Эннис ненавидела этот взгляд. И эту напряженную тишину. Она чувствовала себя загнанной в угол. Стояла под дождем, переминаясь с ноги на ногу, чтобы согреться.

Дверца машины распахнулась.

- Кажется, вас нужно подбросить.

- Нет, спасибо. Я собираюсь в театр. Вам нет нужды стоять из-за меня в пробке. Я возьму такси.

- Такси? В субботу вечером? Не смешите меня, - произнес он. - Садитесь. Я подвезу вас.

Эннис сдалась. Она скользнула на кожаное сиденье. Дверца за ней захлопнулась. Поправив пальто и отряхнув капли дождя, девушка устроилась на сиденье.

Константин коснулся ее щеки. Прикосновение было мимолетным, но она задрожала. Не от холода. Напротив, начала согреваться.

- Вы прямо из аэропорта? - спросила она голосом, похожим больше на писк.

- Конечно.

Его зеленые глаза пристально смотрели на нее. Он сидел так близко.

- Решили проверить, как продвигается моя работа, по пути домой? - спросила она насмешливо.

- А что тут такого?

Эннис поняла, что сейчас чихнет. Она сдерживалась изо всех сил, но все-таки чихнула.

В то же мгновение Константин достал носовой платок и протянул ей.

- Спасибо, - произнесла она, стараясь сохранять достоинство. Вытерла нос краешком платка.

- Не за что. Так в какой театр?

Она назвала. Он в удивлении приподнял брови. Но комментировать не стал. Только дал указания шоферу, откинулся на спинку сиденья и посмотрел на Эннис.

- С кем же вы идете в театр?

- Ни с кем, то есть я иду ужинать с одним из актеров после представления.

- А, свидание.

Эннис не поняла, почему ей вдруг стало жарко. Жарко и неуютно под его пристальным взглядом. Она выпрямила плечи и постаралась не отводить глаз.

- И что тут такого? - защищаясь, бросила она.

- Я думал, вы не ходите на свидания.

- Я…

Он лениво потянулся.

- Фактически это было первое из того, что вы рассказали мне о себе, когда мы познакомились.

- Первое и единственное, - отрезала она. - Я не рассказывала вам о себе.

- Разве?

Его тело было расслаблено, но он мгновенно парировал ее реплики. Эннис поняла, что пришло время объяснить, почему она так вызывающе вела себя на той вечеринке. Объяснить и извиниться.

Она попыталась улыбнуться.

- Боюсь, при нашей первой встрече возникло маленькое недоразумение.

- Почему же? Вы были очень категоричны. Ясно дали понять, что не любите свидания. Помните, вы сказали: «Мне двадцать девять лет, вся моя жизнь - работа, и я не встречаюсь с мужчинами».

- Да, я знаю, что так сказала, но…

- На меня это произвело впечатление. Немногие женщины могут так прямо сказать, чего они хотят от жизни.

Эннис заметила, что его насмешливый тон еле скрывает злость.

- Простите, если мои слова прозвучали грубо, - выдавила она.

- Означает ли это, что вы все же ходите на свидания? Только не со мной?

- Да. Нет. То есть я хотела сказать… - Она запуталась. - Послушайте, мистер Витале…

- Мне кажется, вы можете называть меня Коста после того, как вытерли нос моим платком, - вставил он с насмешливой улыбкой. - Не могу представить себе жест более интимный.

Эннис сглотнула.

- Я уже говорила вам, что я - трудоголик. А значит, не разбираюсь в интимных жестах.

Он разглядывал ее в полумраке салона.

- Вы очень интересная девушка. Столько противоречий. Ваш отец сказал, что вы первоклассный специалист. Я ожидал увидеть уверенную в себе деловую женщину с железной хваткой и острым умом.

- Я уверена в себе, - задетая, возразила Эннис.

- С другими людьми - может быть. Но со мной вы все время защищаетесь.

- Это не так, - возразила она сердито. И сквозь зубы добавила: - Я вас не боюсь. Я никого не боюсь.

Он пожал плечами.

- Вы хотите сказать, что всегда ведете себя так с мужчинами? - Он прищурил глаза. - Как испуганная кошка, готовая броситься на обидчика.

Эннис застыла.

