- Лёха! - ко мне подскочил Паттон, предвосхитив команду. - Они здесь! "Триумвират" пересёк границы боевой зоны! Б...ть, их почти 400 человек! Уходим свитками!

- Чего!? - уставился на него я. - Какой уходим? Что вы всё бежать хотите?

Я сцепил зубы и посмотрел на непроглядную темень под капюшоном. Затем обернулся и увидел пыль, выбивающуюся из-под ног "триумвиратского" табуна.

- Меняем приоритет! - резко скомандовал я. - Мои маги со мной! Жамеллан - лукарей по флангам. Танки - в центр. В одну линию. Бойцы ближнего боя - сразу за танками. После первого же контакта с врагами, когда танки прожмут умения массовой агрессии, врубайтесь в их ряды! Видите хреново одетого нубаса - наваливайтесь вдвоём, втроём! Первым делом выносить тех, кто не выдержит урона по ассисту. Маги - чисто АОЕ! Сразу! В толпу! Вперёд, ребята. Займём место и заставим их атаковать нас.

Чёткие немногословные команды подействовали лучше, чем я мог ожидать. Прекратилось брюзжание, нытьё и мечты о использованном свитке телепортации в клан-холл. Все загорелись идеей подраться. Впервые подраться с игроками в виртуальном мире "Two Worlds".

Сопровождаемые протяжным смехом Безликого Некроманта, который взлетел по воздуху и стал на одном из балконов своей башни, превратившись в зрителя, мы быстро построились запланированным порядком. Латные консервные банки под прикрытием хилов, которых я старался экипировать в первую очередь, выстроились в линию. За ними заняли места отчаянные рубаки с огнём в глазах. Я разместил свою пати магов в центре, активировал ауры и скомандовал.

- Что бы не произошло, никто не побежит! Мы будем сражаться, как и должны! Перед тем как умереть, каждый из вас заберёт с собой столько врагов, сколько сможет. А потом мы посмеёмся над их трупами!

И только теперь я смог сосредоточиться на вражеском стаде, которое неслось навстречу. Я прищурился, встряхнул головой, чтобы разогнать марево сплетающихся клановых эмблем, и понял, что альянс "Триумвират" значительно превосходит нас количественно. На нас действительно неслось стадо. То самое, что в моём мире называется зерг-раш. И хоть оно было весьма опасно своим количеством, сопротивляться "зергу" тоже можно вполне успешно. Не раз за свою игровую карьеру я сталкивался с подобным. И не раз выходил победителем. Против зерга лучшим аргументом была экипировка и умелые игроки на прокачанных персонажах. Осталось выяснить, есть ли у меня и то, и то.

С весёлым улюлюканьем первые торопливые ряды альянса налетели на нас. Вперёд ушла магия: огненные брызги, купола бушующих молний, воздушные вихри, расщеплённый камень, ледяные глыбы. Приправленными магией стрелами, наносящими чудовищный урон, ударили лучники. Раздались вопли, рычание, крики и хлопки - звуковое сопровождение использованных умений агрессии. Всё это слилось в прекрасную какофонию боя.

Но прежде чем зазвенела игровая сталь, я успел заметить, во что превратились первые, особенно торопливые, ряды вражеского - теперь уже можно сказать точно - альянса. Десятки торопыг оказались погребены под ливнем стрел и вспышками магии. Тела всё ещё бежали, а призраки персонажей, наверное, уже мечтали о толковом лекаре или "маналейке", которые бы воскресили их и вернули на поле боя.

Но ничего подобного, конечно же, не случилось. Ведь торопливо бежать в первых рядах ни одному лекарю не под силу. Не говоря уже о том, насколько глуп такой поступок. Потому когда началась рубка, мы получили определённое преимущество.

Сцепив зубы и призывая самого себя сохранять хладнокровие, следить за битвой и следить за маной, я стоял на месте. Одёргивал ретивые руки, державшие голодные мечи, которые желали испить виртуальной крови. Но этим мечам не удалось взять надо мной контроль. Я прекрасно понимал, какой именно класс находится под моим управлением. Я понимал, что в разворачивающейся рубке, именно от меня останутся рожки да ножки. А этого никак нельзя было допустить, ведь без меня эти ножки останутся от других.

- Дави! Дави! Дави! - в плотной сшибке и в постоянно появляющихся магических эффектах использованных лекарских умений, я рассмотрел, как мои бойцы перемололи первые ряды мечтателей о быстрых фрагах. Быстро сориентировался и скомандовал контратаку.

Меня услышали. "Танки" принялись давить, а дамагеры пытаться охватить врага с флангов.

Но, к сожалению, меня услышали и другие. Что-то произошло - и часть альянса "Триумвират" развернулась и побежала обратно, где выстраивался весь отставший зерг.

- Луки - нон-стоп!!! - заорал я.

Ливень стрел отправился догонять улепётывавшие спины. Десять метров. Двадцать. Отрыв всё увеличивался, но отступить успели далеко не все. Далеко, далеко не все.

- Сука-а-а!!! - подняв мечи над головой заорал Паттон. - Как же это было кайфово!

- Я своей пикой массовой раздачей кучу гадов под станом держал! - запрыгал маленький бородатый гном. - Не могли из контроля выйти!

