Из кабинета прыснул коллектив "бездельников". Я и девушка встретили их сочувственными ухмылками.

- Рвет и мечет? - тихо спросила секретарь.

- Ой, и не говори, Верочка, - всхлипнула одна из сотрудниц. - Совсем озверела!..

Милая Верочка предупреждающе взглянула на меня: мол, готов ли молодой человек войти в клетку с тигрицей? И спросила:

- А по какому вопросу, простите?

- А передайте: Дима от Михи.

- Минуточку, Дима, - усмехнулась и, вильнув напряженным бедром, исчезла в кабинете.

Жаль, что я занят. Что может быть прекраснее ужина при свечах с девушкой похожей на голивудскую кинодиву с полифонической грудью? Увы-увы, не всегда наши мечты...

К удивлению, госпожа Пехилова оказалась вполне хорошенькой блондинкой предбальзаковского возраста, правда, с нездоровым цветом городского лица и апатичными губами.

- Не обращайте внимания, Дима, - неопределенно отмахнулась, когда я предстал перед ней. - С людьми нужен не только пряник, но и кнут. Или я не права? - и легким движением руки неожиданно извлекла из воздуха котенка цвета пыльного столичного асфальта. - У-у-у, мордашка!

- Как может быть не права такая женщина, как вы, - решил польстить шефине с длинными, окрашенными в фиолетовый цвет ногтями. - А у вас мило, осмотрелся: помимо дорогостоящей оргтехники, в кабинете находился демонстрационный стеклянный стенд, на котором искрилась всевозможная парфюмерная пакость.

- Выживаем, как можем, - вздохнула дама и без перехода добавила. - А я вас таким и представляла, Дмитрий. Хотя Михаил Соломонович мастер, но фото все-таки не дает полного представления.

- Спасибо, - заерзал на стуле, показывая всем видом, что готов к более конструктивному диалогу.

Меня поняли и через минуту я узнаю причину веселого настроения исполнительного директора. Дело в том, что у неё есть подружка-журналисточка Мариночка Стешко, которая раньше была милой тургеневской барышней, а ныне попала под влияние воинствующих феминисток. И что этим дурочкам не хватает? Равноправия с мужчинами? Так этого добра у нас навалом, сокрушалась госпожа Пехилова, тиская котика. И в чем же дело, был нетерпелив я. Все очень просто, призналась Аллочка Николаевна, хочу Марину вернуть к нормальной жизни. Это будет мой подарок на её день рождения.

- Подарок, - переспросил я, - какой подарок?

- Вы Димочка, - засмеялась директриса, обнажая мелкие зубки, и объяснила, что чудная эта идея подарить на сутки жиголо пришла ей, когда увидела снимки старенького порнографа. - А вас что-то смущает, Дмитрий? Недовольно спросила, видимо, заметив мое удивление. - Как я понимаю, это ваша работа, за которую платят. Семьсот вечнозелененьких в ночь - цена приличная. У меня люди за месяц куда меньше получают, - ни на шутку распалилась bisnes-women.

- Понятно, - усмехаюсь и задаю естественный вопрос. - А самой-то Стешко известно о таком... подарке?

Нет, это будет для неё сюрпризом - именно в этом вся соль. Я настораживаюсь: что за женские игры? Не будет ли для Мариночки этот дар подобен бисквитному торту с тротиловой начинкой? Госпожа Пехилова смеется моему образу и объясняет, что у её подруги было три мужа, а это много, чтобы понять суть противоположной стороны. То есть девушка закалена в семейных баталиях и её ничего не страшит. Но я проявляю несвойственную осторожность:

- Так таки она будет знать о подарке или нет?

- Я же говорю: сюрприз, - с заметным раздражением отвечает собеседница.

- И как вы все это представляете?

- Что именно?

- Мое появление, например, перед новорожденной?

Аллочка Николаевна с легкостью объясняет: все продумано, милый друг. Мариночка Стешко сейчас проводит отпуск на её, госпожи Пехиловой, даче проводит в гордом одиночестве, если не считать котенка Басика. И день своего рождения феминистка мечтает встретить в глубокой меланхолии. На самом же деле этой барышне-крестьянке необходима встряска, как душевная, так и телесная.

- Мило-мило, - думаю я. - Значит, меня все-таки будут использовать в качестве тротила?

- Дмитрий, вы о чем?

Что-то мешало мне принять правила игры. Может все-таки, как утверждал управляющий дамского клуба, для подобной работы надо пройти определенную психологическую подготовку. Или встреча с мастером по женской части Виктор`ом оставила свой след. А может, общаясь с заядлой кошатницей, чувствовал в её словах некую недосказанность. Было впечатление, что существует какая-то пружина потаенной интриги. А что может быть страшнее разборок меж любящими подружками? Не лучше сделать вид, что я не способен выступить в роли тротилового заряда для дамской пещерки, прикрытой жасминной растительностью.

- Ну хорошо, - проговорила со вздохом Алла Николаевна, видя мои сомнения, и трогательно прижала к груди молодого кота. - Сделаем так: завтра, без одной минуты семь вечера я звоню по телефону Мариночке и пою песенку Happy birthday to you, ровно в девятнадцать на дачном пороге появляетесь вы, Дмитрий! С букетом роз, шампанским и во всем своем великолепии!.. Думаю, Стешко без труда разгадает нашу поздравительную шараду. - И на этих утвердительных словах собеседница выкладывает на стол три импортные сотенки. - На цветы и шампанское. Остальное - на следующий день. После работы.

Что на это можно было ответить - только по-буратиновски улыбнувшись, чмокнуть на прощание мадам в пальчики, ноготки которых были покрыты, повторюсь, фиолетовым лаком.

Именно этот неживой цвет мешает мне чувствовать себя легко и свободно. Тем не менее успеваю сделать приятный комплимент секретарю Верочке, скучающей за экраном дисплея, выказав мысль о том, что новая наша встреча вполне возможна.

- Вы о чем, Дима? - смеется девушка.

Я не успеваю пригласить привлекательную Верочку на ужин при свечах из кабинета раздается рык начальницы, и я вынужден ретироваться.

Выпадаю в летнее жизненное пространство. Краски пыльной улицы естественны и милы, теплый ветер катит газетную требуху с давними новостями. Мамин полулежит в самодельной колымаге и глазеет в июньские свободные небеса, по которым порхают невидимые сахарные ангелочки.

- Эх, хорошо, - потягивается созерцатель и выражает удивление, почему я один, неужели уже выполнил трудоемкую работу на канцелярском столе.