Едва отец семейства перешагнул порог подъезда, как, словно из-под земли возник Роман, радостно ринувшийся ему навстречу. Но Колтунов сумел опередить его.

- Рома, денег заработать хочешь? - Обратился к нему Леонид. Звездоплюев слегка опешил.

- А сколько? - Алчно поинтересовался он.

- Ну... На старенький "Запорожец" хватит. - Лукаво пообещал Колтунов.

- Давай! - Звездоплюев согласился моментально, не раздумывая.

- Надо отвезти чемодан наркотиков в Лугу и передать по адресу, который я тебе укажу. - Заговорщицким тоном начал Колтунов. - Денег на билет дам, не волнуйся...

Отыскав в хозяйстве старый, непригодный уже к использованию чемодан, Колтунов набил его доверху белыми керамическими кирпичами, и вручил Звездоплюеву вместе с бумажкой, на которой нацарапал несуществующий адрес, нечто вроде "102-я Краснозаменная, д.456-ц кв. 03", отсчитал денег на билет в один конец, сообщив, что

на обратную дорогу ему дадут люди, которым он передаст чемодан, и, благословив, отправил его в путь. Теперь по двору и окрестностям можно было перемещаться безнаказанно. Колтунов вздохнул с облегчением.

А Роман Звездоплюев вез в Лугу полный чемодан кирпичей. Он, надрываясь, тащил его по пыльным улицам, прячась от появляющихся навстречу милицейских патрулей. Звездоплюев искал несуществующий адрес. Уже почти отчаявшись, он зашел на почту и, истратив последние деньги, позвонил домой блаженствующему Колтунову, сообщив, что не может найти адресата.

- Надо искать, Рома. - Ответил ему Колтунов и повесил трубку.

Выклянчив у кого-то пару тысяч, Звездоплюев решил плюнуть на все и толкнуть товар на сторону. Он позвонил приятелю, приторговывавшему наркотой, и сообщил, что скоро привезет тому полный чемодан отменного кокаина. Приятель отправился встречать незадачливого наркокурьера в Купчино.

Звездоплюев добрался туда уже под вечер. Добрался зайцем. Друзья поднялись в квартиру к звездоплюевскому приятелю, открыли чемодан, и...

- Наверное, наркотики в кирпичах. - Предположил растерявшийся Рома.

До утра друзья пилили ручной ножовкой крепкую, неподдающуюся глину.

Ночью Колтунова замучала совесть. Он долго вертелся в постели, не давая заснуть жене. Наутро Колтунов отправился на автомобильную свалку, где работал его старый школьный приятель, и, купив за бесценок дряхлый, но еще не развалившийся покамест "Запорожец", подарил его Звездоплюеву, взяв с того клятвенное обещание не приставать более к честным гражданам, населяющим окрестности.

Звездоплюев сиял, как начищенная монета. С утра и до вечера он прохаживался вокруг понуро стоящей возле забора машины, нежно гладя ее порченные коррозией бока и сдувая с капота несуществующую пыль. Он подошел ко мне, когда, вернувшись с работы домой, я отправился на традиционный променад до переполненных мусорных бачков, помахивая синим пластмассовым ведром с отломанной ручкой, из которого сыпалась на растрескавшийся асфальт позавчерашняя картофельная кожура.

- Прекрасно, правда? - Спросил он, обнимая меня за плечо. - Прекрасно, когда у человека сбываются мечты. Но и грустно тоже, да ведь? Ведь человек не может жить без мечты, а, Валя? Человек без мечты - что птица без крыльев. Мы живем, что-то делаем, стремимся куда-то, только потому, что у каждого из нас есть мечта. Когда она сбывается, надо заводить другую. Я вот себе новую мечту завел. Ты скажи только, хорошая она, или нет. Я от тебя хочу услышать. Ты у нас умный, Валя. Душевный ты. Только ты честно скажи. Я хочу купить подержанный "Мерседес"... Кстати, тебе не нужен руль от троллейбуса? Хороший руль. Почти новый. За десятку отдаю.

- Хорошая мечта, Рома. - Чуть улыбнувшись, искренне ответил я.

НА ЛИГОВСКОМ

Засиделись мы как-то с приятелем на работе допоздна. Не то, чтобы работы в тот день было чрезмерно много - мы заигрались в карты.

