- Мы - офицер таквааш Хохасс Эквеш.

- Мы? Королевских кровей, что ли?

Что ж, по крайней мере, это могло объяснить поведение в бою...

- Нет, совместное...

- Биографии подождут, - перебил нечеловека лейтенант Йансон. - Мы тут вроде как результаты тренировки обсуждаем, не забыли?

От его замечания у Келла привычно окаменел загривок.

- Так точно, сэр, - процедил алдераанец.

- Славненько. Тогда начнем. Четвертый, у вас два сбитых противника и хорошие показатели при разведке. "Тройка", три попадания плюс очко за инициативу и двойную проверку расчетов прыжка, сделанного господином Тайнером.

- Тройную проверку, сэр, - скромно потупился Желтый-3. - Я взял на себя смелость произвести еще один расчет в уме.

Келл изумленно уставился на гаморреанца,

- Ты проверил мои расчеты? Хрюк кивнул.

- Они были такие некрасивые, зато функциональные и абсолютно верные.

- Хрюк, вы с коммандером найдете общий язык, босс тоже обожает соревноваться в математике с компьютером, - сообщил Йансон просветлевшему пятачком гаморреанцу. - Далее... Желтый-2, у вас нет ни одного сбитого, а есть два случая неподчинения приказу. Один из них мы считать не будем, потому что мастер Тайнер передал вам командование, хотя и несколько запоздало. К тому же из-за плохой тактики вы ухитрились погибнуть.

Выдерживая паузу, лейтенант рассматривал экран деки. Келл понял: это чтобы не встречаться с ним взглядом.

- Желтый-1, весьма впечатляюще. Пять сбитых машин, если бы все происходило в действительности, вас бы уже считали асом. Особенно красиво получился выстрел, когда ваши плоскости находились еще в закрытом полетном режиме. Я сохраню запись для инструкторов. Хороший выбор команд при внезапном изменении параметров миссии. Так что - почти идеально. Йансон посмотрел на пилотов.

- А теперь баллы. Высший счет для этого упражнения - две тысячи плюс бонусы за исключительно хорошее поведение. Желтый-4 - тысяча триста пятьдесят. Желтый-3 - тысяча двести. Желтый-2 - две тысячи три. Желтый-1 ноль.

- Это как это так? - взорвался Тайнер. - Вы что, переставили цифры?

Йансон в конце концов остановил на нем взгляд. Кивнул.

- Верно, это перестановка. Но никакой ошибки. Вы слышали, как перед тренировкой я зачитывал протокол один-семь-девять?

- Слышал, только понятия не имею, что это значит! Лейтенант улыбнулся.

- Хрюк, мне показалось, что я слышал, как вы по частному каналу объясняли напарнику значение этого протокола. Будьте добры, проинформируйте теперь командира учебной группы.

Гаморреанец откашлялся; имплант превратил этот звук в резкий, действующий на нервы хруст.

- Протокол касается подсчета очков, - забубнил Хрюк. - Для того чтобы поощрить пилотов к сотрудничеству, особенно если стажеры еще не знакомы друг с другом, напарники получают баллы друг друга.

- Это... - Келл сорвался на фальцет, закашлялся, отдышался и попробовал еще раз, но от злости голос все равно звенел - Это нечестно. Мне что, теперь позор на всю жизнь? Ноль за то, что вы сами назвали почти идеальным полетом?

- Конечно, нечестно, - Йансон закрыл деку и сунул в карман. - Обсудите этот вопрос с напарником, который получил заработанные вами очки. А сейчас можете идти. Рекомендую вам всей компанией посетить "ПроСтой". До конца дня вы свободны, но не забывайте про приказ: не обсуждать ваши действия и параметры упражнения с другими стажерами, пока они не пройдут тренировку. Всем ясно?

Выслушав нестройный хор подтверждений, Йансон указал пилотам на дверь.

5

До указанного заведения нужно было пройти по широкому, вырезанному в толще скалы коридору, потом спуститься по трясущемуся, щелкающему, поскрипывающему эскалатору, пересечь небольшую площадку, и вот они уже стоят перед входом в кантину со странным названием "Простой". Келл всю дорогу жег яростным взглядом ходящие ходуном под тканью комбинезона лопатки напарника. Наверное, все же подействовало, потому что на пороге забегаловки длинномордый нечеловек оглянулся.

- Мы просить прощения, офицер Тайнер.

