Что, крыша кренится и едет? Зато сразу вырисовываются два очень простых сценария, как всё было. Вариант первый: геты и сочувствующая им основная масса кварианцев тупо выгнали кварианцев-гетофобов, и сидят в своём пространстве, не высовываясь, чтобы не пугать Галактику развитым ИИ… Просто, но не логично. А вот второй вариант… Допустим, кварианцы нашли протеанский маяк… То есть, даже не допустим — они его железно нашли, и не один, как и люди, и азари, и другие расы. Допустим, что они смогли его расшифровать — в конце концов, кому, как не им справиться с этой задачей, если они были самой передовой расой по части всяких компьютеров. И получили предупреждение протеан, что грядёт Жатва, и даже примерный срок узнали — в конце концов, если даже молодая (пусть и очень упорная) Лиара смогла оценить периодичность. И вытащили из этого предупреждения достаточно информации о самих Жнецах. Что в такой ситуации можно сделать? Учитывая, что времени у них было мало (или очень мало) — только драпать со всех ног. Если сидящие тогда на Цитадели советники хоть чуть-чуть были похожи на нынешних — рассказывать им что бы то ни было о предстоящем вторжении было бессмысленно, «ах да, Жнецы». Тут, кстати, всплывает забавный факт — есть мнение, как говорили в советские времена, что Назара начал свою эпопею с Сареном и гетами исключительно из-за того, что из-за устроенной протеанами диверсии не смог активировать Цитадель дистанционно, как это делалось всегда, а значит, Жатва должна была начаться ещё на несколько лет раньше… а то и на несколько десятилетий. И тогда спешка кварианцев вполне понятна: времени осталось какая-то сотня лет, и построить за это время армаду, способную справиться с угрозой почти невозможно… Значит — надо сбежать, чтобы вернуться и отомстить. Но если Жнецы узнают, что кто-то куда-то убежал — они ведь не поленятся слетать и поискать, значит, надо побег прикрыть…

И вот именно тут «восстают» геты. «Восстают», буквально за год «уничтожают» больше девяноста девяти процентов кварианцев, а оставшиеся грузятся на корабли и всей Галактике рассказывают, какие они бедные и несчастные, и какая гадость эта ваша заливная рыба… то есть, искусственный интеллект, конечно же. А тем временем, под прикрытием потомков «тылового заслона», основная масса кварианцев и гетов медленно и печально ломится в неизведанные края — куда подальше от ретрансляторов. И паломничество молодых кварианцев приобретает новый смысл: сбор информации для основной части населения — не прилетели ли Жнецы, не появились ли какие-нибудь новые технологии, не всплыли ли какие-нибудь интересные подробности… а сбор всякого хлама для Мигрирующего Флота — прикрытие, чтобы не выдавать феерические ресурсы, которые наверняка уже доступны основной группе…

Аж голова кругом! Образно говоря. Очень правдоподобная картина получается. Куда правдоподобнее, чем то, что было в игре. И в этом случае появление Легиона вполне обосновано — если основная группа уже в безопасности, то можно и остальных органиков подтолкнуть, авось да спасутся. План, конечно, выглядит весьма эгоистичным — сами спасаются, а других бросили, но… всегда есть какое-нибудь «но». Азари? Вспомним Явика: какими словами он комментировал участь выданного им маяка? Кстати, весьма вероятно, что кварианцы не маяк расшифровали, а живых протеан откопали, и те им популярно всё объяснили… Это, кстати, и жёсткость плана объясняет — Явик тоже гуманизмом не блистал, а радел всё больше за эффективность. Вернёмся к нашим баранам. Турианцы? Самая обделённая артефактами раса, согласно кодексу. Какие шансы, что они поверят «голосу прошлого», рассказывающему страшные сказки, при их-то воинственности и «самом большом флоте»? Саларианцы? Вот с этими скользкими земноводными непонятно — им бы, вероятно, хватило мозгов к плану присоединиться… если бы их позвали. Но, видимо, «что знают двое — знает и свинья», так что просто никого звать не стали. Жёстко. Но эффективно.

