Я смотрела на конфеты и на бокалы. На секунду мне показалось, что я здесь не одна, что они, Вика и Руслан — сидят рядом. Мне стало так неуютно от этого ощущения, что я взяла свечу и как можно быстрее покинула комнату. Если я стала бояться их, то как же я смогу сейчас осуществить задуманное? Еще одно усилие над собой. Еще один удар ногой по трепещущей шее страха. Не боюсь.

Дима внизу уже успел выложить на стол все, что я купила в магазине. Теперь он стоял и озадаченно светил фонариком на то, что лежало перед ним.

— Мило. — Сказал он. — А где же хлеб?

— Зачем хлеб? — Не поняла я.

— Ну чтобы намазать им масло. Зачем нужно масло без хлеба?

— Пошли к яме. — Я забрала у него фонарь и решительно двинулась в сторону выхода. Нужно было еще взять веревку. Возможно, в сарае с садовыми инструментами было что-то похожее.

Оказалось, найти веревку было не так-то просто. Если бы я подумала о ней в супермаркете, я бы сэкономила массу времени. Пока я, держа в зубах фонарик, рылась в пыльных ящиках, я размышляла о том, как много важного еще я могла пропустить. Например, мобильный Димы… что если у него села батарейка? Тогда все теряло смысл. Если из-за подобной мелочи весь мой план может рухнуть — как я могу рассчитывать, что мне вообще это удастся?! Или, быть может, я потому и небрежна, что не хочу, чтобы у меня получилось?

В последние несколько часов мне казалось, что мною управляет какая-то внешняя сила. Чья-то воля говорит мне, как следует поступить. Нет, это не так, чтобы кто-то влез в мои мозги и командует, нет… это похоже на то, будто кто-то рассказывает мне, как будет лучше. Я не обязана подчиняться, я могу поступить как захочу. И все-таки я отдаюсь этой потусторонней воле, позволяю ей вести меня. Потому что чувствую, что иначе нельзя. И еще потому что я сама призвала эту силу, чтобы помочь мне. Может, это бог говорит мне как поступить? Он направляет меня? Ну да, знаю, это похоже на шизофрению.

Пока я рылась в сарае, Дима сумел отыскать веревку где-то в доме. На небе взошла полная луна и стало светлее. Я даже удивилась — никогда не думала, что луна дает столько света. Двор будто наполнился голубоватым свечением. Я сказала Диме — "посмотри как прекрасно". Мне не хотелось, чтобы он думал, что это жутко. Простое правило психологии от Эллы — растерянному испуганному человеку очень легко задать новое настроение — нужно просто облечь его в слова.

Дима сказал, что можно привязать веревку к опоре беседки. Пока он это делал, я стала на колени над черным провалом ямы и посветила туда фонарем. Было бы легче, если бы я увидела дно. Быть может мне бы и не пришлось спускаться. Но нет, никакого везения. Луч фонаря будто проглатывала тьма. Я не смогла совсем ничего увидеть. Придется спускаться. С учетом моего иррационального страха высоты… брр! Меня передернуло от одной мысли о том, какая бездонная пропасть может быть подо мной. Ладно, я читала все эти умные книжки, я знаю, что мой страх — только в моей голове. Это все пустое.

— Зачем тебе это? — Негромко спросил Дима. Он уже стоял надо мной, держа в руках веревку.

— Крепко привязал?

— Вроде да. Не важно, все равно я буду держать. Элла… я бы мог спуститься с тобой, но кому-то одному нужно остаться наверху. Хочешь я спущусь, посмотрю что там и как, и расскажу тебе? А ты останься здесь.

Я улыбнулась. Ну надо же, чего это вдруг он стал таким отважным.

— Я должна сама. Пока все что я знаю об их побеге — это только твои слова. Не то чтобы я не доверяю тебе… ну пойми сам, лучше самой убедиться. Мне нужно хоть какое-то доказательство… если они сбросили всех в яму — я получу это доказательство.