Не услышав от нее ответа, Коста добавил с насмешкой:

- Вы собираетесь броситься на грудь Александру де Витту?

Значит, он прекрасно знал, с кем у нее встреча. Он притворялся!

- Алекс, - сказал он с отвращением. - Вы встречаетесь с мужчинами. Но не со мной. Скажите, что есть такого у Алекса де Витта, чего нет у меня? - процедил он сквозь зубы. И притянул ее к себе.

Это был страстный, импульсивный поцелуй. Такой поцелуй не мог быть запланирован. Похоже было, что Константин Витале вообще не собирался ее целовать и сейчас ненавидел себя за это. Его дыхание было прерывистым, руки непроизвольно сжались в кулаки.

В этот момент она потеряла дар речи и способность мыслить. Его поцелуй обжег ее. Она сгорала от страсти в его объятьях, не в силах сопротивляться его натиску. Только едва слышный стон протеста сорвался с ее дрожащих губ: «Нет…»

Константин отпустил ее так же резко, как до этого притянул в свои объятья.

- Простите, - сказал он. - Это все усталость после перелета.

Эннис прижала руку ко рту. Она чувствовала его вкус на своих губах. Она не могла пошевелиться.

- Только не надо так на меня смотреть. Вы сказали «нет». Я уважаю ваш отказ, и не в моем обыкновении навязываться женщинам.

- Я не думала…

- Да? Тогда вы хорошо сыграли роль жертвы.

Он был не просто зол. Он был в ярости. И на нее, и на себя.

- Почему вы так со мной обращаетесь? Я не понимаю, - неуверенно начала Эннис.

- Не понимаете? - Он втянул в себя воздух. - Тогда, может быть, вам следует взять пару уроков общения с мужчинами?

Она беспомощно смотрела на него.

- Простите. Вы были правы тогда по телефону. Я ничего не смыслю в мужчинах.

Она попыталась улыбнуться, но ничего не вышло.

Он взял ее лицо в ладони и заглянул ей в глаза. Это был очень странный, очевидно неожиданный и для него самого жест.

- Может быть, нам обоим есть чему поучиться, - произнес он.

Лимузин продвигался по забитым улицам. Прохожие пытались заглянуть сквозь затемненные стекла в салон, чтобы узнать, кому принадлежит эта роскошная машина. Эннис испугалась, что кто-нибудь мог стать свидетелем злосчастного поцелуя. И водитель все видел в зеркало заднего вида! Она вся напряглась при этой мысли и плотнее запахнула пальто на груди.

- Эннис, - попросил он, - не смотрите на меня так. Я не хотел…

- Я знаю, - разозлилась она. - Вы потеряли контроль над собой. Извиняетесь за свинское поведение.

- Не извиняюсь, - поправил он, - объясняю. Только так можно объяснить мой поступок.

Она вспыхнула:

- Черт бы вас побрал! Единственное, чему вам нужно поучиться, так это правилам приличного поведения!

Он вздрогнул.

Машина свернула на Сент-Мартинс-лейн. Неоновые огни вывесок и яркие сигналы светофора ослепили Эннис. Все поплыло у нее перед глазами. Она потерла их рукой.

- Нормальные люди так себя не ведут, - сказала она отчетливо.

Константин ничего не ответил. Только в его странных глазах что-то промелькнуло.

Загорелся красный. Машина резко затормозила.

Она открыла дверцу, выбралась из лимузина, холодно произнесла:

- Спасибо, что подбросили, - и захлопнула дверцу прямо перед его изумленным лицом.

И пошла к театру, ни разу не обернувшись.

Эннис не запомнила ни слова из пьесы. Она все время думала о Константине. О том, как он смотрел на нее, о его словах. О том, как он утратил над собой контроль и поцеловал ее. Теперь, в темноте зрительного зала, она могла признаться себе, что тоже утратила самоконтроль.

Что со мной происходит?Я ведь не из тех, кто легко теряет голову от любви.

Она то и дело прижимала ладонь к губам, словно пытаясь стереть воспоминания о его поцелуе.

А ужин после представления превратился в истинную муку. Вместо симпатичного Алекса де Витта у нее перед глазами стояло мрачное, напряженное лицо разъяренного Константина. Хуже того: Алекс де Витт вскоре понял, что с ней что-то не так, и молча смотрел на нее.