— Как мы это узнаем? — Удивилась я.

— Доверься мне, — Дима улыбнулся и открыл передо мной дверь.

Заведение больше смахивало на столовую. Наверно как раз было обеденное время, поэтому большая часть столиков была занята клеркоподобными людьми. Дима посадил меня за свободный столик, накрытый бордовой скатертью, кое-где прожженной сигаретами и ушел к стойке. О чем-то переговорил с барменом. В это время официантка принесла мне меню. Я принялась изучать его и только теперь поняла, что все-таки очень голодна. Мне все равно было что есть, лишь бы поскорее, поэтому я заказала бизнес-ланч, заявленный на первой странице и принялась ждать. Дима довольно долго переговаривался с барменом. Я подумала даже, что это его знакомый. Потом подошел ко мне и сказал:

— У них тут есть компьютер с интернетом в задней комнате. Я пойду туда, а ты пока обедай, ладно? Если я все правильно понял, то через минут двадцать смогу тебе рассказать что случилось с детьми. Я кое-что в вспомнил, но не уверен… мне нужно посмотреть в старых новостях, ладно?

Я попросила его оставить мне мобильный. Он замешкался на секунду, но, видимо, не смог придумать сходу причину почему бы мне не оставить телефон, и положил его передо мной.

Официантка принесла мой заказ, и я принялась за еду. Это было непросто, тело мое вроде бы хотело есть, но сам процесс еды представлялся чем-то непосильным. Поесть надо было обязательно, поэтому я кое-как расправилась с супом, а второе отодвинула. Теперь за дело. Я достала стартовый пакет и распечатала его. Не скажу, что я такая уж гуру была в обращении с мобильными телефонами, но все-таки месяц-другой я им пользовалась, когда встречалась со Славиком. В телефонной книжке Димы я нашла две Вики — одна "Вика", другая "Виктория". Но был один "Руслан". Я не знала, пропадут эти имена или нет когда я сменю сим-карту, поэтому попросила у официантки ручку и переписала номер Руслана на салфетку. Все-таки моих знаний об устройстве телефона не совсем хватило, чтобы поменять сим-карту, поэтому снова пришлось прибегнуть в помощи милой официантки. Она пару минут поколдовала с телефоном, спросила у меня какой-то пин-код, и когда я недоуменно захлопала глазами, села со мной за стол, минуты две поколдовала с бумажками из конверта, в котором лежала сим-карта, понажимала что-то в телефоне, после чего вернула его мне.

— Знаете, вы очень красивая, — шепнула она мне на ухо, когда отдавала телефон. Я улыбнулась и поблагодарила ее.

Номер Руслана сохранился в телефонной книжке. Сначала долгие гудки. Я подумала уже — может он не поднимет трубку, увидев незнакомый номер, но он поднял.

— Кто это? — Резко спросил он.

— Я долго искала вас, Руслан. — Тихо произнесла я.

Секунда молчания. А потом шквал.

— Элла?! Элла, это ты? Правда ты?! Господи, Элла, мы…

— Сегодня мы встретимся в нашем доме, когда стемнеет. Я вас жду.

Я отключилась. Он даже не стал перезванивать. Конечно они придут! Я знала точно, что они придут. Это могло быть ловушкой, которую устроил кто-нибудь из наших бывших хозяев, это могло быть что угодно — но они ПРИДУТ! Не задумываясь. Они осторожны, как загнанные зверьки и подозрительны к миру, которого они почти не знают. Но есть нечто, чему они доверяют до конца и без сомнений — это мой голос. Если бы кто-то захотел их поймать — как просто было бы это сделать… Их поймала я.

Официантка принесла мне целый кофейник с кофе и две чашки. Сказала, что это лично от нее. Прежде чем Дима вернулся, я успела выпить две чашки кофе. Чтобы убить время, полистала его звонки и сообщения в телефоне.

Когда он вернулся, то сразу потянулся за телефоном, но я накрыла его рукой и придвинула к себе.

— Я жду звонка. — Извинилась я. — Ты что-то узнал? Тебе надо поесть.

— Я не голоден. Успел перекусить, пока в интернете лазил. Все выяснил! Ну примерно.

Он сделал глоток кофе и уставился куда-то в пространство. Пробормотал:

— Я конечно, знал, но не мог понять каким образом…

Посмотрел на меня.

