"Возились" мы порядка трех часов в самых разных комбинациях, и тренировка прошла продуктивно. Вне всяких сомнений. Даже Крис вынес что-то полезное, как потом признался.

Зато эльф несколько подгадил обстановку. Я сначала лишь мельком заметила, что что-то не то, потом поняла, что именно: на лице Тея застыло такое брезгливо-пренебрежительное выражение, что аж удивительно.

- Тей, что не так? - решила прояснить я.

- Ничего, - эльф попытался принять невозмутимый вид, но по юности лет ему это плохо удавалось. Поэтому я села рядом и сказала:

- Не юли.

- Не думаю, что это так важно, - упрямо поджал безукоризненно подведенные губы Тей.

- Позволь мне самой решить. Так что тебя так... растревожило? Наша тренировка?

- Не совсем. Просто... зачем ты тратишь на них свое время? Ты же гораздо выше их!

- Ты о ком? - я даже растерялась. Уж больно пылко это было сказано.

- Ну, они же оборотни, почти звери. Я вижу их тени за плечами.

- Я тоже оборотень, - кажется, брови сами собой нахмурились.

- Ты - другая. А они... Твари ночи только в Охоте могут найти себе место.

Я пристально всмотрелась в глаза эльфа. Нет, не похоже, чтобы он шутил. Серьезен, как никогда. И я спросила:

- Откуда ты нахватался подобной чуши?

- Почему чуши? - такое все из себя недоумение, что хоть стой, хоть падай.

- Потому. Уж не знаю, чему вас, юнцов учат, но явно не тому. Разум оборотня ни на грамм не уступает человеческому разуму, а порой и превосходит его. Запомни раз и навсегда.

- Но они... не цивилизованы.

- В чем же мы, по-твоему, недостаточно цивилизованы, мой мальчик? - Иветта подошла к нам плывущей походкой, так что Тей невольно облизнул губы, промямлив:

- Ну...

- Не всему можно верить на слово. Ты еще достаточно юн, и это по незнанию, поэтому я прощаю тебя, - главная волчица улыбнулась, но уж больно улыбка на оскал была похожа.

- Мне не нужно прощение, - ощетинился эльф. Такое бы упрямство да в мирных целях!

- Не усугубляй ситуацию, - посоветовала я, дотронувшись до макушки Тея и едва сдерживаясь от воспитательного подзатыльника.

Эльф вскинулся, посмотрев на меня, и что-то в этом взгляде настораживало. Не дерзость или самоуверенность, скорее какое-то странное доверие. Тей едва не засветился под моим прикосновением. И я почувствовала тонкую нотку вожделения. Хм.

Кажется, эльф смутился своего порыва, опустил взгляд и пробормотал:

- Думаю, мне лучше уйти, - и смылся так быстро, что никто не успел толком среагировать.

- По-моему, он тебя хочет, - задумчиво протянул Крис.

- Кто кого? - Андре едва ли не стойку сделал.

- Да этот, ушастый.

- Хм, - маг как-то совсем недобро сверкнул глазами.

- По-моему, он еще сам толком не определился, что хочет, - ответила я. - К тому же молодость провоцирует "души прекрасные порывы" или просто влечение.

- Вопрос, во что это выльется, - фыркнул Андре. - Мне бы не хотелось объяснять ему права и обязанности силовыми методами, но...

- Он, все же, не такой уж дурак, - заметила я. - Нас знает уже достаточно, чтобы не нарываться.

- Думаешь? - подозрительно так.

- Уверена.

- Вижу, у вас тут жизнь бьет ключом, - усмехнулась Иветта.

- Не без того.

- Зачем вам этот ушастый? - в голосе Евы сквозили рычащие нотки. Видать, слова Тея сильно ее задели.

- Так, мимо пробегал, - усмехнулась я. - Столкнулись. Видать, судьба у меня такая или карма: защищать и привечать сверхъестественных существ. Ты не злись. Просто его воспитание отличается от нашего и порой разительно.

- Да и зеленый он еще, необстрелянный, - заметила Иветта, приобняв возлюбленную за плечи.

- Мозгов у него нет, а это от возраста не зависит, - пробурчала Ева, едва ли не всем телом подставляясь под ласку волчицы.

- Резонное замечание, но насчет Тея я еще питаю смутные надежды.

