиками. Сначала это меня испугало, ведь так нигде не делали, но теперь я даже поддерживаю это. У многих равные силы.

Элспет — самый сильный целитель среди Нерегуляров. Я держусь в стороне от девушек, хотя многие приятны. Я не хочу соблазниться.

К счастью, это не было проблемой.

На следующей неделе я отправлюсь в Кемпертон на Рождество. Многое во мне изменилось с тех пор, как я попал в Лэкленд. Я уже не боялся своей раскрытой магии.

Теперь я не знал, стоит ли отказываться от нее.

15 января 1802, аббатство Лэкленд

Не хотелось возвращаться в аббатство, но Нерегулярам я рад. Прошлой ночью новая ученица нашла Лабиринт. Леди Синтия Стэнтон невероятна. Высокая, светловолосая, почти слишком идеальна для реальности. Если бы она не была магом, все джентльмены Лондона были бы у ее ног. Но у нее были магия, которая лишила ее всего этого.

Может, потому она злилась. Она как оса, которая хочет кого-нибудь ужалить. Хоть у нее много сил, я был даже рад, когда она отказалась быть с Нерегулярами. Наставники заставили ее забыть все чарами, чтобы она не пришла сюда снова.

9 апреля 1802, аббатство Лэкленд

Я устал от повторяющегося кошмара, хоть он пугает меньше, ведь я принял послание. Судьба у каждого своя.

7 мая 1802, аббатство Лэкленд

Я чуть не выскочил из кожи, когда вернулся в свою комнату поздно ночью после занятий в Лабиринте. Халливелл заговорил во тьме, спросил, не хожу ли я к девушке. Я был с камнем беззвучия, что защищал на пути в Лабиринт и обратно. Но он не скрывал меня от соседа по комнате. Я доверяю ему, так что честно и вкратце все объяснил.

Он сказал, что слышал сплетни, но не хотел искать туннели, ведь его магии было не так много, чтобы портить свою жизнь. Он не выдаст меня учителям. Они и не могли со мной ничего толком сделать, даже если узнают о моих поступках, ведь я уже был изгнан.

4 октября 1803, аббатство Лэкленд

Чем больше я использую магию, тем сложнее представить себя «исцеленным». Эта сила — часть меня, как кровь и кости. Хорошо, что мне еще не пришлось выбирать. Но этот день настанет.

13 октября 1803, аббатство Лэкленд

Этой ночью в Лабиринт пришла еще одна новая ученица. Я посмотрел в ту сторону, и она приковала мое внимание сразу же. Когда я поинтересовался, Элспет рассказала, что это леди Виктория Мансфилд. Она — дочь графа Фейрмаунта и младшая сестра лорда Смитсона, ученика, чей шестеркой я был на первом году в Итоне.

Они были не похожи друг на друга. Смитсон — высокий и светловолосый, а она — хрупкая, изящная, как фейри. Ее волосы блестели, были темными, и ее энергия и присутствие выделяли ее в толпе необычных магов. Хоть я знал, что веду себя глупо, я представился, упоминая, что я знал ее брата в Итоне.

Она посмотрела на меня синими глазами. Как только наши взгляды пересеклись, я ощутил связь. Она…