- Зачем? - сердито буркнул еще не остывший Келл. - Зачем ты устроил там всю эту ерунду?

- Мы не знаем.

- Он не знает! Слушай, когда устраиваешь мятеж, обычно помнишь, по какой, собственно, причине!

- Все не просто...

Чужак задумался, бормоча что-то себе под нос, словно обсуждал сам с собой неведомые проблемы, а в результате все четыре пилота успели зайти внутрь кантины.

Когда-то, когда база Фолор еще была действующей горняцкой колонией, это большое просторное помещение использовали под общую столовую. Противоположную от входа стену видно не было, но вовсе не из-за габаритов зала. Скорее обвинять в этом следовало отсутствие освещения, свет давали только несколько голографических проекторов и неоновая вывеска.

Келл предложил занять стол на четверых возле стены, но Хрюк указал на соседний; тот был много больше размером

- Скоро к нам присоединятся другие, - пояснил гаморреанец; механический голос легко перекрывал общий шум.

Келл был вынужден согласиться.

Когда все расселись, он вновь вернулся к прерванной беседе.

- Ну так что?

Желтый-4 рассмеялась, и Келл впервые обратил на нее внимание.

По стандартам "ПроСтоя" у их столика было довольно много света, потому что над ним на стене висела сине-зеленая реклама "абракса", так что Тайнеру удалось хорошо рассмотреть девушку... и поразиться.

Если бы ему предложить написать портрет идеальной женщины, Келл без колебаний предложил бы Желтого-4. Она была высока и сухощава, светлые волосы (вероятно, при нормальном освещении она окажется блондинкой) были завязаны в длинный хвост. Одной улыбкой она сумела бы превратить идеальную маску военной бесстрастности в необычайно красивое и живое лицо. А она сейчас улыбалась.

Неожиданный дискомфорт и неловкость удалось замаскировать рычанием:

- И что смешного?

Келл вдруг выяснил, что во рту у него сухо, как на Татуине.

Девушка примирительно протянула руку.

- Прости. Меня зовут Тирия Саркин. Просто ты такой взъерошенный и сумбурный, что мне стало весело, - голос у нее был гортанный и низкий, а говорила девушка с таким густым акцентом, что трудно было не обратить внимания.

Но она становилась только очаровательнее.

Келл все-таки пожал ей руку и ухмыльнулся - неуверенно и немного угрюмо.

- Когда будет у тебя вакуум вместо . счета, станет не до смеха.

- Наверное. Ну, прости, пожалуйста.

- Мы ответим, - вдруг сказал длинномордый. - Но сначала: мы - Кроха. Для друзей, когда не злятся они на нас Келл нахмурился.

- Кроха?

- Правильно. Мы - крошка, если сравнить с брат и сестра от нас. Никто из них не помещаться в кокпите. Итак. Ты спрашиваешь: почему не помним? Мы вспоминаем. Раньше не могли, мы сделали то, чего мы не совершали. Это пилот.

Тирия спросила:

- Какой еще пилот?

- Мы.

Келл чуть не сполз со стула, помешала столешница, в которую он уткнулся лбом и тут же пожалел об этом, потому что прилип к темной, неопознанной субстанции, в которой был испачкан стол. Тайнер освободил лицо и принялся яростно соскабливать с кожи остатки.

- Я ничего не понял, - пожаловался он. Тирия сказал:

- Кажется, я поняла. Кроха, ты говоришь о многих организмах или многих разумах?

Heчеловек широко осклабился, радуясь, что хоть до кого-то дошло.

- Разумы.

- У тебя несколько сознаний, и одно из них - пилот.

- Да! Да.

Келл скептически фыркнул.

- Твой пилот должен мне две тысячи триста очков и заслуживает взбучку.

Кроха с сомнением вздохнул,

- Мы знаем. Нам жаль. Наш пилот заслужил много взбучек. И переводов из многих подразделений. Мы думаем, скоро последняя. Коммандер возьмет нас за шкирку и пнет, вот увидите.

К несказанной радости Келла, необходимость отвечать отпала, так как явился официант, и это был самый необычный официант из всех, каких встречал Тайнер. О своем прибытии он известил поскрипыванием и позвякиванием Это был дроид серии ЗПО, и он очень отличался от прочих роботов-секретарей. Те, как правило, носили золотистый или серебристый корпус; этот же был составлен из самых различных частей. Хотя серебристых было больше.