- Не пугайся. Это у нас привычная пикировка.

- Ага. Помогает быть в тонусе, - подтвердила Денни.

- Я вижу, - наконец, улыбнувшись. - У вас тут весело.

- Не без того.

- Чем прикажете мне заняться? - смиренная поза эльфу не очень удалась, зато сам вопрос огорошил.

- С чего бы мне тебе приказывать? - я аж бровь приподняла от удивления.

- Ну...

- Тебя никто не неволит. Можешь поступать как хочешь.

- Но ваш клуб...

- И что? Тебя сюда пригласили как гостя. Вот и веди себя соответственно. В рамках приличия, конечно. И не мешая артистам выступать.

После моей речи лицо Тея приняло забавное растерянное выражение, так что Дени сжалилась над ним и сказала, ласково похлопав по плечу:

- Выдохни, парень. Пойдем, я устрою тебе небольшую экскурсию по клубу. Лео, позволишь?

Я улыбнулась, видя, каким нетерпением загорелись глаза эльфа, и ответила:

- Да ради бога!

- тогда мы пошли.

- Идите-идите. Только пить Тею не позволяй. Алкоголь ему вреден.

- Учтем.

Они вышли, а я потянулась, хрустнув костяшками пальцев, и погрузилась в работу. Как говорится: как потопаешь - так и полопаешь.

Я как раз заканчивала переговоры с менеджером одной новомодной группы, когда в кабинет, взглядом испросив разрешения, вошел Крис. Все поняв, он сел, не отсвечивая и ожидая, когда я закончу.

Переговоры завершились в нашу пользу. У кое-кого еще нос не дорос мне условия ставить. Им еще повезло, что я на них Игната не натравила. Это у нас тяжелая артиллерия для особо знаменитых. Игнат, дай ему волю, может Мадонну уговорить выступать по цене детского утренника.

- Чувствую, можно поздравить, - улыбнулся Крис, когда я положила трубку.

- Ото ж! Выступленье состоится почти на всех наших условиях. Поступились в малом, но отстояли большее. А у тебя что-то случилось?

- Нет, тишь да гладь. Я зашел поздороваться и узнать, как ты.

- Как я? Да замечательно.

- Вижу, взяла-таки шефство над эльфом.

- Куда ж его девать? Не на улицу же выставить.

- Чем он тебя так зацепил?

- Да жалко стало. Безалаберный он какой-то, еще воспользуются, воспитают из него вторую Лакосту - потом убивать придется.

Шутки шутками, но мы друг друга прекрасно поняли. Крис кивнул, а я вспомнила, что вообще-то хотела его видеть:

- Да, хорошо, что ты зашел. У меня фактически личный вопрос: что ты делаешь сегодня вечером?

- Для тебя я всегда свободен. Есть какое-то дело?

- Есть, но не настолько срочное, чтобы его нельзя было отложить, если ты занят.

- Я свободен и внимательно тебя слушаю.

- Хорошо. Просто сегодня у нас намечается небольшое тренировочное мероприятие.

- А точнее?

- Сила Евы растет, и мы учим с ней справляться. Честный бой - это хорошо, но ей полезно узнать и другие приемы.

- Так ты сама любому фору дашь. А мои скромные способности...

- Вот только не надо на себя наговаривать. Ты единственный из нас, наверное, с профессиональной подготовкой. А Еве полезно познакомиться и с классической школой, равно как и приобрести опыт битвы с несколькими... поединщиками.

- Не много ли сразу? Она ведь совсем молоденькая, - недоверчиво протянул Крис.

- Молоденькая-то молоденькая, но силы растут, нужно уметь ими владеть, да и в стае она может нарваться на вызов.

- В самом деле?

- Как выяснилось, да. К тому же иштой недостаточно просто называться, этот статус необходимо поддерживать.

- Ко мне особо не лезут.

- Ты мой кот, да и одного взгляда на тебя достаточно, чтобы оценить всю опасность. Женщинам в этом сложнее. Нас любят недооценивать. Когда-то это на руку, но может сослужить и дурную службу.

