— Ни разу еще не пользовался, — пояснил он, — но написано, что выдерживает пять тонн. Вы, девушка, свою машину взвешивали перед поездкой?

Она мгновенно поняла зачем возвращался к своей машине незнакомый молодой мужчина и ей стало немного стыдно, но ответила с достойным юмором:

— Извините, пожалуйста, но я всегда перед поездкой цепляю автомобиль на безмен — так легче контролировать расход бензина, сравнивая с показаниями прибора. А безмен показал только две тонны, так что ваш буксировочный трос вполне справится.

— Тогда не вопрос…

Илья снова улыбнулся и стал подцеплять трос к обеим машинам. Не зная опыт и навыки вождения автомобиля незнакомкой, он решил не рисковать, не предлагая завести двигатель и включить заднюю скорость. Вдруг не успеет затормозить и врежется в него. От такой можно всего ожидать, если уж вылетела с пустой и прямой трассы в поле. Он включил нейтралку и его кроссовер Лексус легко сдернул с бугорка небольшой седан девушки. Бугорок — сильно сказано. Небольшая отполированная днищем автомобиля кочка. Девушка подошла и в сердцах пнула ее носком зимнего сапога.

— Зачем же вы так грубо со своей судьбой? — произнес вежливо Илья, — она притормозила вас, заставляя дождаться и познакомиться со мной.

— Вот даже как, — ответила девушка, — значит моя судьба материализовалась в кочку, а вы отращивали ее до днища автомобиля, ездя с лейкой и поливая. Так зря, я вам скажу, я вас и так знаю. Вы — Илья Борисов.

— Ничего не поделаешь, — согласился он, — издержки новой профессии. Но я все-таки трудился, ездил с лейкой, поливая вашу судьбу, и надеюсь на подарок именем, и даже вечером.

— Вам, журналистам, палец в рот не клади — по самое плечо оторвете. Светлана. Светлана Поливанова, — ответила она. — Хотя не каждый может поменять специальность врача-хирурга на телеведущего. Приглашаете в гости как соседку? — внезапно спросила она.

Илья без стеснения осмотрел Светлану с ног до головы так, что она немного стушевалась и покраснела. Шпильки сапожек увязали в мягкой земле и ей приходилось чуточку приподниматься на носочках, отчего ножки становились длиннее и стройнее. Соблазнительная фигурка интегрировалась с симпатичным лицом девушки, придавая ей особый притягательный шарм.

— Как соседка вы меня интересуете меньше всего, — честно ответил Илья, — учеба в медицинском университете, скитания в дикой тайге… Пора уже пригласить на вакантное место девушку, подходящую душой и телом. Однако, молниеносные действия могут напугать и не всегда оправданы. Поэтому пока только взаимное собеседование.

— Собеседование… — Светлана то ли улыбнулась, то ли усмехнулась, — а почему бы и нет… Честное предложение всегда лучше сальных взглядов и пошлых намеков. Езжайте, я знаю ваш коттедж, поставлю свою машину и подойду часа через три… к семи вечера.

— Если вы не заняты, то не стоит ждать три часа. Я как раз купил мяса, вместе бы его приготовили, развели костер и пожарили шашлыки, — предложил Илья.

— Помнится в одном кинофильме герой произнес: «Доверь мясо женщине, и она испортит шашлык».

— Да, это Михаил Ножкин, «Ошибка резидента». Но шашлык я всегда делаю сам.

— А как же вместе?

— Вместе — это только душой, а телом рядом, — с улыбкой ответил Илья, — я делаю — вы смотрите.

— Ну… если так, то буду скоро.

Светлана завела двигатель и укатила первой. Илья уехал не сразу, посидел немного в машине, подумал. Девушка ему нравилась, но он не знал ее характера, не знал о ней ничего. Мог только предположить, что родители не бедные, если проживает в коттеджном поселке. Сама вряд ли успела заработать — слишком молода для этого. Она же не Илья, который сейчас мог брать из волшебного ларца любую сумму бумажными купюрами, золотом или драгоценными камнями.

Светлана вошла в дом Ильи удивленной. Нет, скорее даже ошеломленной.

— Илья! Я обратила внимание, что у вас ни на воротах, ни на дверях в доме нет замков, даже отсутствуют следы их пребывания. Не понимаю — это приглашение для воров, безответственность или нечто другое? В элементарную отговорку об отсутствии времени я не поверю. Не успел поставить замки — сказка для другой тети.

