Маркиз Лайер, лениво пошевелил пальцем верньер тонкой настройки. Изображение на экране не стало лучше, объект находился в клубах непроницаемого тумана.

— Ох уж эта Роковая Багряная Звезда, — с усмешкой произнес маркиз, сидящий рядом магистр Фармер коротко хохотнул.

— Типичная комета с твердым ядром, которое недавно разрушилось, вот и конгломерат от туда же и ничего рокового. — Лайер молча кивнул, соглашаясь и с явной неохотой сказал:

— Включите полный спектр фильтров, удовлетворим любопытство старых и новых членов Тайного Совета Империи.

На лицах обоих сотрудников Магистериума мелькнули брезгливо-неприязненные усмешки. После массовых арестов в Магистериуме, новый член Тайного Совета Граф Гейр, любовью в научных кругах явно не пользовался. Экран замерцал в режиме прогона излучений и стал выдавать одну за другой картинки в разных спектрах. Внезапно зазвенели сирены тревоги, но Лары их не слышали, то что появилось на экране, забирало все их внимание. — Это невозможно — прошептал маркиз и опомнившись ударил по клавишам пульта, переводя виману на автопилот и он почти успел, но что то вспыхнуло перед глазами и уже умирая Маркиз Лайер понял, что задал автопилоту координаты Нереиды. Вимана, вспыхнув ярко синим огнем, ушла в гиперпространство, а гигантский космический объект, окутанный багряным туманом, неторопливо продолжал свой путь в сторону Талара.

Старший бронемастер Хольт, перешедший в бронемастерские из обслуги Юнкерсов, представлял свое новое детище. Бронеход повышенной вместимости и защиты, марки «Длинный Гарм». Эта чудо машина имела два мотора и две кабины управления спереди и сзади, что повышало маневренность машины на поле боя, был также санитарно-эвакуационный вариант без орудийной башни. На показательные испытания прибыла сама Императрица Яна-Алентивита (как обычно под личиной). Король Сварог гордо показывал августейшей гостье базу Готар, ставшую поистине самой мощной крепостью на Таларе.

Внезапно Яна поднесла руку ко лбу и застыла.

— Что с тобой? — спросил Сварог.

— Срочное сообщение, — ответила Яна. — Вимана Магистериума которая летала на разведку Багряной звезды, летит на Нереиду, экипаж и приборы не отвечают, я срочно посылаю помощь.

— Господин Канцлер, извольте объясниться. Чем вызвано Ваше нежелание, посылать еще одну экспедицию к Багряной звезде. Вы, как я помню оберегали Диори и что же, там была найдена база Изначальных. Эта закономерность, скрытия фактов важных для Империи, становится подозрительной.

— Яна была близка к вспышке яростной старой магии. В воздухе проблескивали синие искры, пахло озоном. Канцлер сжимал и разжимал кулаки, но ничего не отвечал. Сварог знал, что это было следствием наведенной магии Изначальных, блокирующей все магические способности Герцога Дирмеда. Рейд на Диори добавил много полезностей в Арсенал Девятого Стола.

— И вот еще, что мне интересно узнать, Герцог, — змеиным тоном произнес Сварог. — Позвольте спросить, где Вы взяли всю ту статистику, что преподнесли тогда мне. Ведь она полностью не соответствует действительности, и я мог бы и дальше продолжить список, Ваших вольных или невольных упущений. Но главное сейчас другое… Последние годы, вы что то зачастили в лаборатории Магистериума на Бадбе и Голге, но бывали вы заодно и на Нереиде и именно на Нереиде, находится маяк, который направляет движение объекта Багряная Звезда, мне нужны координаты этого маяка, ведь Вы их знаете Канцлер…

— Бывший Канцлер, — добавила Яна. — Вы смещены с должности и арестованы за попытку государственного переворота и прочие деяния направленные против империи.

В покои вошли четыре офицера Серебряной бригады и четверо ребят Гаудина. На Герцога Дирмеда, одели гравитационные наручники и увели.

