Дело в том, что осколки астероида угодили в одну из самых чувствительных точек земного шара — в подводную вулканическую гряду Атлантики.

Расположенный между Старым и Новым Светом «шов» Северо-Атлантического хребта не связывает, а разделяет застывшие литосферные плиты. В этой области океаническая кора тонка и магма находится очень близко к поверхности — всего лишь на глубине 15–20 километров.

Так вот в отверстия, пробитые в результате падения фрагментов астероида, по всему «шву» хребта вверх взметнулись фонтаны раскаленной магмы, которые тут же смешались с водами Атлантики. Образовавшееся огромное количество перегретого пара развеяло в атмосфере магму в мельчайшие пылинки. Мгновенно родился ураган, силу которого представить просто невозможно.

Целостность «шва», конечно, была тут же разрушена: земной огонь, морская вода и пар с быстротой цепной реакции распороли дно Атлантического океана.

Остров Атлантида мгновенно оказался в огненном кольце. Вслед за огнем и смерчами из пепла и пара, за камнепадами и излияниями вулканической лавы произошло опускание острова в океан. Уровень магмы понизился, и Атлантида стала буквально тонуть под непрекращавшимся огневым дождем.

Скорость опускания составляла 4–5 сантиметров в секунду.

После гибели острова выбросы из атмосферы стали постепенно опускаться на поверхность океана. Пемза, пористая и легкая, спекшиеся куски пепла образовали плавающее «покрывало», занимавшее площадь в миллионы километров и имевшее толщину не менее 60 метров. Волнам и ветру было не под силу разрушить такой слой, которой мог быть очень долговечным — расчеты показывают, что время его существования составляло около 3000 лет! Недаром еще на памяти древних греков море за Геркулесовыми Столпами было несудоходным из-за имевшейся там грязи.

Грязевые ливни — пепел с водой — были продолжительными и лили, как говорится, множество дней подряд. От удара, вызванного гигантским взрывом, поднялись водяные валы или волны-цунами высотой не менее 10 километров (?!), которые несколько раз обежали Землю, разрушая и смывая на своем пути все, что им попадалось: побережья материков, цветущие города и острова, храмы и дома, постройки и обработанные поля. Прибрежные цивилизации были полностью уничтожены.

Оставшиеся в живых люди, спасшиеся в ковчегах и лодках (о чем говорят легенды и мифы многих народов), сохранили некоторых домашних животных и постепенно снова начали обживать Землю. Но восстановление человеческих поколений происходило медленно и сложно. А последствия происшедшей катастрофы были тем страшнее, что они давали о себе знать многие столетия и несколько тысячелетий.

Одно из самых страшных бедствий — атмосферная катастрофа. Над планетой сгустилась коричнево-черная мгла. Облака из вулканической пыли, мелких обломков лавы и пемзы, отравляющих газов и пепла окутывали Землю толстым слоем, достигавшим высоты порядка 100 километров. Все это привело к тому, что звезды и Луна пропали с небосвода, а Солнце казалось оставшимся в живых людям тускло-красным пятном. Расчеты свидетельствуют, что небо над нашей планетой как бы пропало на несколько тысяч лет. Только по прошествии этого срока тьма стала «рассасываться», Земля как бы заново рождалась.

Практически у всех народов мира существуют мифы и легенды об опустевшей Земле, разоренной грязевыми ливнями и продолжающимися землетрясениями; о состоянии неба в виде первозданного хаоса; о том, что небо и земля вначале были единым целым, а затем уже произошло их разделение на свет и мрак, на небо и землю.

Недостаток солнечного света сказался как на самом человеке, так и на представителях животного мира.

Люди (а это были в основном охотники и рыболовы) буквально прозябали на протяжении всего этого времени.

Последствиями глобальной катастрофы явились и происходившие гораздо позже так называемые великие переселения народов. М. Виссинг считает, что человек, переживший хаос и словно вышедший из мрака, должен был обладать развитым абстрактным мышлением, которое помогло ему после катастрофы пережить состояние планеты и ее биосферы…

Наконец, несколько слов нужно сказать об издании атлантологических журналов и организации обществ любителей-атлантологов…

С 1923 года во Франции начал издаваться журнал «Atlantis», посвященный поискам Атлантиды и реконструкциям цивилизации атлантов. Правда, в дальнейшем он превратился в обычный сборник мистико-оккультных статей. Выпущенный в 1926 году французскими исследователями-атлантоведами Ж. Гаттефоссе и К. Ру библиографический указатель литературы, посвященной «Атлантиде и смежным вопросам», содержал названия — ни много ни мало — около 1700 публикаций. Нужно сказать, что с тех пор количество «атлантологической литературы» значительно увеличилось. Предполагают, что число публикаций удвоилось, если не утроилось…

В 1948 году в Лондоне появился новый атланто-логический журнал, выходивший под названием «Atlantean Bulletin», а спустягод он был переименован в «Atlantean Research». Под этим названием журнал издавался многиегоды и публиковал на своих страницах более или менее научную информацию, а также научно-фантастические статьи.

Другой журнал, «Atlantis», начал выходить в 1963 году в Генуе (Италия), но, к большому сожалению, второй его номер так и не увидел свет. Также один номер журнала под названием «Atlantida» был опубликован в свое время на Азорских островах.

Подобные журналы неоднократно пытались выпускать в свет самые различные общества. Однако, как правило, после выхода первого или реже второго номера их захватывали в свои руки мистики и оккультисты, что, естественно, превращало эти журналы в рупоры совершенно другого направления.

В свое время существовало и общество любителей атлантологии. Оно было организовано в Париже 24 июня 1926 года. Это было время, когда проблемы Атлантиды интересовали весь научный и, конечно, ненаучный мир. В первуюгодовщину общества с интересной лекцией выступил его председатель Роже Девинь. Вот что, в частности, он сказал присутствовавшим:

Понятно, что в таких условиях общество долго просуществовать не могло и было распущено.

В настоящее время в лекционные залы, где читают лекции о проблемах Атлантиды, конечно, слезоточивые бомбы не бросают, но в целом ситуация остается в какой-то мере подобной. Во-первых, для многих и сейчас Атлантида остается «лишь поводом для фантазий и мечтаний», а, во-вторых, сложнейшие социально-экономические проблемы, захватившие в последниегоды и в настоящее время современный мир, не оставляют ни времени, ни практических возможностей людям (за исключением истинных атлантофилов) уделять внимание атлантологии.

Некоторые авторы настойчиво пытаются сегодня классифицировать всю атлантологическую литературу и проанализировать ее. Хотя нам лично это кажется весьма нереальным, однако ознакомимся с попыткой решить это трудное дело. К числу подобных авторов, несомненно, можно отнести Зденека Кукала, который в своей книге «Великие загадки Земли» делает попытку разделить всю литературу об Атлантиде на четыре группы.

В первую группу входят сугубо научные книги с более или менее обширной библиографической базой, практически не содержащие неточных или тем более вымышленных данных. Это в первую очередь книги крупнейших современных атлантологов, к числу которых относятся произведения нашего соотечественника Н.Ф. Жирова.