Илья сразу же обратил внимание, что она переоделась. Вместо дубленки, рейтуз и сапожек — куртка, брюки и унты-камусы.

— Вы правильно заметили, Светлана, это нечто другое, — стал объяснять он, — мне не нужны обычные видимые замки. Существуют более надежные средства защиты, которые еще известны не всем. Любой замок можно вскрыть отмычкой или считать код электронным прибором. Чужой человек не сможет открыть ни одну из моих дверей. Вы зашли свободно, потому что приглашены и двери моего дома всегда открыты для вас. Наверное, это сложно понять с первого раза, но факт имеет место и беспокоиться не о чем. Есть вещи, которые современная наука объяснить не может. Раздевайтесь. Хотя… я уже нарезал мясо кусками, посолил, поперчил, перемешал и потряс немного с луком и специями. Можно разводить огонь в мангале пока мясо своим же рассолом пропитывается. Со мной на улицу или станете ждать шашлык в доме?

— Пригласили, чтобы оставить одну в доме? Спасибо, я лучше на улицу.

Илья накинул на себя теплую камуфляжную куртку, сунул ноги в валенки и вышел, пропуская вперед Светлану. Ее коттедж находился недалеко, через два дома и не походил ни внешне, ни размерами участка. Родители вырубили практически все сосны, разбив всевозможные клумбы с цветами и искусственными озерцами. Коттедж Светланы, больший размерами, стоял на меньшем земельном участке.

Илья нащипал бересты и лучинок под березовые полешки в мангале, зажег костер с одной спички.

— Экономите на жидкости для розжига и готовых углях? — спросила Светлана.

— Перейдем на «ты»? — в свою очередь поинтересовался Илья.

— Согласна, — коротко ответила она.

— Ты сама сказала, что доверь мясо женщине, и она испортит шашлык. Кто и как делает эти угли? — продолжил тему Илья, — непонятно. Какой состав жара углей пропитывает наше мясо на шампуре?.. А уж жидкость для розжига совершенно ни к чему, микродоли керосина все равно окажутся в мясе. Угли и жидкость для безруких людей, для тех, кто не может разжечь костер с одной спички.

— Да, Илья, вы настоящая легенда и доказали, что можете выжить в тайге, а не только разжечь костер. Я бы умерла там со страха…

— Мы же договорились на «ты»…

— Да, это так, не обижайся, надо привыкнуть.

Березовые полешки горели в мангале ровным пламенем и не искрились, не потрескивали, как сосновые или еловые. Они и горели дольше, принося больше тепла. Илья продолжил разговор:

— Жаль, что поэты или писатели так и не изобрели способ ухода от канцелярщины…

— Канцелярщины? — переспросила она, — от них уйти невозможно. Анкетные вопросы всегда остаются и без них никуда. Третий дом от тебя моих родителей. Папа бизнесмен — маленькая сеть общепита. Парочка кафе и продовольственный магазин. Мама в этом же бизнесе занимается финансами. Я окончила Суриковку и теперь свободный художник. Но пока ничего не нарисовала на заработок. Окончила престижный художественный институт, но так и не ушла, видимо, от родительского влияния, не воспринимая абстракционизм, авангардизм, кубизм. Это все равно, что на телегу поставить двигатель от машины, вместо сидений — охапки соломы с кожаными подлокотниками… квадратные глаза в медицине, как бы их не хвалили, заставят высыхать роговицу. И почему кривые, косые, изломанные линии оказываются деревьями, связывающими нас с другими мирами, а не с миром психиатров, например? Есть ли у нас современные Репины, Тицианы Серовы?

— И ты туда же, — произнес Борисов, замечая, что его совсем не поняли. — Я имею ввиду художников мужчин. Почему-то все и всегда перечисляют только их. Действительно, спросите любого и вам назовут Рафаэля, Ван Гога, Дали… А разве не было великих женщин? Софонисба Ангиссола, Анжелика Кауфман, русская Мария Башкирцева. Эта талантливая художница стала первой, чьи работы приобретены Лувром. А вот моя мама, — он резко вернулся к изначальной теме, — простая женщина, продавец в магазине. Папа — юрист. Родители живут в небольшой двухкомнатной квартире и не собираются пока переезжать ко мне. Пойду нанизать мясо на шампура, как раз угли станут готовы к этому времени.