Валя Петров и Сергей Завьялов из "Частных предположений" ровесники С. Кондратьева. В этом качестве все трое фигурируют в романе "Полдень, ХХII век" ([1], т.2, с.351). Там же сформулирована и основная идея В. Петрова из "Частных предположений", практически теми же словами: "Огромные ускорения, мощные поля искусственной гравитации... Специальная теория уже не годится, она встает на голову. Десятки лет проходят в звездолете, и только месяцы на Земле" ([1], т.2, с.352). Очевидно, что сами Стругацкие сознательно сблизили персонажей более раннего рассказа с героями "Полдня". Поэтому и описанные в данных произведениях межзвездные экспедиции должен разделять минимальный временной интервал. Между тем в хронологии Переслегина старт "Таймыра" (С. Кондратьев) отделен более чем полувеком от старта "Муромца" (В. Петров, С. Завьялов).

Раз уж зашла речь об экспедициях второй волны космической экспансии, нельзя пройти мимо исчезновения "Луча", "головного корабля серии", пилотируемого Антоном Быковым. Правда, исчезает "Луч" лишь у Переслегина. В том же "Полдне" упоминается капитан Антон Быков ([1], т.2, с.480), с кораблем которого недавно разминулся Горбовский. Справедливости ради стоит отметить, что впоследствии Антон Быков больше нигде у Стругацких не упоминается. С другой стороны, это обстоятельство не отменяет самого факта его благополученного возвращения из межзвездной экспедиции (подобно тому же Горбовскому). Кстати, несколькими страницами ранее, из разговора Горбовского с Бадером, открывшим искусственные спутники Владиславы, следует, что данное открытие произошло десять лет назад ([1], т.2, с.476). Но согласно хронологии Переслегину уже в следующем году происходит контакт с Тагорой, тогда как в "Полдне" в заключительной главе Горбовский еще только собирается участвовать в установлении этого контакта. Надо ли говорить, что главы "Полдня" совершенно определенно выстроены в хронологически возрастающем порядке?

Hо мы слишком забежали вперед. Вернемся снова в XXI век: у Переслегина путч Зуна Паданы почему-то предшествует "Спецрейсу 17". Если мы обратимся к тексту "Хищных вещей века" ([1], т.2), то обнаружим следующие временные привязки. Ивану Жилину на момент его приключений в Стране Дураков сорок лет (с.183). Он - ровесник Пека Зеная, который "в тридцать лет вернулся на родину, чтобы драться с последними фашистами, и остался здесь навсегда" (с.175). Из текста повести следует, что данная борьба связана с подавлением путча Зуна Паданы. Дополнительно это подтверждается и тем обстоятельством, что Римайер "живет здесь с самого мятежа" (с.154), а на данный момент сидит "здесь уже десять лет" (с.199). Таким образом, по отношению к событиям "Хищных вещей века" путч Зуна Паданы отстоит на десять лет назад. В то же время и сам Жилин работает в Совете Безопасности "уже десять лет" (с.197), надо полагать, как раз со времени путча.

Необходимо также учесть, что в тексте "Стажеров" нет ни одного упоминания о путчах и гангстерских войнах, которые, как следует уже из "Хи

боком он успел приобщиться к диссиденскому движению). Совсем другое дело предпринимательство. Именно в первые перестроечные годы те, кто пошустрее, сколачивали гигантские состояния. Предприимчивость Давида уступает только его восторженной наивности, а вместе эти качества привели его прямиком в Группу, одну из первых коммерческих организаций "нового типа".

Истории создания и деятельности "Группы спасения мира" посвящены, пожалуй, наиболее интересные страницы романа. Ведь тогдашняя реальность превосходила самые гротесковые выдумки. Скажем, "безумный коллектив: половина евреев-диссидентов, половина чекистов-"отставников" [7], образующий костяк Группы, воспринимается в лучшем случае как остроумное наблюдение. Сохранить внутреннюю порядочность (у кого она еще оставалась) перед внезапно отрывшимся океаном соблазном удалось считанным единицам. Вчерашние непримиримые идеологические противники оказались объединенными идеей ВЫЖИВАНИЯ, ставшей их единственной идеологией. Выживания любой ценой.

