Мысли о том, что и в Антарктиде можно было, как утверждают платоновские диалоги «Тимей» и «Критий», собирать по два урожая вгод, не должны нам казаться сегодня абсурдными или еретичными.

Тщательное изучение некоторых старых карт привело часть географов и историков к выводу, что об Антарктиде люди знали задолго до того, как ледовый континент был обнаружен в 1820 году русскими и британскими исследователями, а также американскими охотниками на тюленей (Антарктида впервые была открыта 16 января 1820 года русской экспедицией, возглавлявшейся Ф.Ф. Беллинсгаузеном и М.П. Лазаревым. — А. В.).

Американский географ Дж. Вайхаупт из университета штата Колорадо предполагает, что еще в бронзовом веке, когда климат был значительно теплее, мореплаватели, торговавшие вдоль побережья Африки, отваживались проникать достаточно далеко на юг. Полярные льды в те времена занимали гораздо меньшую площадь по сравнению с нынешней.

Однако Д. Вайхаупт подчеркивает, что хотя очертания Антарктиды были известны древним картографам, источник их информации — загадка.

Ведь даже для грубых картографических съемок этого континента требуются знания навигации и геодезии, далеко выходящие за рамки того, что могло быть известно древним мореходам.

Еще 9 ноября 1929 года Малил Эдхем, директор турецкого национального музея в Стамбуле, обнаружил два фрагмента карты мира, которую считали навсегда исчезнувшей. Ее автор — Пири Рейс, известный турецкий адмирал и ученый-географ, живший в конце XV и начале XVI веков. В своем знаменитом руководстве по навигации «Кутаби Барийе» Пири Рейс рассказывает, при каких обстоятельствах он создал в 1513 году свою карту (до нас дошла лишь ее небольшая часть, начертанная на коже газели).

Оказывается, при составлении карты адмирал пользовался какими-то документами, хранившимися, по всей вероятности, в Имперской библиотеке в Константинополе и восходящими к эпохе Александра Великого (IV век до нашей эры).

Впрочем, это еще не самое удивительное.

Поражает то, что на пергаменте изображены целиком Южно-Американский континент и часть побережья Антарктиды, той самой Антарктиды, которая была открыта лишь 300 лет спустя.

Тем не менее факт остается фактом: материки изображены. И не просто изображены, но с поразительными подробностями: горными хребтами, линией морского берега, реками и т. д. Первые предположения об открытии Антарктиды древними появились в 1956 году после опубликования карты Пири Рейса. Правда, подлинность этой карты впоследствии была подвергнута сомнению. Однако существуют и другие карты той эпохи, безусловно подлинные. В первую очередь это уникальная карта мира — французского математика и географа Оронция Финея (Оронсиуса Финиуса), созданная в 1531 году, и такая же карта Герхарда Меркатора, относящаяся к 1538 году. На них видны полные очертания материка в районе Южного полюса, некоторые его детали, поразительно схожие с действительными.

Так, например, уже упоминавшийся Д.Вайхаупт обратил внимание на то, что на карте мира, составленной Оронцием Финеем, показан вокруг Южного полюса континент, очертания которого удивительно схожи с известной нам теперь береговой линией Антарктиды. Карта была известна и раньше, но южный материк, изображенный О. Финеем, тогда считался плодом его фантазии, а сходство очертаний — простым совпадением.

Однако если это так, спрашивает Д. Вайхаупт, то каким образом О. Финею удалось «выдумать», что Антарктида разделена на восточную, более крупную, и западную, меньшую часть. Больше того, почему обе эти части, их горы и заливы показаны примерно там, где они есть на самом деле? Неужели в XVI веке было что-то известно о географии Антарктиды?

Дело осложняется тем, что на карте О. Финея отсутствует шельфовый ледник, который сейчас покрывает половину моря Росса. Насколько известно, в 1531 году этот ледник уже существовал: такая масса льда (местами его толщина достигает 700 метров!) могла нарасти не менее чем за тысячу, а то и за пять тысяч лет.

