- Видишь, "непосвящённый", - весело сказал граф. - Это совсем не страшно. Никто в королевстве не владеет луком лучше меня... Эй, чернь, ну-как платите!

Он и его помощники принялись собирать денежку у крестьян, решивших поставить кровные. Не брезговали даже медяками. А когда обобрали всех, вновь предложили испытать удачу каждому. Но я опять отказался. Тогда они потеряли ко мне всяческий интерес. Никто минус в "репу" не влепил, но и квеста не предложил.

- Тьфу, - сплюнул я, когда вся толпа принялась искать новых камикадзе, а граф опять начал предлагать деньги каждому.

Шоу маст гоу он, как говорится, но у меня были другие задачи. Я покинул "неписей" и вернулся на площадь. Пообщался с одним из торговцев и расторговался с ним. Скинул всякое ненужно барахло и немного прирос золотишком. Шкурки попридержал, памятуя о необходимости накопления ресурсов, узнал, где изба старосты, и направился к нему.

Старосты на месте не оказалось - видимо, он делал ставки вместе со всеми, - а вот наставник воинов сидел на веранде, покачивался на деревянном кресле и читал самую натуральную книжку.

- Бог в помощь, - так своеобразно поздоровался я. - Я к вам с просьбой небольшой.

Русобородый мужик из расы людей с интересом на меня посмотрел. Затем верно оценил торчавшие из-за спины рукояти скрещенных мечей.

- Учиться желаешь?

- Совершенно верно.

- Деньги при себе, эльф?

- При себе.

- Тогда подходи.

Он встал со стула и подошёл ко мне вплотную.

- Вижу, ты и правда готов. Что ж, изучай.

Перед моими глазами вновь появилось системное сообщение.

Внимание! Вы можете изучить классовое умение " Точность ": пассивное умение, увеличивающее точность физических атак. Стоимость - 6 золотых монет.

Внимание! Вы можете изучить классовое умение " Рассечение ": активное умение, наносящее перекрёстный удар двумя руками. Затраты маны: 30 ед. Откат: 30 сек. Стоимость - 6 золотых монет.

Внимание! Вы можете изучить классовое умение " Аура физической защиты ": активное умение, накладывающее на обладателя и союзников в группе ауру, повышающую физическую защиту на 20%. Диаметр действия ауры - 20 метров. Аура постоянно потребляет МП. Стоимость - 12 золотых монет.

- Опять они не жалеют мой кошелёк, - прокряхтел я и полез в сумку за деньгами. - Вот возьмите, очередной дорогой мастер-наставник.

- Странный ты, воин, - он подозрительно на меня посмотрел, почесал бороду и задал риторический вопрос. - Как может магия сочетаться с воинскими способностями? Ты умеешь и то, и то. Видимо, мудрость эльфов куда глубже нашей... Нам бы подобного обучателя.

- Вам - это кому? - поинтересовался я в надежде, что и этот легко раздарится репутационным баллом, если завязать беседу.

- В королевский гарнизон, - ответил он и вернулся к креслу. - Но тебя не возьмут. Ты - слаб. К тому же эльф. Тому, кто находится под каблуком женщины, нельзя доверять. Струсит во время боя и побежит прятаться под юбку. А может, и предаст. Так что даже если ты захочешь помочь, тебя никто не станет слушать. Сначала заслужи.

- П-ф-ф, - фыркнул я, как бы говоря: "очень надо".

А затем ушёл не прощаясь, немного лучше став понимать, насколько важна личная репутация. Без неё ни одна "непись" тебе слова лишнего не скажет. А Николай давеча говорил, что только в репутационных квестах прячется "легендарная" - топовая - экипировка. Пойди наработай эту репутацию, когда каждая "непись" к тебе относится с плохо прикрытой брезгливостью.

Я покинул дом старосты, выбрался на площадь, подставил лицо солнцу и залез в меню персонажа. Активировал обе ауры и смотрел, как тает мана.

- Ну, на фиг! - недовольно воскликнул я. - Так не пойдёт! Две ауры вгрызаются в ману, как голодные волки в бедную овечку! Надо ещё регена!

Текущий уровень персонажа: 20

Мощь — 22

Стойкость — 20

Сноровка — 32

Интеллект — 1

Духовность — 44

Удача — 1

Очки жизни: 300/300 Мана: 225/225

Доступных для распределения баллов: 0

- Того, гляди, количество пунктов маны скоро обгонит количество здоровья, - пробурчал я. - Реально: полувоин, полумаг получается. Но ни там, ни там не силён. Одно радует - ауры. Надо бы, наверное, их испытать. Заберу своих в клан и попробую собрать группу.

Я присмотрел себе местечко в тени под раскидистым деревом. Бросил быстрый взгляд туда, где вместе с толпой, не желавшей расходиться, веселился граф-лучник, приземлился и устроил массовую рассылку.

"Деревня Окбурн! Жду всех. Буду принимать в клан."

"Я ещё далеко не 20-й лвл", - первой ответила стримерша Катя. - "Не успеваю докачаться."

"Это неважно", - написал я. - "Сейчас уровень не играет большой роли. Нужно всем вступить, чтобы я перестал каждому писать. В клане нам станет доступен чат, где общаться будет проще. Не заморачивайся и прилетай."

Логистика у моих сокланов, конечно, хромала. Многих моё сообщение подловило на спотах, где они качались. А потому мне пришлось прождать не меньше получаса, пока они удостоят меня своим вниманием. Облегчённо вздохнул я лишь тогда, когда они стали материализоваться из воздуха прямо перед входом в деревню. Смотрели по сторонам, удивлялись и махали мне руками, когда замечали.

