— Не стесняйся меня, — сказал он. — Я видел тебя голой много раз.

— Правда? — С дрожью в голосе спросила я. — Почему?

Он усмехнулся и убрал руки.

— Так сложилось. — Недружелюбно буркнул он.

Странно, тот Руслан, которого я знала во внешнем мире и тот, которого видела и слышала здесь, в этой квартире — это были два совершенно разных человека. Там, рядом с Адой, рядом с дядей Лешей, среди моих знакомых — это был уверенный в себе, насмешливый и жесткий человек. Таким он мне казался. Здесь же он стал дерганым, каким-то болезненно-нервным. Будто его ни на секунду не покидало напряжение. Почему так? Ведь тот, внешний мир, был враждебен ему. А здесь были друзья. Эта милая Вика, Дима… Здесь даже мне, чужой — было хорошо и спокойно.

Вместо того, чтобы уйти, Руслан уселся на закрытый унитаз и уставился на меня, как ни в чем не бывало.

— Тебя послала Вика? — Спросила я. Ужасно глупо я выглядела, наверное, с халатом, который прижимала одной рукой и с полотенцем, которое придерживала второй. Я отвернулась, бросила халат на колени Руслану и обмоталась полотенцем. Потом повернулась к нему. Но из ванной вылезать не спешила. Я сказала: — Вика попросила тебя делать вид, что ты любишь меня, чтобы я не ушла.

Он удивленно поднял брови.

— Откуда ты знаешь?

— Я слышала ваш разговор. Подслушивала.

— Стоило догадаться, — улыбнулся он. — Приятно видеть в тебе знакомые черты.

— Я это говорю к тому, что не надо притворяться.

— Хорошо, не буду.

Повисла пауза. Я нетерпеливо потопталась, и он тут же подал мне руку. Помог выбраться из ванны. Мы замерли друг напротив друга. Теперь, когда я была не на каблуках, он показался мне очень высоким. Его рука вдруг скользнула мне по волосам, и он прижал мою голову к себе. У меня потемнело в глазах. Но краем сознания я отметила, что в этом не было секса. Ни капли…

— Мне так не хватает тебя, Элла, — с болью прошептал он. — Возвращайся. Я здесь схожу с ума…

— Почему мне нельзя любить тебя? — Спросила я, жадно вдыхая его запах. — Почему, скажи?

— Потому что ты Элла. Ты бы никогда не стал настолько слабой, чтобы любить кого-то.

На мгновение мы стали близки. Слишком близки. Потому что он разговаривал не со мной, а с кем-то внутри меня… Я подняла голову и твердо посмотрела ему в глаза.

— Поцелуй меня. Просто поцелуй. — Я хотела, чтобы он был со мной, а не с кем-то, кого видел во мне.

Он покачал головой.

— Я не хочу.

— Ты уверен? — Я провела рукой по его щеке. Мои пальцы замерли на его губах. — Ты уверен, что не хочешь?

Я не знала, что способна так вести себя с мужчиной. Так вызывающе! Но Руслан… меня просто накрывала нежность, желание близости… не секса, а именно близости. Ласки. Это было сильнее меня.

Руслан слегка отстранился, мне показалось, что нехотя, и это придало мне силы. Я прижалась к нему, проникла языком между его губ, на секунду мне показалось, что он поддался, но тут же рывком он оторвал меня от себя.

— Элла, ты идиотка! — Он яростно тряхнул меня и вытолкал из ванны.

— Вика! — Закричал он. — Иди сюда!

Испуганная Вика выбежала из комнаты.

— Чего ты орешь? Что случилось?!

Руслан толкнул меня к ней, и я буквально упала в ее объятия. Совершенно ошарашенная, я повернулась к Руслану.

— Забери ее!

— Что случилось? — С нажимом спросила она.

— Просто скажи, чтобы не трогала меня больше! Не прикасалась вообще!

— Слушай, когда я к тебе прикасаюсь, у тебя же не сносит башню.

— Она делала это не так!

— Разве на тебя действуют эти штучки?! — Мне показалось, что Вика откровенно забавляется.

— Конечно на меня действуют эти штучки! — Рявкнул Руслан.

— Вот придурок… Ладно, Эль, иди, оденься. Мы поговорим сейчас с тобой на кухне тихонечко. Не обращай на него внимание. — Она повернулась к Руслану. — А ты съезди к шлюхам. Съезди к этим… ну кого побить можно! Черт, выпусти пар…

Она утащила его в комнату. Я, больше заинтригованная чем испуганная, быстренько оделась и вышла, осторожно прикрыв дверь. Хотела по привычке своей подслушать, но не стала. Смело вошла в комнату и уселась в кресло. Руслан и Вика что-то горячо обсуждали, сидя на диване. Дима наблюдал за ними с соседнего кресла и хихикал.

