Сделав такое жуткое заявление, Тулькин скатился в темноте с чердака по лестнице, а я остался один, связанный по рукам и ногам, без похищения, без славы, и без знаний английского языка, и теперь уже без какой-либо надежды на то, что Таня Кузовлева когда-нибудь обратит на меня своё внимание.

Я напрягся и изо всех сил задёргал связанными руками.

Рассказ шестой

ВОТ ТАК НОВОСТЬ!

- Я буду водящим, - сказал я и сделал вид, что снимаю со своей руки часы.

- Ишь какой! - разозлился Сутулов. - Он будет водящим! Я буду водящим!

- Хорошо, - согласился охотно я, - снимай свой хронометр.

- А зачем тебе мой хронометр? - спросил меня Сутулов.

- Сейчас мы будем играть, - объяснил я Сутулову, снимая с его руки швейцарский хронометр и подмигивая Мешкову, Дерябину и Тулькину.

- Во что играть? - спросил Сутулов.

- В столб, - сказал я.

- А что это такое? - спросил Сутулов.

- Очень весёлая игра... Связывайте его! - приказал я Тулькину, Мешкову и Дерябину.

Тулькин, Мешков и Дерябин стали с удовольствием связывать Сутулова по рукам и ногам. Сутулов не сопротивлялся.

- У тебя на даче никого нет? - спросил я Сутулова.

- До утра уехали, - радостно пояснил Сутулов.

- Вот и хорошо! - сказал я тоже радостно. - Значит, до утра можно играть?

- Конечно! - ещё радостней сказал Сутулов.

- Ставьте его на стул! - приказал я Тулькину, Дерябину и Мешкову.

Мешков, Дерябин и Тулькин поставили Сутулова на стул. Я сам не стал о него и руки марать.

- Стоишь? - спросил я Сутулова.

- Стою, - подтвердил Сутулов.

- Прекрасно, - сказал я, влезая на соседний стул. - Хронометр твой ходит хорошо?

- Спрашиваешь! - засмеялся Сутулов. - Тик-так! Тик-так!

Я прижал к своему уху сутуловский хронометр, покачал головой и сказал:

- А по-моему, не очень-то хорошо... "Тик" есть, а "така" нет...

- Иди ты! - сказал грозно Сутулов.

- Можешь сам послушать, - сказал я и приложил хронометр к стене, а Сутулов приложил своё ухо к хронометру и расплылся в улыбке. - Слушаешь? спросил я Сутулова.

- И "так" слушаю, - подтвердил Сутулов, - и "тик" слушаю.

- Тогда так и слушай, - сказал я, - до утра... Только прижимай хронометр крепче ухом к стене, а то уронишь...

Потом я помолчу и скажу: "Это тебе за Таню... за Кузовлеву, чтоб ты за ней не ухаживал!.."

А дальше Тулькин, Мешков и Дерябин, конечно, - все они повалятся от хохота на пол, а потом... но что будет потом, я не успел представить, так как к этому времени я уже почти подбежал к дому, осталось только продраться через кусты акации и перелезть через забор, когда совсем рядом я услышал шум и голоса, из которых выделялся голос старика Сутулова:

- Не боись, ребята... Я этого Лешего беру на себя... Хватит с ним цацкаться.

- А ты, Дерябин, не расстраивайся, - подал свой голос Мешков. - Ты донт би ин э питти! - успокаивал Дерябина Мешков. - Мы все за то, чтобы Кузовлева с тобой дружила, а не с этим шалопутом. А раз мы все хотим, значит, так и будет. Ду ю андерстэнд?

- Оф корз, - ответил Дерябин. - Сэнк ю вери мач...

- Почему это с Дерябиным? - взъерепенился Сутулов. - Кузовлева будет дружить со мной! Все андерстэнд?

Все промолчали, а я подумал:

"Ну это мы ещё посмотрим, кто будет андерстэнд, а кто будет не андерстэнд!" - подумал я, сжимая кулаки.

В это время со стороны кладбища показался бегущий по улице Тулькин с целой оравой мальчишек и крикнул на бегу, посвечивая фонариком:

- Нет его там! Весь чердак обшарили! А домой не приходил? - спросил Тулькин.

На всякий случай я бесшумно залёг в кустах, нащупав в кармане пластмассовый мешочек с губкой, пропитанной "жёлтой лихорадкой". Кажется, сегодня придётся пустить в ход. Кажется, сегодня Сутулов от самбо на словах перейдет к самбо на деле.

- Ноу, - сказал Мешков по-английски, - иф ай хэд син хим.

Фразу я не понял, но в голосе Мешкова была явная угроза.

