— Папа, не надо, — негромко предупредил он.

Рис вскинул брови.

— Тебе так не кажется?

— Я же сказал…

— Ничего не надо говорить мне, Крис, — резко оборвал его отец. — Я не нуждаюсь в твоих объяснениях.

— Я… — начал было Крис и сердито замолчал, поскольку в это время подали горячее. Пока меняли блюда, прошло несколько минут, и отвечать на обидное замечание отца уже не было смысла.

Рису эта минутная передышка дала возможность проанализировать ситуацию. Тут что-то неладно. Крис выбрал оборонительную тактику, словно… Да нет, он просто обязан был сказать все Диане! Не мог он скрыть от нее такое важное для них обоих событие. И все же… Кажется, они еще ни разу не затрагивали эту тему… Рис вспомнил, что даже во время вчерашнего разговора с Дианой об этом не было сказано ни слова. Черт возьми, сам он не стал касаться этого вопроса только потому, что не посчитал нужным! А Диана, очевидно, просто ничего не знает, он более чем уверен. И чем больше Рис раздумывал над этим, тем больше крепла его уверенность.

Интересно, какую же дьявольскую игру затеял Крис? Как можно скрывать такое от женщины, которую любишь? Как бы то ни было, Рис знал, что сын теперь у него в руках. А уж когда он заглотнет крючок и запутается — это вопрос времени.

Рису стало почти жаль сына и немного стыдно за то, что ой чертовски обрадовался при мысли, что его роман с Дианой Ламб недолговечен. Конечно, Крис возмутится, если он сразу же попытается назначить свидание Диане. Но он не станет этого делать — нетрудно быть великодушным, если уверен, что эти двое скоро расстанутся. Он терпеливо подождет несколько недель, а потом сделает первый шаг. А пока пусть Диана помучается от неопределенности. Ведь она уже догадалась о его чувствах и будет очень озадачена, что он не проявляет никаких знаков внимания. Возможно, это сделает ее более сговорчивой.

Да, похоже, такое блюдо ему все-таки нравится. А после кофе…

Какая-то неуловимая перемена произошла за их столом. Диана почувствовала: что-то изменилось в самой атмосфере вечера. Рис Кондор перестал дуться и раздражаться, зато испортилось настроение у Криса. Рис с аппетитом принялся за еду, в то время как сын и Диана уныло ковыряли вилкой в тарелке.

В последних репликах отца и сына был какой-то тайный смысл — ведь именно после этих фраз Крис насторожился и словно бы стал оправдываться. Диана никак не могла понять, в чем дело. Судя по довольной улыбке Риса, он не собирается раньше времени раскрывать свои козыри. Словно пешки на шахматной доске, они ждали, когда он сделает очередной ход.

Но Рис Кондор явно не спешил. Принесли кофе. Крис был напряжен до предела, а Рис Кондор, казалось, пребывал в состоянии неспешного ожидания.

Он повернулся к сыну и, вскинув брови, с усмешкой оглядел его. Диана нервно сжала руку молодого человека. Рис Кондор должен был действовать согласно ее плану, но он явно наслаждался игрой в кошки-мышки, в которую вовлек своего сына.

— Я хотел пригласить сюда Барбару, — негромко сказал Рис.

Это сообщение показалось ей не имеющим никакого значения: почему бы ему не поделиться с невестой сына семейными проблемами? Но Диана почувствовала, что Крис при этих словах еще больше напрягся. Должно быть, ему не нравится женщина, на которой собирается жениться отец, и он не желает посвящать ее в свои дела, ведь эта особа, несомненно, будет на стороне Риса Кондора.

Диана поняла, что сейчас она будет присутствовать на спектакле, режиссером, автором и главным исполнителем которого является Рис Кондор.

— Но потом я подумал, — медленно продолжал Рис, — и решил, что это будет неудобно.

Крис вспыхнул, в глазах застыла боль.

— Ты…

— В конце концов, — небрежно добавил отец, — не мог же я пригласить будущую тещу сына на встречу с его подружкой.

Крис вступился было за Диану, но она почти не слышала его. Нахмурившись, она смотрела на Риса, с торжествующим видом восседавшего напротив.

На мгновение ей показалось, что он обмолвился, назвав Барбару не мачехой, а тещей Криса. Но, встретившись с насмешливым взглядом Риса, она поняла, что этот человек сказал именно то, что хотел.

