— Капитан. — К счастью, Джейн находилась в своей каюте и, кажется, собиралась принять душ.

— Да, Норман? — Голос у неё был усталый, но по-хорошему, какой бывает у человека, на совесть потрудившегося и результатом своих трудов довольного.

— Вопрос по станции гетов. Сейчас она, фактически, необитаема.

— Но… Я так поняла, что ты её вроде как захватил и она теперь под твоим управлением? — Шепард явно не очень понимала специфику работы искинов разного типа…

— Да, я ей управляю. Но мы ведь не будем болтаться в этой системе вечно, не так ли? Скорее даже, мы не будем здесь болтаться и лишней минуты…

— И?.. — Она всё ещё не понимала.

— Даже если бы я мог создать собственную копию, способную выполняться на серверах гетов, чтобы она продолжала управлять станцией, остаётся вопрос связи. Решение любезно предоставила Лиара Т'Сони — чертежи многоканального КМК, аналога того, который ей достался вместе с новым местом работы — и я уже запустил производственные мастерские станции, но им понадобится какое-то время… я полагаю, ещё около часа минимум. Кроме того, есть ещё вопрос безопасности — та лёгкость, с которой мы смогли захватить станцию, объясняется не только и не столько нашим везением и немереной крутостью, сколько недостатками самой станции. Пассивные датчики мы смогли обмануть, благо, их было мало и именно того типа, против которого рассчитана маскировочная система Нормандии, датчики на поверхности мы обошли благодаря информированности Легиона — да и их тоже, к слову, можно было бы поставить побольше… Но вот полное отсутствие активных сенсоров и хоть какого-то патрулирования в пространстве — это просто отвратительно!

— Ну давай я свяжусь с Андерсоном или Хэкеттом, и Альянс пришлёт сюда эскадру… — С некоторым удивлением «ну ведь очевидно же» начала было Шепард.

— Именно это я бы и рекомендовал не делать ни в коем случае! — Перебил я её. — Вы никогда не задумывались, почему про оснащение Цербера говорят «техника, как у Альянса, только лучше»?

Надо отдать ей должное — мой намёк она поняла правильно.

— Ты полагаешь, кроты? — Высказала она самый мягкий вариант.

— Я полагаю, что всё гораздо хуже. — Возразил я. — Призрак узнаёт о том, что могут знать лишь самые высшие чины, едва ли не раньше, чем они покидают очередное совещание. Но это лишь часть проблемы. Посмотрите на Джейкоба. Отличный солдат, честный, прямолинейный, приказы выполняет с поразительным рвением… почему он пришёл в Цербер? Потому что Цербер «что-то делает», пока политики Альянса толкут воду в ступе. А есть и те, кто не хочет пачкать себе имя связями со «стр-р-рашными тер-р-рорристами», но думает так же.

— Ты полагаешь, что флот Альянса не сможет защитить станцию от Цербера? — Возмутилась коммандер.

— Нет, я полагаю, что флот Альянса направит на станцию группу аккредитованных частных исследователей… которые будут получать зарплату у них, но отчитываться — одному любителю сигарет и выпивки. О, разумеется, Альянсу тоже что-то перепадёт… — Я даже не стал продолжать фразу, глядя на очень мрачное лицо Джейн. — Словом, я предлагаю вернуть станцию гетам — истинным гетам — но сначала дождаться, когда будет готов квантовый коммуникатор, чтобы можно было поддерживать с ними нормальную связь. Кстати, Легион просит разрешения выгрузить здесь его курьер на модернизацию и дооснащение. Всё равно все данные мы с него сняли, включая чертежи, и в «твёрдой копии» необходимости больше нет.

— Вот насчёт курьера — это идея здравая, он почти весь ангар занял, неудобно. Ну и про гетов, наверное, тоже правильно. Станция-то их, как ни крути, хоть построили её и еретики… Это всё? — Шепард красноречиво покосилась на полотенце в руках.

— Так точно, мэм! Квантовый коммуникатор может быть доставлен на борт ориентировочно через один час двадцать минут. Разрешите дождаться?

