– Не знаю. Надо у кого-нибудь проконсультироваться.

– У кого? Я Верховный маг, и то в растерянности.

– Не мудрено. Тебе сейчас нужно самочувствие привести в норму. Поесть.

– Не думаю, что я смогу сейчас есть.

– А ты попробуй. Если что - займешься лечебным голоданием, не страшно. Не через силу же тебя кормить. Не тот случай.

– Спасибо.

– Пожалуйста. И полежи сегодня в кровати.

– Да мне не так уж и плохо…

– Я вижу. Одни глаза на лице остались. Ты сейчас больше на покойника похож. Что не удивительно, если учесть, как тебя полоскало.

– Так ужасно? - скривился Андре.

– Я испугалась, что ты всего себя отдашь фарфоровому другу.

– Прости.

– За что?

– Ну… за не шибко лицеприятное зрелище.

– Вообще-то я видела зрелища и похуже, так что… Я просто за тебя испугалась!

На это Андре благоразумно промолчал, но губы тронула нежная улыбка. Я не удержалась и обняла его. Мда, похоже, его недуг пробудил мой материнский инстинкт. На время. Я надеюсь.

– Я рад, что не… отвратил тебя.

– Для этого тебе придется приложить куда большие усилия, - усмехнулась я, чмокнув его в висок. - А сейчас попробуй все-таки поесть.

– Давай поднос, - смиренно вздохнул Андре.

С величайшей осторожностью он съел пару ложек бульона, похрустел гренкой и заключил:

– Нет, думаю, не стоит пока. Реакции отторжения нет, но и аппетита тоже.

– Тогда не надо. Но постарайся побольше пить, а то будет обезвоживание.

– Хорошо, - и при мне выпил стакан минералки без газа. Хороший мальчик.

После столь усеченного завтрака я велела Андре опять ложиться. Вид у него был все еще измотанно-больной. А когда лег, я коснулась ладонями его живота и стала осторожно поглаживать, одновременно с этим лаская еще и своим ветром. Андре жмурился от удовольствия, и даже сказал:

– По-моему, ты не только о выздоровлении радеешь.

– В каком смысле? Ах ты пошляк!

– Я?

– Ну не я же! Предупреждаю - и не надейся. Тебе сейчас нужен покой, а не… активные физические упражнения.

– Я могу и полежать…

– Вот именно. В кровати, зубами к стенке.

– Так всегда.

– Не ври. Все, отдыхай. Бессмысленно что-либо предпринимать, когда ты в таком состоянии.

Андре ничего не оставалось, кроме как согласиться со мной.

Когда Лазель вернулась в свои покои, ее там встретили взволнованные Ариэль и Габриель, которых она отослала ранее.

– Что случилось? - не удержался от вопроса "нареченный".

– Неужели Сергей, в самом деле, при смерти? - поинтересовалась более осведомленная Ариэль.

– Сложно сказать, - ответила глава клана Инъяиль, устало усаживаясь в кресло. - Он в состоянии, близком к коме, а что из этого выйдет - даже богам не известно. Не припомню случаев, чтобы кто-то выживал после такой раны, нанесенной рогом единорога. Обычно умирают сразу. Но Сергей не умер. Жизнь все еще теплится в нем.

– Надолго ли… - протянула Ариэль, с беспокойством глядя на подругу.

– Не известно.

– Почему это так сильно взволновало тебя? - спросил Габриель. - Я думал, вернее, в клане говорили, что…

– Если не знаешь, то лучше помолчи, а не спеши с выводами, - холодно оборвала его Лазель, поднимаясь с кресла.

– Прости…

Но вампирша словно не слышала извинений, направляясь к кабинету. Уже взявшись за дверную ручку, она обронила:

– Прошу меня не беспокоить.

– Лазель, но ведь уже утро… - заботливо проговорила Ариэль.

– Это не имеет значения, - отмахнулась вампирша, скрывшись за дверью. И даже не поленилась запереть ее за собой. Так, на всякий случай. Нет ничего хуже вмешательства в контакт.

