— По-моему ты никогда не расположен беседовать со мной. Я не только твой отец, но ещё и правитель этих земель, и ты обязан подчиняться мне, как вассал, — строго изрек Здебор.

— Да брось, когда я тебе подчинялся, разве что в раннем детстве, — молодой мужчина махнул рукой и снова отпил морса из кубка.

— Это переходит всё границы! — рявкнул отец, его кулак впечатался в столешницу.

      Черная змея тут же показалась из-за ворота рубашки и открыла пасть, шипя злобно. Такое Здебор видел впервые и отшатнулся от сына. Стул противно заскрежетал по полу.

— Успокойся, Аспидо, нам не хотят причинить зло, — проворковал Радомир, и змей положив голову на воротник рубашки, сверкнул красными глазами словно пламенем.

— Зачем ты притащил гадюку в дом, — возмутился правитель.

— Ха, никогда не думал, что великий и ужасный боится змей. Не переживай, Аспидо не покидает пределы моего тела. Он исчезнет, когда большая часть силы уйдет.

— Первый раз такое вижу. Кхм ладно, я пришёл поговорить о деле. Старейшины на совете высказали пожелание поскорее тебя женить. Они обеспокоены тем, что Ладога до сих пор не зачала, а ты не желаешь выбрать себе пару. Я пообещал поговорить с тобой. А что ещё я мог сказать? В следующий совет потребуют от меня ответа, а я не знаю, как оправдываться, — Здебор говорил рассеянно, украдкой наблюдая за притихшим змеем.

— Скажи, что свадьба будет в ближайший месяц. А хотя наследующем совете, я буду присутствовать сам и объяснюсь со старейшинами, — Радомир поднялся, не желая больше развивать эту тему.

— Ты обещал ждать ещё три года, — насупился Здебор.

— В отличие от тебя, папа, я знаю, что делаю, — брезгливо фыркнул сын, давая понять, что разговор окончен.

      Наверху за широкой колонной пряталась Велена, она слышала весь разговор. «Ну и глуп же ты стал, мой муженёк, не иначе Радомир отыскал след последнего Лучезарного. Ничего я подожду, пока ты женишься, дорогой пасынок, а потом ты уступишь место моему Пересвету», — злобно подумала женщина.

★★★

      Одевшись в джинсы и простенькую белую блузку, Ангелия тихо вышла из дома. Минаевы старшие смотрели телевизор в гостиной, и девушка полагала, что Миша должен быть с ними или в своей комнате, окна который выходили на внутреннюю часть двора. Дойдя до калитки и кивнув охраннику, Лучинская метнулась за пределы особняка. На дороге уже поджидало такси, приветливо мигая фарами.

      Миша вышел на кухню, ему вдруг захотелось выпить стакан молока. Налив небольшую кружку он встал у окна, наблюдая за охраной во дворе. Вдруг по тропинке пробежала Ангелия и выскочила за калитку. «Куда это она? Обещала сидеть дома и уходит, на ночь глядя. Почему нам не сказала о том, что куда-то собралась?» Всё это показалось весьма странным. Миша как был в домашних трико и майке выбежал во двор.

— Куда она пошла? — крикнул на ходу ребятам у ворот.

— Да мы откуда знаем, на такси уехала, — отозвался один из них.

— Ворота мне откройте живо, — рявкнул, уже вбегая в гараж, сердце как бешенное отстукивало слово «тревога».

      Такси удалось нагнать быстро, благо дорога в поселке была одна и в хорошем состоянии. Миша старался держаться не далеко, но номер машины на всякий случай всё же запомнил. Они въехали в город и свернули на дорогу, ведущую к набережной. На очередном перекрестке таксист сумел проскочить на жёлтый свет светофора, а Миша, ударяя кулаком по рулю наблюдал, как белая Хонда удаляется от него на большой скорости. «Вот черт, неужели заметила мою машину?»

      Ангелия действительно заметила в зеркало заднего вида машину Миши. Она не хотела ему навредить и попросила водителя ехать быстрее, чтобы оторваться от него. Девушка не подозревала, что Миша остановит такси на обратном пути и спросит, где её высадили.

      Сейчас девушка стояла у единственного в городе моста. По обе стороны были отгорожены узкие пешеходные дорожки. По какой из них идти Лучинская не знала, и поэтому подошла к той, до которой легче было добраться и не попасть под колеса машин. Сзади раздался знакомый голос, вызывая в душе неконтролируемый страх.

— Привет! Как видишь, долго прятаться тебе не пришлось.

      Девушка обернулась. На этот раз мужчина выглядел как обычный человек, серый костюм, белая рубашка и даже галстук.

— Здравствуй, — тихо промолвила она.

— Твоя белая блузка в тон к моей рубашке. То, что мы оба одели белое это знак. Ты не находишь? — улыбнулся Радомир.

— Нет, — Ангелия попыталась вернуть себе былую уверенность, — Зачем ты мне назначил встречу именно здесь?

— Хочу, чтобы ты прыгнула с моста в реку. Нет, не ради меня. Потому что из-за меня ты этого не сделаешь, а вот ради Миши да. Если не хочешь, чтобы он и его семья пострадала, то уйдешь со мной добровольно.

      Его невозмутимый голос и расслабленная поза были неприятны. «Как он может говорить о самоубийстве, как о чём-то обыденном?»

— Не смей их трогать, — прошипела девушка.

— А я и не собираюсь, но при условии, что ты будешь умницей.

      Ангелия окинула взглядом окрестности, красивую площадь со старинными домами и набережную, по которой прогуливались ни о чём не подозревающие люди. В это время суток народу было немного и в основном молодёжь. Когда-то и она с подругой так же гуляла здесь. Ангелия понимала, что больше не увидит всего этого великолепия. Сокрушённо опустив голову, девушка пошла вперёд, ей вовсе не хотелось, чтобы дорогие её сердцу люди погибли из-за неё. Радомир подошёл и, обняв за плечи, пошёл рядом.

— Не переживай, любовь моя, тебе нужно только встать с той стороны ограждения и сделать шаг. Я тебе помогу, это вовсе не страшно, — его вкрадчивый голос раздался над ухом.

      Этот голос не успокаивал, наоборот сеял ужас. Ангелия остановилась на середине моста и подумала, что не хотела бы никогда в жизни слышать этот красивый, но одновременно страшный голос. Он вызывал противные ледяные мурашки по спине. Лучинская поморщилась и вздрогнув, вцепилась руками в ограждение.