- Простите, - сказал представитель компании. - Но вы должны понять, в какой ситуации мы оказались. Нам придется бросить все силы и средства на борьбу с Гэллуэями. Если все уладится, мы снова обратимся к вам.

Даже будучи готовым к такому повороту событий, Рой растерялся. Эннис, которой уже пришлось пережить эмоциональный стресс в это утро, справилась с собой быстрее.

- Разумеется, - сказала она. - Мы надеемся на удачный исход, разве не так, Рой?

- Ну да, - пробормотал он.

- И вам может понадобиться наша помощь в борьбе с Гэллуэями, - добавила она. - Мы могли бы сделать сравнительный анализ ваших компаний. Никаких деталей. Быстро и информативно. Указать преимущества и недостатки. Тогда вашим акционерам было бы легче принять решение не расставаться с акциями, какую бы цену ни предложили конкуренты.

Представитель взглянул на часы.

- Я буду иметь это в виду, - ответил он, хотя очевидно было, что он уже и думать забыл об их существовании.

Эннис встала и протянула руку:

- Удачи.

На мгновение на лице представителя что-то промелькнуло. Восхищение?

- Спасибо, Эннис.

- Увидимся, - ответила она. - Пойдем, Рой, ребятам предстоит отражать атаку конкурентов.

По пути вниз Рой обиженно заявил:

- Я хотел сказать им, что мы уже закончили работу над первым пунктом соглашения.

- Я знаю.

- Так почему ты помешала мне?

- Потому что сейчас он не может думать ни о чем, кроме предстоящего совета директоров, - объяснила Эннис. - Я заложила фундамент нашего сотрудничества в будущем. Конечно, все решает совет директоров, но он-то будет на нашей стороне. А если бы ты начал упрекать его в несоблюдении соглашения и требовать платы, он бы только разозлился и вычеркнул нас из списка партнеров навсегда.

Они вышли на улицу. Было пасмурно и сыро. Небо голубело только над башней биржи, но низкие серые облака не пропускали солнечный свет. Эннис поежилась.

Такое случается со всеми. Нельзя впадать в отчаяние. Надо бороться.

- Пойдем, - бодро позвала она Роя. - Выпьем кофе и подумаем, что делать дальше.

Они зашли в маленькое кафе. Выбрали столик в углу.

- Я могу позвонить в ряд фирм, - предложил Рой. - Они были серьезно настроены работать с нами. А что у архитектора? Им еще понадобятся наши услуги?

Эннис вспыхнула и покачала головой.

- Я отвезла отчет сегодня утром.

- Все в порядке?

- Вряд ли, - призналась она.

- Почему? Кажется, ты говорила, там сплошной хаос. Ты уверена, что ему больше не понадобятся консультации?

- Надеюсь, нет, - опустила глаза Эннис. Рой моргнул.

- Почему?

- Константин Витале совершенно не умеет вести дела. До конца он доводит только то, что ему нравится. И его не изменишь.

А я не могу снова оказаться рядом с ним после всего, что произошло.

- Значит, все зависит от него, - философски размышлял Рой. - Если он изменится, у нас появится работа.

- Он не изменится, - возразила Эннис.

Позвонила секретарша Витале и сказала, что он назначил мисс Кэрью встречу.

Эннис надела свой самый элегантный деловой костюм и арабские серьги, которые подарил ей отец после возвращения из командировки на Ближний Восток. В этих серьгах она чувствовала себя привлекательной. А ей нужно быть уверенной в себе при встрече с разъяренным Константином.

Но даже если Витале и оценил ее внешность, то ничем не показал этого. Он с вежливой холодностью пригласил ее в кабинет и предложил кофе.

- Я буду занят для всех, - сказал он Трейси. - Нам с мисс Кэрью многое надо обсудить.

Эннис решила вмешаться:

- Мне кажется, ваши коллеги должны присутствовать при этом.

- Позже, - отмахнулся Константин.

Он был чисто выбрит. Волосы причесаны. Но у Эннис все еще стоял перед глазами образ Константина растрепанного и небритого, как в то утро.

Трейси ушла, закрыв за собой дверь. Константин посмотрел прямо на Эннис.