Путь наш лежал через захламленный вечною стройкой неширокий дворик в сторону обыкновенно шумного Лиговского проспекта: приятель мой направлялся к вокзалу на метро, я добирался домой пешком. Дворик был погружен во мрак: хозяева экономили электричество; тут и там вздымались сюрреалистическими чудовищами груды давно позабытого хлама, по сторонам расположились вагончики для рабочих, более напоминающие приют бездомных бродяг; было темно, в небо взошла луна. Я шел и думал о том, что придя домой вынужден буду выслушать очередную нотацию жены относительно моего позднего возвращения и обещать, что боле задерживаться не стану...

Такие невеселые мысли были прерваны внезапно достигшем ушей моих протяжным и пронзительным звуком. Невдалеке кто-то истошно кричал. Поискав глазами, я обнаружил источник этого нестерпимого шума.

Под одним из строительных вагончиков лежала небольшая картонная коробка, в каких обычно вывозят на продажу печенье. В настоящий момент печенья в коробке не имелось, зато в ней расположилась самая обыкновенная серая дворовая кошка, которые бегают по улицам Петербурга во множестве. Рядом стоял поджарый, весьма облезлый кот и орал. Кошка, наклонив голову набок, внимательно слушала.

- Чего-й то он, интересно, разошелся? - поинтересовался я как бы между прочим.

- А что же? - Отвечал мой приятель. - Дело ясное: вернулся он поздно, домой, в коробку, то есть, просится, а жена его не пущает. Небось, по кошкам шатался, морда-то гляди, - эвон какая довольная.

Кот издал очередную душераздирающую композицию. Кошка презрительно фыркнула.

- Вишь как, - откомментировал мой товарищ, - может, морда у него довольная оттого, что он валерьянки где-то наглотался? Тут аптекарская лавка рядом. Воротился домой поздно, пьяный, а его того... Иди проспись, говорят, а опосля приходи...

Тем временем кот робко попытался взобраться в коробку к своей любимой, за что получил стремительный удар кошачьей лапой по морде.

- Так его, так, болезного, - подбодрил кошку мой друг, - пусть не шляется по ночам где ни попадя!

- Погоди, - обратился он ко мне, - сейчас она соседей звать начнет...

Но кошка не стала звать соседей: вместо того она сама выскочила из коробки и погнала кота прочь. Кот спасся под забором, но через минуту возвратился и начал все сначала.

- Пойдем, - потянул я приятеля за рукав, - поздно уже.

Мы вышли на сверкающий рекламами Лиговский проспект. Мой товарищ направился к вокзалу, чтобы успеть на метро, я зашагал домой пешком. Я шел и думал о том, как же иногда братья наши меньшие похожи на нас, людей. Не правда ли, господа?

РАССКАЗ НИ О ЧЕМ

В детстве отец часто говорил ему, что раньше, чем что-то сделать, нужно подумать. Подумать, прежде всего о том, к каким последствиям это приведет. А во-вторых - о том, зачем ты вообще собрался делать это. Отец учил, что всякое действие должно иметь

смысл. А как же иначе? Ведь не будешь же ты совершать какой-то добрый, или не очень добрый поступок, не объяснив хотя бы самому себе собственных мотивов? Да и чтобы совершить хоть какое-никакое завалящее дело и причины, наверное, должны быть серьезными? Он верил отцу.

Он пошел в школу. Потому, что так надо. И еще потому, что так делают все. Вечерами, набегавшись во дворе с шумной ватагой друзей, он садился за уроки и долго глядел в потолок, беззвучно шевеля губами, стараясь ухватить витающий где-то на границе сознания неуловимый икс. Ему страшно хотелось встать из-за стола, бежать прочь, на улицу, где поливает крыши золотом уплывающее за скованную мостами Неву солнце, где пахнет жизнью, тихим парком с искрящимися слюдой аллеями, и чем-то еще. Он не делал этого. Отец говорил, что он сам когда-то так же корпел над тетрадками, забывая об остальных делах, и что это - не самое страшное, что может случиться в жизни, верно? Он верил отцу. И тогда на полутемной кухне становилось теплее от кипящего на плите чайника и разливающегося под потолком терпкого запаха сигарет. И на душе делалось легко и мирно. Мать приносила из ванной комнаты ароматно пахнущее свежевыстиранное белье, с загадочной улыбкой доставала из буфета теплый, черный от