– Полагаю, ты ищешь звезду с ненаселенными планетами, – спокойно сказал Спок. – Сто девятый Пискум, с несколькими полосами в спектре, находится в секторе А3.

– Спасибо, Спок, – сказал Зулу и включил свой коммуникатор. – Всем приготовиться к прыжку из восьмого измерения и переходу к импульсным маневрам. Павел, создавайте перебрасывающую спираль до Пискума 109.

Чехов кивнул и принялся корректировать курс. Кирк с нескрываемым удовольствием заметил, что навигатору нравится это занятие. Курс, составленный Зулу, был не просто орбитой, а орбитой столкновения.

– Пять секунд до перемещения. Три. Одна.

Защитное поле отключилось. Сенсоры ослепли. Но Джим не беспокоился, его воображение четко рисовало ему, что они увидят, когда выйдут из подпространства: «Энтерпрайз» вынырнет из ниоткуда, сверкая ярче кометы, поскольку электроны защитного поля нагреются во время перемещения в подпространстве.

«Каждый, кто захочет направить на нас сенсоры, тут же лишится их, – подумал Джим с внутренним удовлетворением, но когда «Каза», «Китин», «Менекку» и их братья вынырнули прямо перед носом «Энтерпрайза», Кирк не на шутку встревожился. Он почти слышал, как оборудование, установленное на максимальную чувствительность, бешено взвыло и перегорело буквально за секунду.

– Сенсоры дальнего слежения вышли из строя, капитан, – невозмутимо сообщил Спок, – Индикаторы дают информацию, что Клинтоны тормозят и производят прицеливание. Два корабля исчезли. Похоже, «Амак» и «Энекти» собираются напасть на нас и подпространстве. Следует ли нам входить в него снова?

– Звучит довольно убедительно, – откликнулся Кирк, наблюдая за шестью клингонскими кораблями. – Зулу, делай, что собирался сделать.

И тот сделал, хотя шансы были невелики. Клингоны совершили маневр, чтобы не дать «Энтерпрайзу» возможности уйти. Но тот совершенно не оправдал их ожиданий. Почти все корабли в Галактике пользовались приемом ромулан, называемым «приемом прикрытия». Однако в последнее время тактика несколько изменилась. Все предпочитали уходить в подпространство и вести бои там, поскольку в этом случае прием не срабатывал. Или, наоборот, старались вытащить корабль противника из подпространства в обычный космос, где большим кораблям с их огромной массой очень трудно уйти от преследования, и огневая мощь становится решающей силой.

Но «Энтерпрайз» повел себя не по правилам. Он не стрелял, не пытался уйти в подпространство, давая возможность «Казе» и его сообщникам преследовать его. Вместо этого он маневрировал, совершая абсолютно непредсказуемые эволюции. Казалось, им управлял сумасшедший. Компьютеры клингонов не были запрограммированы на подобные ситуации. Сложность ведения боя с клингонами заключалась в том, что никто и никогда не мог подойти к ним достаточно близко, чтобы уничтожить защитное поле. Каждый, кто пытался это сделать, очень скоро пополнял собой список погибших.

Кирк сжал поручни кресла и помолился, чтобы Зулу действительно знал, что делает. На мониторе пилота появились цифры, показывающие уровень центробежных и центростремительных сил Они ничем не отличались от тех, что были во время игры. «Когда он взорвет корабль…» – подумал Кирк и вздрогнул.

Зулу едва ли нуждался в этих цифрах. Неожиданно изображение на экране сменилось бешеной пляской звезд, от которой Кирка замутило. Интерком зазвенел в самый разгар погони.

– Эй, вы, сумасшедшие, что вы творите с моим кораблем?! – прокричал Скотти.

– Пытаемся его спасти.

– Не думаю, что это смешно, кэп! Кроме того, мне очень интересно: мы что, уже не собираемся никуда лететь и оставляем соседнюю галактику в одиночестве?

Цифры на экране, казалось, подтверждали ход его мыслей. На нем появилась надпись: «НАРУШЕНО ДАВЛЕНИЕ В ПОРТОВОМ ОТСЕКЕ», – когда Зулу резко чередовал ускорение и торможение, оставляя корабли противника за собой. Те, только что висевшие у него на хвосте, вдруг оказывались друг перед другом и едва избегали столкновения. Они в спешке разлетались, несколько секунд приходили в себя и намечали план действий. Спок смотрел на яркие линии намеченного маршрута на одном из своих мониторов и затем повернулся к Кирку.