— Сейчас я объясню. Странно, да? Иногда забываются такие важные вещи, а когда приходит время — они сами всплывают у тебя в голове. Но не сразу… Я рассказывал тебе, как познакомился с Русланом и Викой? Нет? Ну не важно, это не очень важно. Как бы там ни было, они доверяли мне, Вика рассказала мне обо всем, что с ними случилось, что им довелось пережить. Она видела, что я понимаю и сочувствую им. Поэтому они спокойно обсуждали при мне свои проблемы. Я старался не вмешиваться, но волей-неволей становился свидетелем этих их разговоров. Однажды, это было буквально через неделю после нашего с ними знакомства, по телевизору показывали какой-то документальный фильм. Ну знаешь, репортеры берут какую-нибудь интересную тему и по ней стряпают быстренько документальный фильмец, преподнося это как сенсацию. Где-то добавят экспрессии, где-то сгустят краски, где-то приукрасят… Этот фильм был из той же оперы. Там рассказывалось про нескольких оборванных истощавших детей, которые вышли из леса в районе Переславского озера. В милиции эти дети стали рассказывать странные истории. О том, что какие-то плохие люди сбросили их в пещеру и оставили там. Якобы в пещере дети встретили светящихся эльфов, которые вывели их на поверхность через тайные ходы и тем спасли им жизнь. Эльфы все время звали их к реке, к какой-то реке и дети шли за ними, но в конце концов оказались у выхода из пещеры. Дети рассказывали с восторгом об этом таинственном приключении, хотя по их виду можно было сказать, что им многое пришлось пережить. Их рассказы были очень похожи на сказку. Когда их спросили, что это за люди были, которые их оставили в пещере, дети сказали, что это были люди из дома людоедов. Психологи, которые с ними работали, утверждали, что дети подвергались воздействию каких-то психотропных веществ и их воспоминания были сильно искажены из-за этого. Следствие, которое проводилось по этому делу, выяснило, что все дети были в течение года похищены из разных детских домов при невыясненных обстоятельствах. К сожалению, все упиралось в то, что дети не могли внятно объяснить где находился дом людоедов, в котором их держали, их воспоминания об этом были туманными и мистическими. И уже тем более они не смогли показать дорогу к выходу из пещеры. Видимо, они долго бродили по лесу, прежде чем вышли к озеру и были найдены людьми. Ни о каких пещерах и подземных ходах данных нигде не нашлось. Это действительно была очень таинственная история. Но меня больше поразило, с каким неподдельным интересом смотрели этот фильм Вика и Руслан! По тем взволнованным репликам, что они бросали друг другу — я сразу понял, что они имеют какое-то отношение к этим детям! Я не стал ни о чем спрашивать, но все и так было очевидно. И, знаешь, мне показалось, что они совсем не рады были этому фильму и тому, что узнали. Тому, что дети остались живы. Хотя сейчас это не важно, верно? Тебе хотелось узнать, убили они детей или нет — я могу сказать тебе точно — нет, детей они не убивали. Но они сбросили их в пещеру. Живыми! Наверное это чудо, что они спаслись… их ждала мучительная смерть. Хотя не знаю можно ли Вику с Русланом осуждать после того, что они пережили… Они как будто существа другой породы…

На этот раз страшные слова Димы не застали меня врасплох. И не заставили воспылать негодующим гневом. Я допивала третью чашку кофе и смотрела в окно. Было что-то искусственное во всем, что происходило со мной после того, как Ру и Вика попытались меня утопить. И этим "чем-то искусственным" был Дима.

— Хорошая история. — Сказала я. — Мне стало легче.

— Легче?! И все? И это все, что ты можешь сказать?

— А что ты хочешь услышать еще?

— Ну например, то, что нам не нужно больше возвращаться в тот дом. Ты убедилась, что дети остались живы. Я посмотрел в интернете в новостях за то время — да, действительно такой инцидент с детьми из пещеры имел место быть. Ведь ты хотела узнать про детей?

Я молчала. Мне нужно было подумать. Не о детях, не о Руслане и не о Вике, о другом. Но я не решалась. Я давно усвоила, что мысли — вполне материальны. И если Дима почувствует, что мои мысли стали роиться вокруг него самого… нет, нельзя недооценивать своего противника. Это главный стратегический промах.