— Но, Элла, разве то, что они на свободе — это не доказательство? То, что дом пуст?! Разве этого мало…

— Ты не понял меня! Я хочу убедиться, что они убили всех, понимаешь?! Что они убийцы! Вернее… черт, конечно же я надеюсь убедиться, что это не так.

— Какая теперь разница…

Я усмехнулась. Мне нечего было ему ответить.

— Давай веревку и фонарь. Надеюсь, мы скоро закончим.

Простое правило психологии от Эллы — если убедить себя, что твой страх иррационален, что он живет лишь в твоей голове и не имеет никакого отношения к тому, что вокруг — ты почти перестаешь чувствовать этот страх. Всего лишь яма. Всего лишь непроглядная темень внизу. Всего лишь несколько трупов. В этой яме нет ничего живого. Раз нет живого — никто не нападет на тебя. А боязнь темноты — это атавизм, доставшийся нам в наследство от пещерных жителей. Опаснее всего было, что я ни разу не спускалась по веревке. И не представляла, как это делается. А высоты я не боюсь. Точно не боюсь… со мной ничего плохого не случилась, когда я прыгнула во время пожара. Хуже было бы, если бы не прыгнула… высота спасает… плевать на темноту я боюсь высоты!!!

Я замерла, прикрыв глаза. Та-ак, с такими настроениями ничего не выйдет. Спокойно, Элла…

— Там не очень высоко, я думаю. — Вдруг сказал Дима, будто прочитав мои мысли.

— Откуда ты знаешь? — Прошептала я.

— Я изучал когда-то почвоведение, по работе надо было. В этих местах почвы не позволяют образовываться большим провалам. Поэтому я уверен — в этой яме совсем неглубоко.

Конечно я не собиралась спорить со специалистом! Более того, мой разум радостно схватился за эти доводы, и я заметно приободрилась.

— Да, действительно. Откуда здесь быть глубоким пещерам, правда? — Я сказала это больше себе, чем ему. — Давай-ка побыстрее закончим с этим.

Дима обвязал веревку вокруг моего пояса, другой конец веревки был каким-то хитрым образом обмотан о стойку веранды, а потом приходил в руки Диме. Он сказал, что видел, что так делают в кино.

Я надела на руку фонарь и начала спуск. Это было довольно сложно, я старалась цепляться о земляную стену ямы, хотя это было бесполезным занятием. Ломала ногти, осыпала земляные комки и слушала, как они глухо падали где-то внизу… Я так занята была своим дилетантским спуском, что страх высоты совершенно пропал. Надо запомнить для себя еще одно правило — реальные трудности всегда вытесняют всякую эфемерную чушь из головы. И еще — когда ты смотришь на яму — тебе действительно очень жутко. Но если ты внутри ямы — начинают работать другие механизмы. Ты просто живешь и все. Секунда за секундой. И бояться некогда. Я начала спускаться быстрее, перестала цепляться за стены и просто как по канату стала карабкаться вниз.

Внезапно я поняла, что стою на чем-то зыбком и сыпучем. Поверхность постоянно уходила у меня из-под ног, будто вытекала, и мне пришлось без перерыва перебирать ногами. Это было похоже на очень сухой песок Я подняла голову — вверху был круг голубоватого света и голова Димы. Не то чтобы я видела, что это именно Дима, просто догадалась. Особенно когда он крикнул мне. Спросил как я. Глубокая могила… я тряхнула головой, отгоняя панику. Крикнула Диме, что со мной все хорошо, и я на дне.

— Включай фонарь, смотри как там все и скорее назад!

Это было разумно. Но мне не хотелось включать фонарь. В анонимной темноте было уютней. Какое-то время я стояла неподвижно, стараясь совладать с давящим страхом. Глубоко дышала. Пахло землей, какой-то пересушенной. Только землей, говорила я себе. Но еще пахло сушеной рыбой, едва уловимо. Может быть сюда сбрасывали мусор? Нет, я знала, что мусор сюда не сбрасывали. К яме было странное отношение, никто не решился бы… но и трупы наверняка не сбрасывали. Это было бы неразумно — яма была такой заметной. В случае какого-нибудь обыска сюда бы непременно заглянули. Так я успокаивала себя. До Руслана и Вики сюда никто не сбрасывал трупы. Пора было включать фонарь. Быстро закончить и наверх, прочь из этой могилы.