— Джокер! — Шепард демонстративно подняла голову к потолку, и я срочно включил связь.

— Да, кэп!

— Погоди с отлётом ещё немного. Тут Легион хочет свой мопед на станции припарковать и кой-какие личные вещи прихватить. За полтора часа обещал обернуться. — Коммандер бодро подмигнула и, явно довольная собой, отправилась-таки в душ.

Надо ли уточнять, что с гетами мой договор выглядел несколько иначе? Да, они будут её охранять, и поддерживать её работу, и чинить и дорабатывать на ней свои корабли — те самые, которыми будут охранять… Но основные вычислительные ресурсы станции переходят в моё пользование. Именно для этого в первую очередь мне и нужен был квантовый канал связи: чтобы иметь возможность использовать эти самые вычислительные мощности в любой точке пространства в любой момент. Прицел мой был довольно дальним: совокупная вычислительная мощность станции могла потягаться со Жнецом, несмотря на всё его превосходство в технологиях, тупо за счёт размера: почти полтысячи кубических километров — против едва одной десятой кубического километра, в которой помимо собственно «мозга» ещё и запасы топлива, и оружейные системы, и прочая сугубо корабельная машинерия, на принципиально неподвижной станции не нужная, как класс…

Сами геты мало что теряли, отдав станцию — во-первых, альтернативой было её полное уничтожение, которое они сами же одобрили, во-вторых, у них и своих таких хватало, и новые построить можно было без проблем… если кто забыл — в еретики подались едва пять процентов от общего числа гетов! Люто-бешеную зависть давило только одно: геты — это распределённый искин, и при всех своих немалых плюсах в некоторых приложениях уступают в эффективности использования процессорного времени монолитному искину вроде меня. И первая задача, которой я загрузил свалившееся на меня сокровище — это дальнейшая доработка объединённой модели работы нуль-элемента в экстремальных режимах, той самой, которую построили геты на основании моих моделей биотики и системы управления кластером микроядер для двигателя. Отдельным пунктом в этой задаче стояла интеграция с теми самыми кремнийорганическими квазитканями, описание которых, найденное в добытых на крейсере коллекционеров базах, столь сильно меня заинтересовало.

Собственно, именно этот проект я и имел в виду, когда говорил Шепард про отправку гетского курьера на станцию для модернизации…

Нормальной верфи на станции не было — только пара ангаров и дюжина ремонтных мастерских, где в основном чинили всякую мелочь, вроде мобильных платформ, но когда такие нюансы могли остановить самую трудолюбивую расу этого Цикла? Все наличные платформы были немедленно задействованы под управлением копий процессов Легиона: строить новые мастерские, клепать новые платформы, расширять ангары и монтировать-налаживать квантовый коммуникатор… причём по разным задачам они распределялись самостоятельно, чтобы закончить всё в кратчайшие сроки — вот все бы так работали! У Тали отчётливо дёргалась рука, когда она наблюдала, как дюжина гетов «под присмотром» Легиона ковыряются в моей серверной, и лишь спокойное присутствие коммандер помогло избежать накладок.

«Мой» канал подключили, убедились, что всё работает штатно, и мы отбыли на Тучанку: сразу на выходе из душа Джейн перехватил Джокер и послал к Гранту, снедаемому гормональным штормом, а потом и профессор ненадолго отвлёкся от своих исследований, чтобы поведать о пропавшем ученике. В полном соответствии с каноном решив убить одной высадкой двух зайцев и изрядно попугать весь лес, Шепард немедленно сменила пункт назначения: посоветоваться с Рексом по поводу идеального крогана и вытащить Маэлона, некогда помогавшего профессору в работе над генофагом, а теперь, видимо, попавшего в плен.

Соблазн раскрыть глаза на истинное положение дел был велик, но разочаровывать Мордина очень не хотелось, а информацию о взрослении кроганов эти хитрые ящеры действительно скрывали очень тщательно — даже по каналам Лиары ничего путного выяснить не удалось, что уж говорить про обычный экстранет. На этом фоне моё выступление не просто вызвало бы вопросы, а прямо-таки стало бы полным провалом…