- Надолго вам такое счастье привалило? - поинтересовалась Иветта.

- Сие таинство великое есть, - фыркнул Андре. - Я надеюсь, что у его родственников скоро проснется совесть, и за ним придут. Хотя понятие "скоро" у эльфов весьма растяжимо.

- В крайнем случае ему придется смириться и научиться вести себя как надо, - пожал плечами Крис. - В чужой монастырь со своим уставом не ходят.

- Вот именно, - согласился маг. Прям радуешься такому единодушию.

- Если нужно, я могу помочь в воспитательных работах.

Я с сомнением посмотрела на Криса и спросила:

- А он после этого выживет?

- Лео, обижаешь! Я же профессионал. Да и вовсе не обязательно прибегать к силовым методам. Порой даже вредно.

- Странные речи для силовика, - заметила Ева.

- Как раз из собственного опыта наблюдение. Есть такие, которых нужно осаживать, а есть те, кто этим лишь сломать можно. Их, наоборот, подталкивать нужно. А в этом Тее, правильно? И так чувствуется какой-то надлом.

- Да, есть немного, - согласилась я. - Но так или иначе ему придется усвоить некоторые нормы поведения.

- Странные эти эльфы, - фыркнула Ева, уткнувшись в плечо главной волчицы.

- Они просто другие, иногда радикально.

- Ну-ну.

- Хватит дуться, - я легонько щелкнула ее по носу. - Лучше давайте поужинаем. Да, кому надо - душ там, там и там, - я указала направления, хотя многие и так были в курсе. Так что быстренько разбрелись.

Тей к ужину так и не вышел. То ли не желал поступиться своими принципами, то ли еще что. Ну ничего, с голоду не умрет, а так может мозги на место встанут. А ужин удался на славу! Федор расстарался. Иногда мне кажется, что он любит гостей больше, чем мы с Андре вместе взятые.

Да и компания тоже значит немало. А тут, когда все свои... Я похвалила успехи Евы и все же заметила, что до настоящего мастерства еще учиться и учиться. А то еще возгордится и ввяжется в какие-нибудь приключения. Это она может. В этом Крис был со мной согласен.

Так что мы пообсуждали всего понемножку. Помножку не успели - наступил поздний вечер, пора было расходиться. Напоследок Иветта спросила:

- Лео, ты как, в выходные поедешь с нами в "домик в деревне"?

Наш проект по дому для своих в принадлежащем верволкам заповеднике в Подмосковье набирал обороты. Уже возвели временный дом из бруса, его-то и называли "домиком в деревне". Охотиться стало значительно удобнее. А то танец "клацающей жопки" на морозе смазывал впечатления. Поэтому раньше старались в холодное время года лишний раз на дикую природу не высовываться. У нас, конечно, иммунитет железный, но к чему искушать-то?

- А что, прям в эти выходные собираемся? - я мысленно пыталась восстановить в памяти записи ежедневника, и даже удалось.

- Ну да. Но если ты не можешь...

- Нет, в эти как раз могу, - протянула я и посмотрела на Андре. Тот правильно истолковал мой немой вопрос и ответил:

- Езжайте-езжайте. Как раз хорошую погоду обещают.

- Наверное, впервые за месяц, - хмыкнула я.

- Неважно, - отмахнулась Иветта. - Андре, если хочешь, давай с нами.

- О, нет-нет! - маг поднял руки в протестующем жесте. - Ваши азартные охотничьи игры не для меня. Еще не за того примите. К тому же я хочу продолжить один магический эксперимент.

- Ну, как знаешь, - пожала плечами главная волчица.

Одно время Андре очень сильно жаждал присутствовать на сборах наших стаи и прайда, и несколько раз ему это удавалось. Благо силы Верховного мага позволяли перевоплощаться почти в кого угодно на сколь угодно долгий срок. Но сути это не меняло. Он ведь все-таки единорог, а ему не слишком уютно с хищниками, особенно в зверином облике. Правда, вот парадокс, на меня это не распространяется. Наши звери давно и прочно признали друг друга. Каким бы удивительным это не казалось.

- Лео, ты как, сама приедешь или за тобой машину прислать? - продолжила "соцопрос" Иветта.

- Сама, конечно. Кстати, Крис, тебя могу подхватить.

- Ладно. Тогда я приезжаю к тебе, и мы едем.