Я хмыкнул и вновь прочёл письмо от корки до корки. Шанс мне предоставлялся довольно-таки интересный. Побывать в королевском дворце... Да ещё во время бала... Кто мог таким похвастаться?

Меня кто-то осторожно тронул за плечо.

- Лёш, там написано, что ты можешь прийти с парой? - Катя уставилась голубыми глазами. - Кого с собой возьмёшь? Я бы тоже хотела сходить. Видео сняла бы...

- А чего это ты!? - возмутилась Олеся и, впервые на моей памяти, повысила голос. - Я тоже хочу! Танцы, роскошь и вино... Кто может быть против?

- Эй, и я хочу!

- Квантум, ну какая из тебя пара для Серого Ворона? Ха-ха!

- Шо "ха-ха"? Всё нормально! Я покрашу свой "необычный" магический сет в цвета радуги и сойду за своего! Пусть только не пустят! Я на разрабов жалобу напишу во всемирную лигу сексуальных реформ!

Олег говорил достаточно громко, чтобы его услышали все. Так что в ответ на его выступление сокланы ответили смехом.

- Квантум! - через смех выдавил Платон. - Думаю, парой вас сделать будет весьма проблематично. Даже если это модно.

- Пару из нас сделать будет не просто проблематично, а невозможно, - картинно подёрнул я плечами. - Даже если Квантуша готов перекраситься, я пас.

- Ха-ха! Квантум! Квантум! Когда ты выполнишь свой первый квест на титул, я уже знаю, что там надо написать! Ко-ко-ко!

- Ай, отстань, Буллет! Ради того, чтобы попасть на бал, я готов сделать Ворону...

- Так! Стоп, Квантум! Остановись! - я замахал руками.

- Да я хотел сказать - массаж ступней, блин!

Пока половина клана ухахатывалась над бедным жрецом, Катя вновь осторожно коснулась моей руки.

- Всё же я бы хотела, чтобы ты взял именно меня...

- И я тоже хочу, - Вика нахмурила густые брови и протолкалась сквозь хохотунов.

Взгляды девушек столкнулись и я опять увидел, что между ними существует неприкрытая антипатия. Между ними явно существовало какое-то противостояние. Словно между мной и Дрифтером. Но если наша антипатия зародилась в недалёком прошлом, то эти, судя по всему, невзлюбили друг друга уже здесь, в общежитии.

- Девчонки, давайте не будем торопиться...

- А что тебе так сложно сказать, кого берёшь? - нахмурилась Силли. - Я тоже хочу! И на один вечер готова развестись с мужем!

- Буллет! Буллет! Готовь ремень! Надо заняться воспитанием!

- Я приму решение, - пообещал я. - Время ещё есть. Я пытаюсь смотреть на вещи взглядом девочки...

- П-ф-ф!

-...и понимаю, почему вам хочется туда попасть. Но, вы уж извините, письмо пришло Серому Ворону, а не Серому Манулу, Серой Силли или Серой Кэт. Давайте пока успокоимся. Платье на бал ещё рано выбирать.

- Эх, ну ладно. Придётся вернуться обратно к мужу...

- А я тебя не возьму обратно.

- Куда ж ты денешься.

- А что? Думаешь, возьму?

- Если не возьмёшь, тогда пусть Квантум делает тебе... массаж ступней!

- Тьфу!

- Й-ях!

- Бе-е-е!

Я захохотал - так жалко, но в то же время смешно, выглядел Олег. Но, как говорится, сам напросился.

- Да я же шутил! Вы шо, вообще?

- Ладно, ребята. Шутки в сторону, - я убрал письмо в заплечную сумку и хлопнул в ладоши. - План намечен. Завтра не получится, но в течение двух-трёх дней всем быть готовыми к сбору на Крока. Ориентир - вторая половина дня. Если сможете, подтянитесь по лэвэлу и улучшите экипировку. Пусть Хельвег займётся.

- Да, обращайтесь ко мне, если что, - кивнул тот.

- А теперь можно расходиться и заниматься своими делами...

...Как всегда, покинул "двумирье" я за полночь. И, как всегда, умудрился столкнуться со Светланой, словно цербер бродившей по залу.

- Видите, сегодня я не последний, - улыбнулся я ей.

- Уже общее недомогание началось? Зубы выпадают? - хмуро поинтересовалась она.

- Я не знал, что у вас есть чувство юмора. Теперь хоть буду знать.

Я не стал обижаться на лёгкие издёвки со стороны дамы. Выбрался из капсулы и отправился на штурм столовой. Набил брюхо, вернулся к себе в номер-люкс и залез в душевую кабину.

- Надо, наверное, хотя бы раз воспользоваться стиральной машинкой, - произнёс я, озадаченно поглядывая на скопившиеся внутри вещи. - А то последние трусы донашиваю.

Я принял душ и, едва развалился на кровати, раздался стук в дверь. В последние пару дней таких стуков не раздавалось, ведь мы оба решили устроить небольшой перекур.

Я вскочил с кровати и отворил двери. Улыбающаяся Катя стояла на пороге в тонком халатике. Не говоря ни слова, она расстегнула единственную пуговку, и распахнула душу. Я хлопал глазами пару секунд, наслаждаясь женской душой.

- М-м-м, ням-ням, - проговорил я.

Катя толкнула меня в комнату и заперла дверь.

- Это для того, чтобы ты принял верное решение, кого брать с собой на бал. Такую шикарную взятку, я уверена, тебе никто не предложит.

Халатик полетел на пол, а я продолжал наблюдать за молодым телом, депилированным от бровей до пяток.