- Эй, козлы! А ну давай обратно! Ха-ха! - засмеялся Жамеллан. - Блин, прикиньте, я с десяток фрагов настрелял!

- Я тоже намолотил немного в закрома родины, - Рубен стукнул о землю посохом. - Урон проходил дикий. Там, видимо, о магической защите вообще никто не побеспокоился.

- Стоим крепко, ребята! - закричал я, призывая сокланов не расслабляться. - Они регруппаются!

Альянс "Триумвират" показал, что рассыпаться не планирует. Потери на общем фоне огромного стада были не особо заметны. По крайней мере, это стадо всё ещё превосходило нас своим количеством. Руководящее звено быстро привело в чувство особо торопливых и выстроило армию так же грамотно, как и я. И когда в первых вражеских рядах я увидел латные доспехи, щиты и копья, "Триумвират" пошёл в атаку. Не с "гыгыканьем" и бравурными криками. А молчаливо и неумолимо, как лавина.

- Встретить достойно! - прокричал я и полез в передние ряды, с желанием зарядить "ударом рукоятью" первому, кто прорвётся. А потом, может, и добавить чем-нибудь посущественнее.

С металлическим лязгом, достойным упоминания в "Летописи Временных Лет", две армии сошлись. В обе стороны полетели стрелы и магические умения. Внутри наших рядов заплясали молнии, очень быстро лишив меня половины "жизни".

Но ауры и лекарские умения спасли. На несколько недолгих секунд линия столкновения превратилась в громадный клубок переплетающихся магических эффектов. Боевые маги метали огонь и молнии. Лекари испускали из своих тел столбы благословенного света.

Затем всё как-то резко оборвалось. На нас навалились, минимум, трёхкратным количественным превосходством. Враги выдавали такой урон в единицу времени, конкурировать с которым не мог ни наш урон, ни физическая броня отважных "танков". Защитная линия дрогнула и посыпалась. Враг просочился и катком прошёл по носителям "лёгкой" брони и "робоносцам". Я лишь успел заметить несколько радостных физиономий, обладатели которых неслись на меня, желая четвертовать. И хоть я попытался отмахиваться парными мечами, у меня вышло чуть более, чем ничего. Пребывая в образе призрака в течение долгих 10-ти секунд, я наблюдал, как "Бессмертные" падают под вражескими атакующими умениями.

А затем я воскрес у алтаря.

Меня окружали растерянные сокланы. Их недовольные лица, впервые ощутившие на себе ПвП-контент, всячески подчёркивали, что им не особо понравилось.

- Они добили! Они добили! - прыгал рядом со мной Платон. - Разворачиваются и несутся сюда. Увидели, где установлены алтари.

- Стоять до конца! Даже не думать о том, что бы бежать... Куда, сука!? - заорал я, увидев того самого лучника, который ныл ранее. Он вызвал своего резвого коня, вскочил в седло, и рванул в сторону барьера, отделявшего мирную зону от боевой.

- Да ну в жопу это дерьмо, - сплюнул Искандер и использовал свиток телепортации. Пару секунд - и он исчез.

- Стоять! Не драпать! Развернулись в линию! Заняли позиции.

Но меня мало кто послушал. Подавляющее большинство из тех 109-ти, кто составлял мой клан, ломали печати на свитках, или прыгали на "маунтов". Несмотря на то, что я продолжал орать, призывая сокланов раздавить на корню трусость, они бежали. Мои крики мало на что повлияли.

- Наша пати распалась, - гневно сказала Силли, вместе с мужем всё ещё оставаясь рядом со мной. - Мы остались вдвоём.

- У нас все на месте! - лекарь моей группы Кассиопея тоже была готова встретить врага.

- Я - с вами! - сурово произнёс Квантум. - Дайте только пати. У меня все разбежались.

- Я заберу, - орк Вольфрам кинул ему приглашение.

Чувствуя накатывающие волны бешенства, я сжимал рукояти мечей и смотрел на приближающихся потенциальных победителей. Впервые я увидел то, что не видел никогда ранее - увидел, как дрогнула значительная часть клана. Большинство из тех, кто жил со мной под одной крышей. Кто был назначен на определённые должности и кого я часто водил с собой на локации с топовым "гриндом". Впервые меня предали те, кто должен был оставаться рядом до конца.

Я оглянулся на ребят, кто всё ещё держался. Удивился тому факту, что многие из них играли на классах поддержки. Лекари, "маналейки", "энханцеры". Нас оставалось не более 20-ти, но всех их я мог с полной уверенностью назвать человеками с большой буквы "Ч".

- Заберём, сколько сможем! - прорычал я. - Олеся, подлей маны. Врубаю все ауры под быстрый контакт. Покажем, что среди нас есть те, кто не сдаётся ни в игре, ни в реальной жизни.

"Триумвиратское" стадо не посчитало, что надо по достоинству оценить вражескую смелость. Несколько сотен их ударили в нас безжалостным кулаком. Смели игроков за секунды и принялись крошить алтари. Хохотали, издевались и пинали трупы, призывая призраков возродиться.

Все алтари были уничтожены менее чем за 10 секунд, а потому возродиться никому не удалось. Да, я думаю, никто бы не стал этого делать. Мы возродились у входа в деревню Истбурн.