– Они изменили радиус виража. Похоже, перешли с автопилота на ручное управление, сообразив, что стандартные, запрограммированные действия неэффективны.

– Здорово, – сказал Кирк. Еще со времен обучения в Академии он помнил, что тот, кто ведет бой слишком азартно, рано или поздно вынужден будет отдышаться.

«Удивительно», – подумал он, глядя на Зулу. Тот сидел, склонившись над клавиатурой, и поглядывал на экран только для того, чтобы узнать величины центробежных и центростремительных сил.

Клингоны вновь устремились за «Энтерпрайзом», но теперь их полет уже не отличался той величественной симметричностью и точностью, как в то время, когда кораблем управлял компьютер.

Зулу позволил им собраться вместе и сесть «Энтепрайзу» на хвост, но лишь на мгновение, а затем, без предупреждения, резко развернулся, неожиданно изменив ситуацию, и бросился в самую гущу их построения.

Джим еще крепче сжал подлокотники, когда компьютер запищал, предупреждая: «Нарушено давление в портовом и звездном отсеках! Критическая ситуация! Прервите маневр!»

Совсем рядом промчался «Каза», подобный огромной угрюмой серой птице, поливая вокруг себя фазерным огнем.

«Они все с ума посходили! – думал Кирк. – Собираются нас таранить».

Он уже было собрался открыть рот и отдать приказ прекратить бой, когда эта птичка, разворачиваясь, показала «Энтерпрайзу» свое брюхо и понеслась прочь, кашляя абсолютно бесполезными фотонными торпедами, не способными преодолеть защитное поле.

– Приготовиться к входу в подпространство, – резко бросил Зулу, и Кирк сглотнул, чувствуя, чем это пахнет. – Этапы с третьего по пятый без прыжков. Чехов, готовы?

– Да.

– Инженерный отсек?

– Готов, – послышался голос Скотта, и по его тону можно было понять, что по окончании всей этой кутерьмы у него будет долгий разговор с первым пилотом.

– Пошлите данные о состоянии инверсионного аппарата в компьютер Чехова. Даю вам трехсекундный вектор. Вам этого хватит? – голос Зулу был ровным, хотя клингоны снова перестроились для очередной атаки.

– Двухсекундного будет достаточно.

– Запомните, сначала третий, – повторил он.

«Хорошо, – подумал Кирк, наблюдая за направлением и скоростью. – По крайней мере, не так медленно, как они ожидали, и не настолько быстро, чтобы их повреженное оборудование не успело нас засечь».

Один из клингонов нырнул вслед за ними – это был «Каза» и затем еще один – «Менекку», за ними появились «Амак» и «Энекти». Зулу, оскалившись как акула, бросил «Энтерпрайз» прямо на «Энекти» – самый большой корабль. Экран стал красным из-за фазерного огня, но тут «Энекти» изменил направление и заложил крутой вираж. Естественно, кому охота столкнуться со своим коллегой на полной скорости.

Но Зулу не собирался дать ему уйти. Он плотно висел у врага на хвосте. «Энекти» открыл торпедный и фазерный огонь и принялся резко маневрировать, стараясь уйти от погони. Но это не сработало. «Энтерпрайз» был уже в пяти тысячах километров от него, и не отставал. Наблюдая за ходом битвы, Кирк видел, что клингонские корабли ведут себя уже не так уверенно. Ведь они были созданы для мощного огня и высокой скорости, а не для высшего пилотажа. Их тактика основывалась на внезапном нападении, а не на длительном маневрировании. Положение «Энекти» становилось все хуже и хуже. Его пилот и в подметки не годился Зулу. Вдруг он резко бросился вниз, пытаясь выполнить полупетлю, но это не удалось ему – конструкция не выдержала, и монстр принялся разваливаться на куски, истекая остатками замерзающего в вакууме воздуха.

– Приготовьтесь к перемещению, – сказал Зулу. – Павел, передай информацию со своего компьютера в пульт управления. Я собираюсь сделать еще один или два прыжка, а затем вынырнуть в четырех световых секундах от этой звезды.

Бледный как смерть Чехов повернулся и, закрыв рот, начал программировать маршрут. Оставалось только надеяться, что клингоны будут преследовать «Энтерпрайз» невзирая на риск.