Снова в кресло. Кожаное и удобное. Да, особенно подголовник. Откинуться на него, закрыть глаза. Нет, не спать. Сон пока непозволительная роскошь. Надо сконцентрироваться и позвать мать. Вот так.

На этот раз Наиль откликается быстрее. Будто ждала.

– Лазель? - одно слово строит мысленный мост между ними двумя, не смотря на разделяющее их немалое расстояние.

– Да, это я. Мне кажется, или ты ожидала моего… контакта? - поинтересовалась вампирша.

– Было предчувствие.

– Хм…

– Ты же моя дочь. От этой связи не избавиться, - мягко заметила Наиль. - Я весь день чувствовала, что тебя что-то беспокоит. Что тебя так растревожило?

– У нас тут Сергея проткнуло рогом единорога.

– Хм. И кто раздобыл сие редкое оружие?

– Никто. Удар нанес тот, чьей неотъемлемой частью рог и является.

– Как же этот Сергей умудрился? Единороги почти не входят в контакт с другими группами, разве что с эльфами. Да и не склонны они к немотивированной агрессии. Что такого Сергей ему сделал?

– Очевидцы говорят, что ничего. Единорог словно обезумел.

– Маловероятно, но, собственно говоря, не так уж важно. Что ж, и когда похороны Сергея? Ты избавилась от своей проблемы?

– Он не умер, - почти усмехнулась Лазель. - Каким-то невероятным образом жизнь в нем еще теплится. Сергей в коме, можно сказать.

– И правда удивительно.

– Я никогда с подобным не сталкивалась.

– Хм… я тоже, но что-то слышала о паре подобных случаев.

– Что именно? Его можно как-то… вернуть в мир живых?

– Постой, ты не шутишь? Ты в самом деле хочешь помочь?

– Да.

– Но в чем тут резон? У тебя появился шанс, так зачем его портить? Тем более раз судьба сама так распорядилась. Пусть Сергей и лежит бревно бревном.

– Нет, не могу. Пойми, она страдает. Невыносимо это видеть! Если не помочь, то, боюсь, Алекса обречет себя на неотступные бдения возле этого безучастного тела.

– Такая любовь?

– Не знаю. Но есть еще и чувство долга.

– Так соблазни, отвлеки. Ты сможешь.

– Да. Но тогда она будет рваться на части.

– А при твоем способе рваться будешь ты.

– Пусть так.

– Не понимаю, ведь есть возможность…

– Я не хочу жить под грузом того, чем эта возможность была куплена, - решительно возразила Лазель.

– Что ж, ладно.

– Ты поможешь?

– Я никогда не откажу тебе в помощи, пора бы знать, - ответила Наиль с мягким укором.

– Да, но…

– Никогда. Я посмотрю в архивах клана, поспрашиваю, может, кто чего и помнит. Вроде, один случай был занесен в летописи.

– Спасибо.

– Не за что пока. Да, еще один совет.

– Слушаю.

– Вам, возможно, мог бы помочь кто-то из древних целителей. Лучше, конечно, бог из старых, но где их сейчас найдешь? А вот последователей можно отыскать.

– Спасибо.

– Ты не знаешь, Алекса уже обратилась к Владычице Ночи?

– По-моему, еще нет. Сейчас большая часть сил брошена на то, чтобы найти мерзавца-единорога.

– Желание мести мне понятно, но тут будет не легко. Единороги хоть и мирные, но от этого не менее опасны даже в человеческом облике. Будь осторожна.

– Меня и не будет среди его "загонщиков". Для этого есть профессиональные охранники и воины.

– Правильно.

– Еще раз спасибо. Ты свяжешься со мной, когда что-нибудь узнаешь?

– Непременно, родная моя. Но поиски займут какое-то время.

– Понимаю.

– Пока попробуй найти древнего целителя. Может, получится.

– Я постараюсь.

– Удачи, в чем бы она для тебя не заключалась.

Мысленный контакт завершился, возвращая вампиршу в реальный мир.