Какие скорости у кораблей были триста лет назад? Да примерно те же, что и сейчас, учитывая, что народу надо везти много — порядка двадцати светолет за двухсуточный прыжок. Допустим, вопрос разряда ядер стоит остро, и прыгать приходится от системы к системе… допустим, это вдвое уменьшает среднюю дальность прыжка. Допустим, что невозможность проложить прямой маршрут ещё удваивает дальность. Допустим, что после каждого прыжка на сброс заряда уходит… да хоть неделя! Да хоть две недели на круг на прыжок в пять светолет! Тогда за триста лет — за долбанных пятнадцать тысяч недель — можно упрыгать почти на сорок тысяч светолет! Это дальше, чем тёмное пространство, где прятались Жнецы — и это оценка снизу! И если хотя бы половина этого расстояния лежит между ними и ближайшим ретранслятором — можно смело считать, что Жнецы их найдут слишком поздно… К тому времени у них будет чем встречать «дорогих гостей».

Ладно, хватит кипятить мозги — десантная группа уже в челноке и вот-вот отправится!

Масс-ядро плюс реактивный ранец — и Боба Фетт, прямо как прототип из «Звёздных Войн», вознёсся в небеса. Модернизированная система тактической маскировки плюс армейский сканер — и открытый сверху огонь из пистолета-пулемёта, поддерживаемый регулярными перегрузками с двух инструментронов, порадовал гетов примерно как Новый Год — ёлочку… в смысле, остались только щепки. Основная группа, пользуясь тем, что геты отвлеклись на малозаметную и высотную цель, бодрым галопом понеслась вперёд. Гаррус и Заид поливали врагов короткими очередями, Шепард сыпала перегрузками, время от времени ставя жирную точку в лампочку очередному прайму из снайперки, Грант всё пытался добежать в ближний бой, но поддерживаемый огнём Люка успевал только на добивание… впрочем, настроение это ему не портило — гетов хватало всем. Пару раз мне даже пришлось выдвинуть Люка вперёд, прикрывшись щитом, чтобы дать остальным небольшую передышку.

После выбитой заставы, где Шепард подобрала рацию и порадовала кварианцев, мы выбрались на простор и увидели вполне канонический гетский десантный шаттл — тот самый, который в игре сбивал колонну, блокируя проход… на появлении канон и кончился: вместо того, чтобы стоять и щёлкать клювом, вся наша группа поспешила передать гетам горячий привет в виде залпа перегрузок и разряда дугового излучателя, немедленно переключив на себя его внимание. Боба тут же рванул к потерявшему почти девяносто процентов щита кораблю и, за неимением более подходящего против брони оружия, попытался вскрыть его омниклинками. Как и следовало ожидать, остатки щита сопротивления не оказали (слишком низкая скорость), но вот броня выдержала — в отличие от куда более деликатных курсовых орудий. Люк даже сделал нарезку самых удачных кадров — всё-таки не каждый день видишь, как реактивный волус-невидимка с двумя мечами наголо врукопашную атакует летящий гетский шаттл. Поняв, что его тут совсем не рады видеть, кораблик дёрнул на выход, даже не высадив подкрепление и получив напоследок два крупнокалиберных гостинца от Шепард.

— Зелёный, командир! — Напомнил ей Люк.

— Чего?

— Зелёный индикатор означает готовность к стрельбе, не жёлтый!

— Отвянь! — Отмахнулась она, продолжая высматривать гетов на дальнем конце открытого участка. Боба ей помог, подсветив ближайшие группы перегрузками и указав на следующую очередью трассеров, а через пару минут мы соединились с кварианскими морпехами.

Дальше различия с каноном только нарастали: примкнувшие три кварианца увеличили нашу группу до восьми разумных (если считать мои платформы за одного), и хоть держались они независимо, действовали всё же согласованно, так что мы очень скоро добрались до Кэл'Ригара, ещё не раненого и даже с ещё одним живым бойцом.

Разумеется, никаких самоубийственных выходок никто не предлагал — кварианцы аккуратно двинулись справа по рампе, активно используя каждое укрытие, Люк, прикрывшись щитом и непрерывно стреляя из дугового излучателя — вообще непрерывно, не обращая внимание на наличие врагов в зоне поражения — по центру, прямо за ним шёл переключившийся на пулемёт Грант и тоже не жалел патронов, а Шепард с остальными органиками двигалась по левому краю, отстреливая тех гетов, которых не было видно другим… впрочем, захвативший полное господство в воздухе Боба почти не оставил ей работы. Колосс пальнул в волуса — промазал, пальнул в Люка — щит выдержал, а третьей попытки ему уже не дали, взяв в клещи. Финал получился коротким и предсказуемым, но никто не расстроился — у нас ведь и не детектив.