Другими словами, если бы во времена О. Финея этого ледника не было, его не было бы и сейчас или, во всяком случае, он был бы значительно меньше. Если принять, что время роста ледника 1000–5000 лет, то получается, что О. Финей рисовал Антарктиду либо все-таки с потолка, либо… опираясь на какие-то неизвестные нам сведения из бронзового века или же примерно из X века нашей эры. Но тогда остается загадкой, кто и на чем мог плавать к берегам Антарктиды, пусть и не в таких суровых, как сейчас, условиях.

Да, факт остается фактом: конфигурация материка на карте О. Финея соответствует современным картам Антарктиды, полученным в результате работ научных экспедиций СССР, США, Англии, Франции, Новой Зеландии, Швеции, Норвегии и Японии.

Заметим, чтобы составить такую карту, как карта Оронция Финея, потребовались бы многочисленные группы исследователей и инженеров, способных оперировать сложными математическими и астрономическими расчетами, снабженных точной аппаратурой — электронными счетчиками, радарами, сейсмическими зондами и т. д. Стоит ли говорить о том, что без вертолетов, самолетов, вездеходов и ледоколов — исследования континента Антарктиды попросту немыслимы.

Неужели в глубокой древности существовала неведомая цивилизация, о которой наша современная история ничего не знает? Кто были люди, открывшие шестой континент и жившие на нем? Кто и зачем картографировал его берега?

Тайна эта пока оставалась нераскрытой…

Однако уже в 1953 году американский преподаватель истории науки в Кинском колледже, штат Нью-Хэмпшир, Чарльз Хэпгуд, о котором мы уже говорили, опубликовал книгу, которая содержала, по сути, глобальную геологическую теорию. Эта теория объясняла, например, как и почему некоторые участки Антарктиды оставались, когда было намного теплее, свободными от льда до… 4000года до н. э., а также многие другие аномалии в науке о Земле.

Суть предположения Ч. Хэпгуда заключалась в том, что Антарктида переместилась и заняла свое нынешнее положение внутри Полярного круга в результате «смещения земной коры». Механизм этого явления связан с движением литосферы, внешней коры Земли, как целого «вокруг мягкого внутреннего тела» (указанный процесс ниже назван «переворотом». — А. В.).

В 1960-хгодах над разгадкой карт Пири Рейса и Оронция Финея много поработал итальянский ученый Ливио Стеккини. Он нашел доказательство для оригинального предположения американского ученого Ч. Хэпгуда о том, что некогда Египет был геодезическим центром мира. Потом Л. Стеккини расшифровал математические тексты с весьма точными астрономическими записями наблюдений, производившихся в Египте за 3000 лет до нашей эры.

Оказывается, уже при первых династиях в Египте знали достаточно точно окружность и радиус Земли, умели вычислять размеры своей страны с точностью до одного локтя и определять координаты главнейших городов мира. Конечно, для этого нужно было располагать инструментами, позволявшими рассчитывать точную широту и долготу, уметь вычерчивать точные карты с густой координатной сеткой и т. д.

И вполне возможно, что в глубокой древности, задолго до эпохи пирамид, существовал народ, передавший египтянам свои географические познания. Египтяне же передали их древним арабам, а после завоевания Египта их унаследовали турки, и, в конце концов, они дошли до Пири Рейса и Оронция Финея.

Развивая эту мысль, закономерно предположить, что высокоорганизованная древняя цивилизация вполне могла развиться и на Антарктиде.

Следовательно, расхожее мнение о том, что Антарктическая ледяная шапка в ее нынешних протяженности и виде имеет возраст в миллионы лет, при ближайшем рассмотрении вызывает серьезные сомнения. Последние научные данные свидетельствуют, что многие территории или участки поверхности Антарктиды были свободны от льда еще не менее шести тысяч лет назад.

Карты П. Рейса, О. Финея и Г. Меркатора, известных картографов, создают впечатление, что Антарктида постоянно исследовалась в то время, как ее ледовая шапка постепенно разрасталась из центральных районов к периферии, становилась все более массивной с каждым тысячелетием. И вот около 4000 года до н. э. льды сковали все побережье…