Я зажгла фонарь. Какое-то время луч света дергался по стенам, это дрожала моя рука. Всего лишь несколько секунд — не больше! Потом я успокоилась.

Это не было дно колодца. Скорее это было какое-то подземное помещение. Вероятно это помещение существовало еще до ямы. Просто сверху что-то изменилось быть может в давлении и образовался провал в виде нашей ямы. В помещении были каменные стены. Пол сильно засыпан песком, может быть сверху зачем-то сыпали сюда песок, хотели засыпать яму, но передумали? Не знаю. Если отойди подальше — можно было разглядеть каменные плиты на полу. Я вспомнила, один рассказ Сержа, который приняла за выдумки. Он говорил, что его род очень старинный, дворянский. Много лет назад, задолго до революции, на месте этого леса была деревенька, которой владели его предки. Деревенька была бедная, земли чахлые. Постепенно люди ушли отсюда или поумирали. Все пришло в упадок, запустение… Лес вернулся быстрее, чем из деревни пропали последние жители. Отец Сержа еще в молодости отыскал это место по архивам. Он хотел построить дом на месте поместья своих предков, но следов поместья не осталось. Зато он нашел фундамент часовенки, которая когда-то стояла в деревне. На месте часовни он и построил дом. Я вспомнила какие-то старые приключенческие книжки, которые читала в детстве. Очень часто из церквей и монастырей шли подземные ходы. Может и под часовней предков Сержа были такие ходы? Но почем тут так сухо? Даже трудно дышать… Я стала осторожно спускаться с песчаной насыпи. Неровный свет фонаря выхватил несколько серых груд почти у подножия песчаной горы… Я осторожно высвободилась из веревки, которая изрядно стесняла движения и присела возле первого трупа. Я никогда не видела трупов, но мне было совсем не страшно. Немного напрягал странный воздух, который густым теплым облаком будто бы затекал мне в ноздри. Кажется он двигался, этот воздух… впрочем, сейчас было не до того. Я стала рассматривать труп. Он сильно усох и стал действительно каким-то серым. Глаза были ужасны… высохшие и запавшие. Зубы обнажились в неприятной улыбке… светлые редкие волосы. С этим телом было что-то не так… оно было каким-то… искаженным что ли. Я старалась не разглядывать деталей, к горлу и так подступала тошнота, но эту искаженность я заметила даже боковым зрением. Нет-нет, я не хочу знать, как убили этого человека! На среднем пальце блеснул перстень в виде змеи, с большим зеленоватым камнем. Конечно же это был Доктор. Мертвый и безопасный псих. Я захихикала. Вид Доктора, в котором он пребывал сейчас, показался мне очень забавным. Я легла рядом с ним и повернула голову, разглядывая дырку в его голове. И мне стало еще смешней. Краем уха я слышала чей-то голос, видимо это Дима звал меня, но сейчас было не до него. Этот восхитительный аттракцион трупов… Я подползла к следующему трупу. Он оказался еще смешнее. Потому что лежал на спине, а голова смотрела в землю. Таким удивительным образом смотрела в землю, что я забилась в радостной истерике. Это был женский труп, наверное наша тетенька Леночка, которая готовила нам еду и присматривала за нами. Сухая тетенька Леночка. Я каталась по полу и смеялась, как полоумная. Фонарь валялся на трупе и равнодушно светил в стену. Каким-то неимоверным усилием, всхлипывая, я взяла в дрожащую руку фонарь (мне казалось, что даже рука моя содрогается от смеха!) и принялась искать себе новое развлечение. Еще один труп лежал рядом с надзирательницей, но это было все! От разочарования я заплакала. Где же еще трупы?! Где же дети?! Я хотела детей!