- Куда же он мог запропаститься? Из сторожки скрылся и домой не пришёл? - пискнул Дерябин, держа доску с клавишами на плече, как винтовку.

Может быть, во время драки мне Дерябин всё-таки даст этой доской по голове и я вдруг всё-таки заговорю на английском языке?..

- Окружай дом, - скомандовал Сутулов.

Сутуловские прихвостни проползли рядом со мной. Я даже дыхание затаил.

- Ну ничего, - сказал Мешков, - я теперь с ним за пиджак рассчитаюсь. Я ему устрою торнейдоу...

- А я ему за попугая отомщу, - пригрозил Дерябин, перекладывая свою музыкальную доску с одного плеча на другое. - Это надо же, украсть себя за деньги!

- А сначала он сколько за себя запросил? - спросил Сутулов.

- Двести тысяч рублей! - сказал Тулькин, которому, видно, было всё равно что врать в темноте.

Я еле удержался, чтоб не выскочить и не дать Тулькину в ухо. (Рано! Рано! Рано!)

- Главное, мы же с ним три раза цену на него снижали, - сказал Тулькин. - Я уж в последнем письме написал: "Вернём сына, дайте хоть на эскимо!"

- Ну и что? - спросил Сутулов.

- Ну и что... - сказал Тулькин. - Ничего, и за двадцать две копейки не стали выкупать.

Все мои враги засмеялись. И вместе со смехом стали поносить меня на все лады.

- Не идёт! - сказал Тулькин. - Испугался.

- А дома у них кто-нибудь есть? - спросил Сутулов.

- Отец с матерью, наверно, слышите телевизор?

Все замолчали. Было слышно действительно, как у нас в доме работал телевизор.

Кто-то из ребят полез добровольно на дерево и вдруг закричал сверху:

- Братцы! Да он же дома! Он с какой-то девчонкой передачу смотрит!

- А где же родители? - спросил Сутулов.

- Родителей нет, одни сидят.

- Тем лучше, - сказал Сутулов, поправляя бороду и засучивая рукава.

Все полезли, кто на забор, кто на дерево. Я и сам вгорячах тоже чуть было не полез на тополь, услышав сообщение, что в нашем доме появилась девчонка, с которой я сижу рядом и смотрю телевизор.

- Дерябин, да ведь это твоя Кузовлева с Лёшкой сидит! - крикнул Мешков.

Вот тебе раз! Пока я устраивал себе своё собственное похищение, мой родной брат-тихоня и маменькин сыночек похитил у меня из-под самого носа Таню Кузовлеву! Мою первую любовь! А может быть, он тоже влюбился? Неужели близнецы не только в одно время рождаются, но и влюбляются тоже в одно время?

- Как же он успел и отвязаться и... - удивился Тулькин. - Я же его специальным неразвязывающимся узлом привязал?.. Вы от калитки не отходили? спросил он Мешкова.

- Но, - ответил Мешков. - Ви вэр хир лайк э стоуне... Как камни, как вкопанные стояли! - объяснил Мешков, потом он уставился на стоявшего с самым дурацким видом Тулькина и спросил: - Ну что ты?

- Проявляю...

- Что проявляешь?

- Вам этого не понять... Свободу пространственного воображения!.. пояснил Тулькин. - Как же он успел всё это сделать? И просить нас всех письмо подбросить, и похититься, и развязаться, и успеть с Танькой детектив по телеку посмотреть?..

- Да это не он смотрит телевизор с Кузовлевой, - осенился вдруг Вадим Лютатовский.

- А кто же? - спросил Сутулов.

- Его брат Сашка!.. А Лёшка с этим письмом делал отвлекающий манёвр, брату создавал обстановку!

- Да что вы, - возмутился Мешков, - он же ко мне с этим письмом подошёл... Подошёл как Лёшка, а потом я подумал, что это всё-таки Сашка!

- Какой Сашка! - теперь взъерепенился Дерябин. - Это он ко мне подошёл как Сашка, а потом я вижу, что это Лёшка.

- Тогда кто же сидит сейчас дома? - спросил Сутулов.

- Лёшка, - сказал Дерябин.

- Сашка, - сказал Мешков.

- А по-моему, они и сами не знают, кто из них сейчас сидит перед телевизором, - заявил Вадим Лютатовский. - У близнецов, говорят, это бывает.

- Сейчас, - сказал Сутулов, - погадаем. Если монета упадет на цифру, сидит Сашка. - С этими словами Сутулов подбросил в воздух монету, поймал, поглядел на разжатую ладонь и сказал: - Сашка! Это Сашка! Сейчас вызовем его на улицу и свернём нос налево, а придёт Лёшка, свернём ему нос направо, чтоб не путали нас... и чтоб наших девчонок у нас не отбивали!..