В результате у Скаландиса получился едкий пасквиль на перестроечную эпоху "первоначального накопления". Обыграны практически все ее основные мифологемы (тут и заговор спецслужб, и сакраментальное: "идеи сионизма в нашей стране всегда шли рука об руку с идеями демократии"). Лукавое предупреждение о случайности возможных совпадений с реальными событиями и людьми вряд ли способно ввести в заблуждение. Словно специально дразня, автор наделил известных личностей весьма прозрачными псевдонимами. Так появляются режиссер-предприниматель Ромуальд Коровин (Ролан Быков), академик-футуролог Ладинский-Пестель (Игорь Бестужев-Лада)... Кто скрывается за личиной "модного писателя-фантаста" Грегора Шунтикова, мы предоставим догадаться читателям.

Немаловажен и тот факт, что А. Скаландис не понаслышке знаком со спецификой торгово-коммерческих структур: ему лично довелось поучаствовать в издательском бизнесе. По этой причине, надо полагать, картины эволюции Группы получились такими живыми - cловно наглядная иллюстрация цикла Адизеса (*). От периода романтических идей начального этапа (кстати, в учредительных документах Группы фигурировали в том числе и "анархисты" эвфемизм "антикоммунистов") до заключительного состояния "прогнившей насквозь конторы со всеми ее дрязгами и интригами". Печальная метафора первой - захлебнувшейся - перестроечной волны, когда все первоначальные цели свелись к "одной, главной - извлечению сверхприбыли".

-----------------------------(*) Американский ученый И. Адизес описал типичную биографию частной фирмы, как возрастная психология описывает биографию человека (включая возможные патологии и болезни роста). -----------------------------

Идентичную эволюцию претерпевает и Давид Маревич. От романтических увлечений он избавляется на удивление быстро, и вот уже оскаливает зубки мелкий, но опасный хищник. "Он и мечтал-то теперь прежде всего зарабатывать деньги - побольше и побыстрее". Как известно, решающим этапом в судьбе отечественного бизнеса стал августовский путч. Только Давид исчез из нашего мира чуть раньше - у него была собственная судьба. Судьба Посвященного.

Глава 2.

Абсолютная безжалостность - такое же неотъемлемое свойство Мира, как и Его бесконечная милость.

Мастер Зы Фэн Чу.

Строго говоря, назвать триллером роман Скаландиса нельзя. Хотя некоторое количество погонь, перестрелок, трупов и "расчлененок" там и наличествует, но вся эта атрибутика имеет откровенно второстепенный характер. Держать сюжет она не в состоянии, и вообще смотрится инородным телом (скорее играя роль товарного ярлыка).

Под "триллеровской" оберткой скрывается самый настоящий "роман идей". В полном соответствии с духом времени, главенствует у Скаландиса столь модная ныне тема эзотерики, приобщения к Высшему Знанию.

"Посвящение есть процесс обретения Знания. Все Посвященные получают Знание в очень компактной, но ограниченной форме. Мгновенно узнают, что будут жить вечно, что смерть - это не смерть и что они не одиноки в мире" [7].

В перспективе перед Посвященными открывались два пути: "одни рвались всегда вперед и вверх и называли себя Белыми Птицами, а другие призывали к покою, порядку, неизменности и стремились от века только вглубь, в глубь себя. Они назывались Черными Рыбами".

Так появились две основные конфессии Посвященных - Белые и Черные. Обе интенсивно вмешивались в земную историю. "Белые чтобы создавать все новые и новые религии. Черные - чтобы скупать людские души и мешать движению человечества вперед. И так было всегда. Но в целом Вселенная находилась в равновесии".

Их представителей можно без труда распознать в неразлучной парочке из романа А. и Б. Стругацких "Отягощенные злом" [9]. Агасфер, Вечный Жид, Искатель и Ловец Жемчуга Человеческого безусловно Посвященный, причем из разряда Избранных. Его напарник-оппонент имеет еще более высокую степень Посвящения. Подобно Владыке Шагору он вправе сказать о себе: "У меня много имен. Меня зовут Гончар, Кузнец, Ткач, Плотник, Гефест, Гу, Ильмаринен, Хнум, Вишвакарман, Птах, Яхве, Милунгу, Моримо, Мукуру...". Или попросту - Демиург.