— А теперь Граф Гейр, расскажите мне еще раз, как Вы смогли разоблачить этот заговор…

А началось все с Гора Рошаля. Педантичный охранитель, кстати не без помощи Лорда Димамана, неплохо освоивший компьютер, просчитал и обобщил все странности происшедшие в Империи Четырех Миров за последние двести лет и пришел к выводу, что загнивание империи имеет закономерность и закономерность искусственную. Ситуация складывалась так, что получали ход только те проекты, которые ухудшали положение. Следовательно где то в верхушке Имперского руководства находился Враг, имеющий целью через дестабилизацию обстановки захватить власть, а пик нестабильности попадал на время наибольшего приближения Багряной звезды к Талару. И когда все данные забили в компьютер и просчитали с помощью одной из программ Милорда Димамана, всплыл главный фактор дестабилизирующий и ухудшавший положение дел в Империи — Канцлер Дирмед. Сварог, по совету Рошаля вызвал Гаудина на совещание в узком кругу и выдал ему всю полученную информацию, подкрепленную фактами. И Гаудин, который сразу просек информацию, добавил еще фактиков. Оказывается Канцлер, предоставил Гаудину данные о заговоре Сварога, с целью захватить полную власть в Империи и как сопутствующие частности, ликвидация Девятым столом, ряда высших сановников Империи, в том числе и самого Гаудина. Гаудину было поручено, организовать акцию по полной нейтрализации Сварога и его команды. Сварогу наконец стало понятным, достаточно странное поведение Гаудина в последнее время и то что герцог Фергал всячески избегал личных встреч. Теперь, после устранения всех неясностей между собой, соратники по спецслужбам вышли к Императрице с верноподданническим докладом. Операция, по ликвидация заговора, была самой масштабной операцией Имперских спецслужб и армии за всю историю Империи, после Въюги. Сильвану пришлось блокировать крейсерами и фрегатами Имперских космических сил, несколько виман и дракаров заговорщиков были сбиты, был сожжен десяток маноров на Таларе и на Сильване. Империю спасла, как не странно инертность большинства ларов, если бы Дирмед тихо провел переворот, он бы усидел на престоле, но для открытого боя сторонников у него было явно недостаточно. На Атлан был высажен смешанный десант Имперцев и Армии Хелльстада, причем Лары дрались с Ларами, а жители Атлана с себе подобными (по мере возможности), таков был строгий приказ Сварога, осуществлявшего общее командование операцией. В Атланском маноре Канцлера, который являлся главным штабом заговорщиков, был серьезный бой, во время которого Миледи Марго спасла жизнь Гаудину. Во время зачистки поселка Атланской прислуги Манора Дирмед, с крыши дома прямо на Гаудина прыгнул здоровенный слуга с секирой, сам Гаудин в это время рубился с сыном герцога, и Миледи Марго элегантно срезала наглого пейзанина лучом из своего непростого посоха, подаренного оружейником Бриллиантовых Кирасиров. Был еще ряд больших и не очень стычек, но в конце концов все закончилось полной победой, хотя потери с обеих сторон были солидными.

Надо отметить, что своими отвлекающими маневрами очень помогли, Ларисы и Лауретты из Клуба «Дамское Дерби», патронессой которого была Герцогиня Кати. Она, как то выехала на кабанью охоту, в потрясающем женском кавалерийском костюме и светское общество пало. Был создан Клуб, была введена форма одежды, почерпнутая из базы данных Земных мод Британского высшего света, и лошадки так сказать поскакали. Но надо знать Миледи Кати… Она, на базе общества скучающих аристократок, создала вполне годный для боя эскадрон, и во время Атланской операции, милые дамы устроили в окрестностях Атланского Манора Диомеда, охоту со скачками. И Герцог-Канцлер, ничего не мог поделать, так как Имперские обычаи и традиции, позволяли лариссам и лауреттам, готовиться к охоте, не взирая на межи и прочие феодальные контрэскарпы. Так что когда началась атака спецназа, охрана манора спохватилась гораздо позже, чем могла бы среагировать в другое время и в другой ситуации.

Нереида поражала воображение. Клубящаяся мгла всех цветов радуги, мощные вспышки и выплески непонятной энергии, все это говорило и кричало о том, что нельзя сюда лететь ни Ларам, ни кому либо еще. Ноги делать надо… Но Лорд Димаман пробежал пальцами по клавиатуре, обзорный экран мигнул, поплыл муарами и перед глазами присутствующих в рубке управления виманы, открылся вид мирной зеленой планеты. Хор мужских и женских голосов выдохнул одновременно — Твою мать…