Кабан уже стянул майку с отчаянно извивавшейся девушки и, опустившись на колени, снимал свой красный пиджак. Банда одобрительно гоготала и подбадривала дружка соответствующими пожеланиями. В самый разгар этого веселья Кабан вдруг странно дернулся и повалился на бок. Стало тихо. В короткой паузе между раскатами шторма были слышны только всхлипывания Дианы.

Потом упал бандит, стоявший прямо перед Сергеем. На его спине расплывались три кровавых пятна, какие обычно появляются после попадания крупнокалиберной очереди. Стрельбы слышно не было, пули находили налетчиков тихо и неумолимо.

Рэкетир, получивший ножевую рану во время рукопашного боя, пытался сбежать на четвереньках, но следующая очередь снесла ему полчерепа. Уже через минуту невредимым из всей банды оставался только растерянный и явно перепуганный Арчил.

Лагерь заполнили новые гости — в черных масках-шапках и легких бронежилетах «коммандос-с» поверх камуфляжа. Их было около десятка — одни появились из-за Рогатой Скалы, другие спешили со стороны кипарисовой рощи. Трое держали в руках десятизарядные бесшумные снайперские винтовки ВВС «Винторез», стрелявшие девятимиллиметровыми пулями, у остальных имелась облегченная разновидность того же оружейного комплекса — автомат АС «Вал», весивший всего два с половиной килограмма, но зато оснащенный магазином на двадцать патронов.

Они деловито прошли по лагерю, без долгих разговоров добивая раненых бандитов экономными неслышными очередями. При этом глаза их из-под черных масок не без интереса косились на лежавшую чуть в стороне обнаженную до пояса Диану.

Пленные смотрели на новых затаив дыхание и, похоже, с единственной мыслью: освободят или перестреляют? Арчил, на которого камуфлированные автоматчики демонстративно не обращали внимания, явно нервничал. Пальцы старика, сжимавшие рукоятку трости, буквально побелели от напряжения, и даже смуглое лицо обрело мертвенную бледность. Наконец, не выдержав пытки неизвестностью, он спросил дрожащим голосом:

— Кто вас послал — Тулуп или сам Аввакум?

Ближайший человек в маске сбил его с ног ленивым ударом приклада. Другой автоматчик спросил властным тоном:

— В чем дело, капитан?

— Полковник, эта падаль разинула пасть без разрешения.

Тот, кого назвали полковником, подошел поближе и заметил, что «этой падалью» пора заняться вплотную. Он принялся отдавать приказы, но при этом ни разу не назвал подчиненных по фамилии — упоминались только воинские звания. В считанные минуты безымянные лейтенанты и капитаны, обыскав три бандитских автомобиля, извлекли из багажников, бардачков и других укромных местечек какие-то бумаги, оружие, деньги, трехдюймовые дискеты для компьютеров, аудио- и видеокассеты.

Осмотрев находки, полковник покачал головой и буркнул:

— Это все не то… — Он впервые обратился к Арчилу: — Где номера счетов?

Теперь уже Арчил, как совсем недавно Сергей, принялся божиться, что не понимает, о чем его спрашивают, но полковник не стал слушать этот бред и даже не стал ничего говорить, а молча кивнул очередному неназванному старшему лейтенанту. Арчила скрутили и прямо сквозь белоснежные брюки укололи в ягодицу одноразовым инъектором. Бандит заурчал и затих.

— Убили, что ли? — обеспокоенным шепотом поинтересовался Алексей. — Теперь нас, наверное, замочат. На кой им свидетели…

— Нет, не убили. Эта старая сволочь еще шевелится, — так же тихо сказал Николай. — Чтобы убивать, у них оружия навалом. По-моему, вкатили сыворотку правды.

— Заткнулись бы, — зашипел Сергей. — Нечего к нам внимание привлекать.

Путы страшно мешали двигаться, но он все-таки сумел, извиваясь всем телом, переместиться на полметра вправо и положил ноги на пачку зеленой «капусты».

Между тем люди в масках придали Арчилу сидячую позу, привели в чувство несколькими хорошими пинками и оплеухами, после чего полковник снова спросил старика: где, мол, номера счетов, которые тот всегда держал при себе. Лицо главного авторитета региональной преступности перекосилось жутковатой гримасой.