Я собрал всех прямо на площади. Такое количество "непосвящённого" народа весьма заинтересовало двух торгашей-НПС. Что было весьма удачно, кстати. Ребята набрали лута разного, который оттягивал их сумки, и поспешили распродаться. И только затем я торжественно принял всех в клан. Даже здорового клыкастого орка с ником "Drifter" и рожей ну капец как похожей на рожу того "кабана", которого, как выяснилось при общении, звали Антон. Антону исполнилось 36 лет. Он трудился профессиональным программистом, за что и заслужил приглашение в тестеры. Про меня, как он признался, он действительно слышал ранее и даже какое-то время играл во вражеском альянсе на одном из серверов. Я так понял, именно поэтому он испытывал ко мне плохо скрываемую неприязнь. Сначала я думал, что просто не понравился ему, когда мы пересеклись во Дворце Спорта. Но, как оказалось, у неприязни были более глубокие корни.

"Проверка чата. Адын-адын-адын", - первым делом отписался я, когда все 50 слотов в клане были забиты. - Ребята, оповещение видно?

- Ага, - кивнул Илья, выбравший для отыгрыша эльфийского кинжальщика и ник "Shotgun". - Мигает чуть левее конвертика. Будет видно, если кто-то что-то пишет.

- Отлично. Мне не придётся больше устраивать массовую рассылку. Будем общаться через чат. Побалуйтесь с настройками, как будет время.

- Эге-гей! Это что за стадо? - раздался знакомый весёлый голос. - Кого тут черти принесли? Ты смотри, понаехали-то, а!

Квантум зашептал в моё длинное эльфийское ухо:

- Шо это за мужчина чорновусой?

Я вздохнул, наблюдая за хохочащим НПС.

- Граф, вроде. Вильфред какой-то там. Но он не этих земель граф. А других... Не помню каких.

- "Непосвящённые", что вы там стоите!? У вас собрание или что!? А может ставочку хотите сделать?

- Что за ставочку!?

- Подходи ближе, и узнаешь!

- Ворон, это что такое? - обратился ко мне Рубен.

- Подходи ближе, и узнаешь, - пробурчал я. - Он деньги предлагает за участие. Или же предлагает поставить на участника.

- Участие в чём? - спросил Дрифтер.

- Ну пойдёмте посмотрим, - пожал я плечами.

К возбуждённой толпе НПС подошла толпа игроков. Мы стали напротив друг друга, словно футбольные фанаты перед дракой. Вперёд выбрался граф.

- Я владелец земель по соседству - граф Вильфред Сарториус, - представился он во второй раз. - И заявляю, что нет в королевстве лучника более умелого, чем я. В чём я предлагаю вам самим убедиться, "непосвящённые".

- Как именно? - спросил Жамеллан - наш главный алхимик, который ещё и лучник. - Хотите, чтобы мы с вами посоревновались? Я, например, с радостью постреляю.

- Куда тебе, недотёпа, - засмеялся граф. - Мне даже больно на твой лук смотреть. С кем ты собрался соревноваться?

Жамеллан стушевался. Тогда к графу подошла представительница расы дроу с ником "Angry Manul" - та самая дама, ранее решившая выбрать класс "маналейки".

- А что вы тогда предлагаете, граф? Зачем провоцируете?

Вильфред Сарториус долго изучал её взглядом.

- Не желаете ли яблочко на голову водрузить, прекрасная мадемуазель или мадам?

- Что?

- Слушайте меня внимательно, неумелые "непосвящённые". Я желаю доказать своё мастерское умение луком и этим плебеям, и вам. И даже готов заплатить тем, кто рискнёт стать у стены и установит яблоко на голове.

- Сколько? - с нескрываемым азартом в голосе спросил Квантум.

- Я весьма щедр, юный жрец. Дам 20 золотых каждому, кто рискнёт.

Присвистнул даже я. И даже я задумался, чтобы поставить яблоко на голову.

- Мне нужно всего пятеро, - произнёс граф и полез в кошель. - Плачу сразу.

- Я готов! - Квантум выскочил первый.

- И я!

- И я буду!

- И мне дайте золото! - расталкивая других руками вперёд полезла стримерша.

- Ха-ха-ха, - засмеялся граф. - Не зря из Асилума приходят слухи про жадность "непосвящённых". Но я - человек слова! Раз обещал - выполняю! Ты, ты, ты, ты и ты, ассасинша, подходите. Держите деньги, держите яблоко и к стене.

- На расстрел! - захохотал кто-то из "неписей".

- Блин, изи мани, - вздохнул Платон, не успевший на раздачу бабла. - А он метко стреляет, да?

Все уставились на меня, пока ребята, пожелавшие поработать мишенями, шли к стене у конюшни.

Я пожал плечами.

- Да он тут выделывался, когда я подошёл. Мне кажется, эта "непись" - наставник лучников. Он снёс яблоки с голов других подопытных животных без всяких напрягов.

- Он при тебе стрелял?

- Ага. Не знаю в чём смысл...

- А кто желает сделать ставку? - озвучил один из подручных графа. - Кто рискнёт поставить на то, что Его Сиятельство промахнётся?

- Стоп! - сказал Илья. - А что будет, если он действительно промахнётся?

- Поставь, и узнаешь, - засмеялись НПС. - Граф пока ещё не промахивался.