- Я не этого ожидал от вас, - он указал на отчет. - Я думал, вы посоветуете мне сменить абажуры на лампах и поставить горшок с пальмой в женский туалет, а не увольнять половину сотрудников.

- А я, - спокойно ответила она, - была готова именно к этому.

Константин посмотрел на нее.

Как она переменчива, подумал он. Стоит ему коснуться ее или опасно пошутить насчет ее личной жизни, она тут же становится колючей, как еж. Но усомнишься в ее профессиональных способностях - она даже не моргнет. И как она напряжена, заметил он. Это не из-за отчета. Она боится, что он снова прикоснется к ней.

Это его заинтриговывало.

- К тому же, - продолжила Эннис, - я не предлагаю кого-то увольнять, - она нагнулась и раскрыла отчет. - Вы поняли бы это, если бы внимательно прочли отчет, а не пролистали его в лимузине перед нашей встречей.

Я могу прикоснуться к ней прямо сейчас. Мисс Кэрью, вы так соблазнительны, когда злитесь.Коста попытался улыбнуться. Ему стало жарко.

- «Витале и партнеры» может быть эффектна только при малых масштабах деятельности. Когда все здесь в курсе того, чем занимается организация в данный момент, когда все дела доводятся до конца. Но вы - вы слышите меня? - не маленькая компания. Вы не можете уследить за каждым сотрудником. Это физически невозможно.

Она выглядит восхитительно, бросая мне в глаза обвинения, подумал Коста. Полна огня и решимости.

- Сколько посланий вы получаете по электронной почте ежедневно? А ваши сотрудники? А Трейси? - Эннис чувствовала себя на высоте. Ситуация была полностью у нее под контролем. - Так что у вас только два выхода, - заявила она с таким гордым видом, словно это вовсе не она теряла голову от его поцелуев в салоне лимузина. - Вы можете уменьшить размеры компании. Или продолжать расширяться. Но в таком случае вам придется по-новому распределить обязанности, навести порядок в офисе и назначить ответственного за ведение проектов.

- Я сам могу делать это.

- Нет, не можете, - возразила она. - Ваши сотрудники не решаются даже вызвать рабочих отремонтировать текущую крышу, пока вы не вернетесь из командировки. - Он посмотрел на нее с неприязнью, но ей было наплевать. - Все это изложено здесь. Прочитайте внимательно.

Она захлопнула отчет и бросила на стол. Ее грудь бурно вздымалась. Она вся дрожала от сдерживаемой ярости. Взяла бутылку с минеральной водой со стола и сделала большой глоток прямо из горлышка.

- Да, вы правы, - задумчиво произнес Константин. - Вам доставляет удовольствие говорить мне все это, не так ли?

- Вы платите мне за это.

Он задумался над ее словами.

- А вы всегда говорите только правду? Я думал, важных клиентов принято обхаживать, а не злить.

- Пока никто еще не возражал против правды.

- Хм, значит, вы не делаете разницы в отношении между мной и другими клиентами.

Она забудет о том поцелуе в машине. И о той встрече рано утром, когда напряжение между ними стало почти осязаемым.

- Разумеется, нет.

Он посмотрел на нее. Эннис всем телом ощущала его близость. Она отвела взгляд. И опять почувствовала электрические заряды в воздухе, появлявшиеся, стоило им оказаться наедине.

Если он скажет хоть слово о сексуальном влечении, я упаду в обморок.

Но он ничего не сказал. Только улыбнулся.

Ей стало жарко.

Он улыбнулся еще ослепительнее.

- Зря вы меня обвиняете. Я тщательно изучил отчет, особенно ту его часть, в которой говорится, что моя компания слишком разрослась и совершенно неуправляема. И я согласен с вами. Но у меня нет времени на то, чтобы заниматься этим. Я должен искать новых платежеспособных клиентов, а не разбираться со старыми долгами.

- Выходит, вы не собираетесь ничего менять?

Он расхохотался.

- Нет, это за меня сделаете вы. - Что?

- И чем скорее, тем лучше.

Эннис почувствовала, как земля разверзается у нее под ногами. Она уставилась на него в ужасе. Его брови вопросительно изогнулись. По блеску зеленых глаз Эннис догадалась, что он наслаждается ее реакцией.