Он ответил напряженным слабым голосом, словно находился в трансе:

— Рукоятка трости… надо отвинтить… не надо… они меня… они убьют всех… и вас тоже… не надо трость… рукоятка отвинчивается… Аввакум не простит…

Полковник ответил с удовлетворенным смешком:

— Не бойся, сволочь, уж Аввакум-то тебя точно не убьет. А нас — тем более.

Вырвав из пальцев Арчила трость, он отвинтил рукоятку и извлек из нее свернутый трубочкой листок плотной глянцевой бумаги. Находка его, видимо, устраивала, потому что полковник достал из бронежилетного кармана необычный пистолет с коротким толстым стволом и, направив оружие в лоб мафиози, нажал спусковой крючок.

Звука выстрела слышно не было, дульное пламя тоже не сверкнуло, но Арчил упал с аккуратной дырочкой немного повыше переносицы.

— Соберите холодный груз, — распорядился полковник.

О связанных аквалангистах он, похоже, вспоминать не собирался, однако Сергею это не понравилось, и отставной «кальмар» крикнул вслед уходящим:

— Эй, мужики, а нас вы отпускать не собираетесь?

Полковник, полуобернувшись, небрежно бросил:

— Шустрик, ты что, не можешь освободиться без посторонней помощи? Я удивлен… Ладно, вы тут пока поскучайте, а через пару часов, ближе к семи, подвалит ваш дружок Артур — он вас и развяжет.

— Артур приедет в шесть, — напомнил Аркадий. — Осталось ждать около часа.

Видимо, полковник расслышал его слова, потому что крикнул издали:

— Артура задержат, он приедет не раньше семи.

Неизвестные автоматчики запихали в автомобили трупы Арчила, Кабана и остальных бандитов, после чего вереница машин направилась к автостраде. Сергей не замедлил выдать вслед уходящим машинам важную информацию о своих интимных отношениях с их матушкой. Однако, несмотря на всю многоэтажность его лексики, четыре автомобиля (к трем трофейным иномаркам присоединился вынырнувший из-за деревьев микроавтобус отечественного производства) быстро скрылись из виду.

— В натуре, братишки, надо распутываться, — заметил Аркадий. — К тому же сестренка в совсем непотребном виде. Еще наведается кто… У кого какие идеи будут?

— Можно попробовать перетереть шнур об острый камень, — предложил насмотревшийся кинобоевиков Леха. — Или еще как-нибудь.

Не ввязываясь в тупую дискуссию, Сергей перевернулся на бок, с бока на живот, потом на другой бок, потом на спину и так далее. Подобный способ передвижения был исключительно медленным и неудобным, но минут через пять майор все-таки оказался около гидрокостюмов. Пальцы связанных за спиной рук затекли и плохо шевелились, однако он сумел нащупать пояс с ножнами. После этого Сергей, так же перекатываясь, вернулся к остальным, они с Николаем легли спина к спине, и вскоре командир группы с грехом пополам разрезал путы на запястьях старого друга.

Дальше дело пошло веселее. Диана, все еще рыдая, оттолкнула пытавшегося утешить ее Алексея и, прикрывшись майкой, убежала к себе в палатку, а мужчины с лихорадочной скоростью принялись сворачивать лагерь. Хотя им очень хотелось поднять оставшиеся на галере сокровища, все понимали: каждый миг задержки на месте недавнего побоища может оказаться весьма опасным для их здоровья.

Единственное, что утешало, — унаследованные от своевременно покинувшего их Арчила доллары оказались вполне настоящими. Трудно сказать, всерьез ли бандитский вожак собирался расплатиться с «черным поиском» за мифические червонцы-империалы или прикончил бы столичных подводников при первой же возможности, но теперь валюта оказалась у них, и они не собирались расставаться с такими крутыми бабками.

Как ни торопились, эвакуационные хлопоты затянулись, и все рюкзаки и сумки были собраны лишь поздним вечером, когда лучи солнца просвечивали сквозь облака возле самого горизонта. Они уже подумывали выйти на шоссе, чтобы поймать попутную машину до города, но тут как раз приехал Артур. Следом за новеньким «вольво» скупщика антиквариата шли два грузовика с крытыми кузовами.