Итак, Диана ничего не знала. Рис сразу понял это, увидев, как она растерялась. Но, к ее чести, с восхищением отметил он, девушка быстро справилась с собой, поняв, что он прочитал ее мысли, и с холодным безразличием улыбнулась ему.

Ну и выдержка! Господи, да от этой особы можно ждать любой неожиданности! Он только что подсунул ей, и, кажется, очень удачно, свинью, разрушив все ее планы относительно Кристофера, а она спокойно улыбается! И чем больше он восхищался Дианой, тем сильнее желал ее.

То, что Крис был помолвлен с какой-то девицей, а, очевидно, речь шла именно об этом, абсолютно не нарушало планов Дианы. Если она выполнит то, что задумала, Крис тут же с ее благословения отправится к своей невесте. В конце концов, она ничего не имеет против того, чтобы присутствовать на его свадьбе, если все пойдет как задумано.

Но кто его невеста? Диана не слыхала, чтобы он был связан с какой-либо женщиной ни до, ни после их встречи, а если он и в самом деле был бы с кем-то помолвлен, то его невеста наверняка возражала бы против встреч своего жениха со знаменитой супермоделью. Но Крис ни разу не упомянул о существовании невесты, впрочем, это вполне объяснимо. С другой стороны, как бы он выпутался из положения, если б Диана приняла его предложение? Ничего не понятно!

Крис через стол смотрел на отца.

— Эта помолвка — твоя затея…

— Но ты же сам попросил ее руки, Кристофер! — жестко сказал Рис. — Никто тебя не пытал каленым железом!

Молодой человек вспыхнул и не нашел что возразить.

— Как я понял, ты очень этого хотел…

— А я не помню, чтобы ты принципиально возражал, ты же сам решил с ней обручиться, — многозначительно сказал отец. — И произошло это две недели назад. — Он внимательно посмотрел на Диану. — Мадлена явно нравилась тебе в роли будущей жены!

Мадлена… Вот, значит, как зовут невесту. Красивое имя. Дианой вдруг овладело любопытство, так ли хороша эта девушка, как и ее имя. У Криса ведь явная слабость к красавицам.

Но Диана все еще никак не могла уяснить, для чего понадобилось Рису приглашать мать этой девушки в ресторан. Если только… Боже правый, как же она раньше не догадалась! Рис собирается жениться на матери, а Крис — на дочери. Вот и вся разгадка. Но в таком случае возникает следующий вопрос: зачем это Рису Кондору?

— Может быть, на этот раз мне хотелось угодить тебе, — расстроенно произнес Крис. — Ты же не раз говорил, что более тесная связь между нашими семьями поможет делу. И ты знаешь, что Мадди всегда нравилась мне…

— Видимо, не так уж она тебе и нравилась, если ты поставил ее в такое унизительное положение: она из чужих уст узнает о твоих отношениях с Дианой, — сказал Рис.

Крис болезненно поморщился:

— Мадди знает?

— Естественно! — окончательно теряя терпение, повысил голос Рис. — Черт возьми, она же поверила в твою порядочность, понимаешь ли ты это? Она приехала из Швейцарии почти месяц назад, а ты за все время соизволил встретиться с ней не больше пяти раз. А поскольку твои фотографии, где ты запечатлен на всевозможных раутах рядом со знаменитой супермоделью Дивной, постоянно появляются в газетах, мне кажется, не надо долго думать, где тебя искать! Совершенно очевидно, что ты навешал девушку, с которой обручен, только в те дни, когда Диана отпускала тебя. — Он бросил на нее злорадный взгляд. — Очевидно, в эти дни она находила себе занятие поинтереснее, чем ходить с тобой под руку!

— В эти дни я работала, — спокойно возразила Диана, не обращая внимания на его оскорбительный тон.

— Возможно. — Слегка наклонив голову, Рис цепким взглядом бесцеремонно оглядел Диану. — Какова бы ни была причина, — он опять повернулся к сыну, — человеком любящим и внимательным тебя никак не назовешь. Явившись домой после школы, Мадлена проводит время одна. — Он усмехнулся. — Я взял ее и Барбару с собой на Парижский показ мод, чтобы как-то загладить твою вину. — По недовольному виду Риса нетрудно было понять, как он при этом себя чувствовал!