- Что ж... Я попробую научить Еву некоторым приемам. Для истинного мастерства, конечно, придется заниматься долго и упорно. Это только в фильмах обладателя черного пояса можно за месяц слепить.

- Кому ты это рассказываешь! - усмехнулась я. - Да такой уровень мастерства пока и не нужен. Со временем Ева пусть сама решит: хочет продолжать или нет.

- Прости за мои слова, Лео, но путь силовика в стае не очень подходит столь хрупкой девушке.

- Знаю. Но у нее может не остаться выхода.

- Я думал, у вервольфов силовиков достаточно, - удивленно проговорил Крис.

- Не в этом дело. Ева многое перенимает от Иветты, в частности усваивает часть ее возросших сил, и это подстегивает собственные способности.

- Никогда не слышал о таком.

- Нет, так бывает, хоть и чрезвычайно редко.

- Да, дела... Что ж, конечно, можешь на меня рассчитывать.

- Спасибо.

Пока мы разговаривали, вернулась Денни с Теем. Оба довольные, как два небольших слоника. Крис, поглядев на них, усмехнулся, и пошел выполнять свои обязанности охранника. А я заметила:

- Вижу, экскурсия удалась.

- Определенно!

- Радостно слышать.

- У Тея легкая рука. Ему, определенно, нужно попробовать себя на поприще визажиста.

- Ты привела его в гримерку, - со смехом заметила я.

- Ну да.

- Надеюсь, в этот раз я угодил вашим эстетическим нормам? - поджал подкрашенные губы эльф.

- Практически, - кивнула я, оглядывая Тея. Тот снова подвел глаза и не только. От этого глаза казались странноватыми, но в целом нормально, если предпочитаешь смазливые мордашки.

- Может, его нанять для наших танцовщиц? - в Денни заговорил предприниматель.

- Ты у меня спрашиваешь? Пусть сам решает.

- Это было бы интересно, - признался Тей. - Хотя я раньше ничем подобным не занимался.

- А так не скажешь. Действуешь как профессионал, - заметила Денни. - Давай так, ты попробуй, поработай сдельно, так сказать. Если не понравится - ну и ладно.

- Можно? - почти робко, а глазки горят.

- Я тебе не хозяйка, решай сам.

- В таком случае, мне было бы интересно ваше предложение.

- Вот и чудненько. Ладно, пойду, посмотрю, все ли готовы к шоу.

Денни упорхнула, а эльф осторожно заметил:

- Никогда не думал, что это здесь сочтут талантом. У нас так каждый...

- То эльфы, а то люди, - заметила я, выйдя из-за стола. - Ты как, хочешь посмотреть сегодняшнее шоу?

- Очень, - признался Тей.

- Тогда пошли. Скоро начало.

Пристроив эльфа на козырное местечко, я вернулась к работе. Штабные все дела. Вон, телефон уже опять разрывается. Благо никто не дергал, и мы с Денни продуктивно поработали и даже закончили пораньше. Когда я вернулась за Теем, он еще наслаждался шоу-программой, и заметил меня лишь тогда, когда я пришла рядом.

- Понравилось? - чтобы услышал, приходилось говорить едва ли не в самое ухо, благо оно у эльфа такое, что хрен промахнешься.

- Очень. Это настоящие голоса?

- Не искусственные же.

- Интересно...

- Стараемся. Но нам уже пора возвращаться домой.

Пока я говорила, у меня аж спина между лопаток зачесалась. Кто-то, определенно, меня разглядывал. И этот привкус потустороннего на языке...

Резко обернувшись, я успела ухватить пронзительную зелень каких-то странных глаз и промельк черных волос. Уже в следующий миг девушка, определенно не юноша, исчезла.

- Ты с кем-то успел познакомиться? - спросила я у Тея, обшаривая взглядом зал.

-Я? Нет! Я даже с места не сходил.

- Для этого с места-то сходить и не обязательно, - рассеянно ответила я. - И никто не подходил?

- Только официант. А что случилось?

- Пока ничего. Просто... Неважно. Поехали домой.

- Да, конечно, - с каким-то восхищенным взглядом.