- А ты девушка, которая знает как добиваться результатов, - хмыкнул я, весьма довольный тем, как развиваются события. Хоть я планировал брать с собой именно её, совсем не против был немного поиграть.

Так что ночка выдалась бурной. Катерина-искуссница очень ярко изображала актрису и фильмов определённого жанра. И, не скрою, такая выдумка, такая инициативность с её стороны мне особо понравилась. Я практически не прилагал усилий. Всё делала она. Пребывая где-то в районе созвездия Альфа-Центавра, когда Катя играла на свирели, я мечтал лишь о том, чтобы моё космическое путешествие никогда не заканчивалось.

Но девушка решила надо мной поиздеваться.

- Раз я уже точно иду с тобой, - весело сказала Катя, придерживая свирель. - Мне нужно поменять экипировку, чтобы получить возможность наработать репутацию. Поможешь с этим? Я знаю, ты можешь.

- Господи, - с трудом сохраняя контроль над дыханием, произнёс я. - Ну ты нашла время когда об этом говорить... Продолжай, не останавливайся. Взрыв сверхновой совсем рядом!

Катя засмеялась и сыграла пару нот на свирели.

- Договорились?

- Обещаю помочь! - выдавил я. - Только доиграй мелодию до конца.

- Ну, тогда продолжим...

...Утром она ушла. Я валялся на кровати, чесал черепушку и думал, что делать. Возблагодарить девушку за усердие, конечно, надо. Не только приглашением на бал, аки Золушку, но и чем-то более существенным. Она, как и большинство из нас, бегает в "необычке" без особых шансов добыть что-то посолиднее. Слишком уж затратен по ресурсам крафт в "двумирье". Но с этим я действительно мог помочь. И даже знал как.

Меня только тревожил один вопрос: мне казалось, что мною проманипулировали. Чтобы получить желаемое, дали желаемое. Не спрашивая моего мнения, предложили совершить бартер. Услуга за услугу. И хоть я был совсем не против обмена услугами - к тому же столь высокого качества - то, что я собирался сделать, вызывало во мне двоякие чувства. Никогда доселе я не шёл на подобное ради того, чтобы секс не прекращался.

Я погрузился в игру одним из самых последних. Нажал на иконку конвертика и написал Хельвегу:

"Привет, Вань. Есть время переговорить?"

"Привет. Есть, конечно. Я сейчас в Кресфоле. Вчера ночью добил уровень и теперь прокачиваю ремесленные умения. Ну и рецепты скупаю у НПС мимоходом. А что?"

"Мне нужно, чтобы ты создал "лёгкий" сет. Но не просто "лёгкий" сет, а сет, как минимум "редкого" ранга. А если получится, то и "эпик"."

"Хе-х", - эпистолярно усмехнулся он. - "Наконец-то лидер клана задумался о лидере клана? Наконец-то решил, что он не бестолковый "энханцер", для которого экипировка неприоритетна, а всё же самый важный персонаж, играющий на самом полезном классе? И ему нужно что-то посерьёзнее, чем "необычка" под 30-й уровень?"

"Ну, что-то вроде этого", - ответил я, чувствуя себя очень неловко. То, о чём я хотел его попросить, вряд ли было бы оценено членами клана. А потому я собирался ещё попросить дать обет молчания. - "Давай встретимся в банке Кресфола? Я сейчас прилечу."

"Давай. Я тут."

Но прежде чем отправиться в столицу, я открыл клановый чат и написал.

"Ребята, требуется помощь ресурсами для крафта "лёгкого" сета. Кожа, нитки, шкурки любого ранга, и деньги от каждого по возможности на покупку расходников типа клея и дубильного порошка. Нужно много."

"Решил приодеться, Лёха?" - весело написал Квантум. - "Стоило Хельвегу 50-й апнуть, сразу задумался?"

"Верно", - ответил я. - "Высылайте кто что может ему на почту. Буду весьма благодарен."

"Да не вопрос, командир. Кину, что могу", - написал Паттон.

"Поможем, чем сможем", - подтвердили и другие.

На площади в деревне Истринг я нашёл НПС, который переправил меня ко входу в Кресфол. Вызвал коняшку, дал по газам и вскоре был у банка. Топовый клановый крафтер встретил меня у входа.

- Здоров, кэп, - поприветствовал Хельвег. - Что тебе нужно? Давай посмотрим, что у меня есть в ремесленной книге. Там, вроде, есть лайтовые сеты, которые даже могут прокнуть в "эпик". И "удачу" я немного прокачал с уровнем. Теперь шанс создания "эпического" предмета равен не 50%, а 55%. Клёво, да?

- Ты просто монстр, - похвалил его я, прекрасно понимая, что 55-ти %-й шанс крафта - это катастрофа. Если бы всё было так легко, как рассказывал Хельвег, уже бы половина "двумирья" бегала в "эпике". Но мы оба знали, что пока в "эпике" не бегает никто. Ибо кроме низкого шанса крафта, необходимо чудовищное количество ресурсов, которые "сгорают" при неудачной попытке.

- Верно! Я - монстр! Не зря старался и топил уровень, как один мой знакомый безбашенный клан-лидер. Давай посмотрим, что я могу для тебя сделать.

- Ребята присылают ресурсы?

- Да, почти каждую минуту приходит гуманитарная помощь. Смотри, в общем, что у меня есть.

Иван извлёк из заплечной сумки огромную книгу, словно стащил её из фильма про Гарри Поттера, и принялся торопливо листать страницы.

- Не то, не то, не то... Это ещё старые рецепты остались. Надо бы поудалять... Это тоже не то. А, вот, смотри. Вот для "энханцера" может подойти. Дополнительные бонусы, если нормально всё зайдёт, - скорость атаки, скорость бега, физическая защита. Нормально?