— Пятьсот долларов, — возмущалась Вика. — Ты представляешь, во сколько ты нам обходишься?!

— Забудь, это лишнее!

— Нет, не лишнее! Ты отдашь ей деньги сразу, как придешь. Она сказала, что у них так принято. Запомнил?!

— Я не хочу!

— А я не хочу, чтобы ты нас перерезал тут ночью!

— Перестань, я не хочу это слышать! Это все не правда, почему ты пытаешься меня убедить в этом??!!!

— Тебе сразу станет хорошо, милый, вот увидишь!

— Я не хочу, Вика! Если будешь настаивать, я точно кого-нибудь прибью!

— Вот именно! Кого-то прибьешь… Они знают, как обращаться с придурками, не зря же деньги такие берут!

— Хватит называть меня придурком!

— Но ты же придурок, Ру! Ты ненормальный, — миролюбиво ответила Вика. — Все будет хорошо, вот увидишь! Ты же не хочешь пугать Эллу, верно?

— Что случилось? — Вполголоса спросила я Диму.

— Ру ненормальный, — весело отозвался он. — Вика нашла ему проституток, а он боится к ним ехать.

— Почему? — В ужасе спросила я. Я имела в виду, "почему она нашла ему проституток", но Дима понял иначе.

— Он боится, что поубивает их.

— Зачем?!

— Ты не поняла что ли? Вика говорит, что он маньяк. Ему хочется убивать людей.

Я недоверчиво нахмурилась. Это звучало как-то странно.

— Руслан маньяк?! — Громко спросила я. Они оба, и Руслан и Вика, замолчали и воззрились на меня.

— Ну это утрированно, — смутилась Вика. И тут же добавила: — Он не всегда был таким.

— Идиоты! Что вы несете? Я не маньяк!

— Конечно нет, дорогой. — Вздохнула Вика. — Поэтому давай я тебе вызову такси, и ты поедешь по этому адресу. Докажи нам всем, что ты не маньяк.

— Все, ладно! Я сам поймаю такси, отвали от меня. — Руслан выскочил в прихожую и, хлопнув дверью так, что где-то посыпалась штукатурка, ушел в ночь.

Вика выглянула в окно, чтобы убедиться, что Руслан ушел и, удовлетворенная, занялась мной.

— Ну вот, теперь пошли на кухню. Выпьем немного и поговорим.

— Я не пью, — неуверенно отозвалась я.

— Я знаю. Ничего кроме виски. — Улыбнулась Вика и, взяв меня за руку, потянула за собой.

— Виски и томатный сок, — сказала она, доставая из холодильника упомянутые ингредиенты. — Ты всегда так любила. Так что давай-ка, начинай становиться собой. У меня сердце кровью обливается, когда я на тебя смотрю. Руслан был прав — ты стала каким-то ходячим овощем. Давай я тебе разогрею чего-нибудь поесть.

Я отрицательно покачала головой.

— Ну и ладно. Если что — ты знаешь, где холодильник. А сейчас выпей немного, надо немного разогнать кровь. Алкоголь это здорово… здорово помогает. От всего…

Я налила в стакан виски, залпом выпила и запила соком. Внутренности будто обожгло.

— Ну вот, — твердо сказала я. — Я правильно сделала? Я хочу стать собой. Я хочу поверить, что я ваша Элла. Обещаю, что буду стараться, но ты пообещай тоже кое-что.

— Что? — Спросила Вика в глазах ее было восхищение. Ей понравилось, как я это сказала. — Что, Элла?

— Пообещай, что никогда больше не будет этих историй с проститутками и Русланом.

— Господи, ты что, ревнуешь? — Засмеялась Вика. — Ах да, я забыла, ты же его любишь. Знаешь, на секунду ты стала похожа на себя прежнюю! Но этой фразой про Ру ты все испортила.

— Я не шучу.

— Ну хорошо-хорошо… Хорошо. Только я пока ничего не могу обещать, ты многого не знаешь. Давай я расскажу немного о нашем прошлом, и тогда ты решишь нужен ли тебе Руслан и вообще… Давай еще немного выпьем. Как водку, помнишь? А-а, не помнишь конечно же… у нас была такая шутка — пить виски как водку. Всех очень забавляло…

Она залпом осушила то, что налила. Я повторила за ней. Вторая порция пошла мне совсем легко. Должно быть, в свое время я была знатная пьянчужка.