– Напрасно ты это сделал…

Рей без лишних слов понял, что имеет ввиду бывший зэк.

– Угрожаешь? – спросил он, небрежно поигрывая пистолетом.

Бросив короткий взгляд на оружие, пахан ответил:

– Нет. Но ты сам должен понимать, что над нами стоят большие люди, а они таких вещей не прощают. Мы ведь не по своей воле пошли ноги бить по лесам.

– А все из-за того, что вас, фраеров, плохо в школе учили, поэтому вы не знаете одну очень полезную народную мудрость.

– Это какую же?

– Из-за дурной головы и ногам покоя нету.

– Ты!… – вдруг вскипел пахан: но тут же и умолк, насупился.

– Правильно мыслишь, – с нехорошим смешком сказал Рей. – Ваши большие люди ведь могут и не узнать о нашей встрече…

– Начальник, не надо так шутить. Это нехорошие шутки.

– Я что, похож на шутника?

В волчьем взгляде пахана промелькнуло отчаяние. Он вдруг понял, что ничто и никто не помешает Рею завести их в лесную глушь и там похоронить, тем самым спрятав концы в воду.

Наверное, отправляя бандитов на поимку Рея, им сказали, что их «клиент» – лох, которого можно взять без особого риска. Это было видно по тому, как они встретили его появление – никто из троицы особо не обеспокоился.

Но дальнейшие события пошли совсем не так, как они себе представляли. И теперь пахан вдруг полностью осознал тот факт, что их жизни висят на волоске – «клиент» оказался темной лошадкой, имеющей железные копыта.

– Нет. Я в тебе здорово ошибся… – угрюмо сказал пахан.

– Не переживай, и на старуху бывает проруха. Ты лучше скажи, кто именно вас сюда послал? Только не говори, что тебе позвонил по телефону некий мистер Икс!

– Точно, позвонил. Сказал, что очень надо, хорошие бабки заплатит. Аванс через незнакомого пацана передал. Две «штуки» в конверте. Половина.

– Шутки шутишь… – Рей высмотрел впереди тропинку, уводящую в заросли. – Ладно… Ну-ка, Лабан, поворачивай налево.

Идущий впереди коренастый покорно исполнил приказание, и вскоре они оказались на небольшой поляне, где лежало несколько бревен.

– Привал, – сказал Рей. – Можно посидеть.

Все трое поспешили сесть на бревна. Бандиты устали вдвойне – к серьезной моральной нагрузке добавилась еще и физическая. Пахан смотрел на Рея исподлобья и с большой тревогой. Только он один понял, что с дороги их согнали не просто так, ради отдыха.

– А теперь поговорим… – Рей стоял перед бандитами, поставив ноги на ширину плеч, – словно собирался делать зарядку.

– О чем? – угрюмо спроси пахан.

– Все о том же: кто конкретно вас сюда послал? Учтите, базар-вокзал закончился. Мне нужна правда, только правда, и ничего более, кроме правды. И я из вас ее выжму. Уж поверьте.

– Начальник, я все сказал, – не поднимая головы, ответил бывший зэк.

– В глаза! – в бешенстве рявкнул Рей. – Смотреть мне в глаза!

Он видел, что Щербатый и Лабан побледнели. Наверное, и до них, наконец, дошло, что дело может повернуться очень худо. Пахан посмотрел на Рея. В его взгляде была бешеная ненависть.

«Волчара… – устало подумал Рей. – Этот так просто не расколется. Обычные методы здесь не подойдут. Не тот клиент. Но, похоже, личность того, кто послал их на «охоту», знает только он. Его подручные, в общем-то, пацаны. Однако, мне совсем почему-то не хочется, чтобы такие вот «хлопчики» когда-нибудь застали меня врасплох…»

– Ну смотрю, – с вызовом сказал бывший зэк. – Дальше что?

Рей его понимал. Пахан не хотел терять лицо перед своими подручными. Что ж, вольному – воля, жестко поджав губы, подумал Рей. Старый урка просто не оставил для него иного выбора.

– Спрашиваю по-доброму последний раз – кто?

В голосе Рея прозвучал металл. Он медленно поднял пистолет и нацелил его на пахана. Тот промолчал, лишь презрительно улыбнулся и демонстративно сплюнул. Похоже, он не верил, что Рей способен на нечто большее, нежели пустое сотрясение воздуха речами.

– Извини, козырь, но ты меня достал, – сказал Рей и, нимало не колеблясь, нажал на спусковой крючок.

Громкий звук выстрела подействовал на троицу как вылитый им за шиворот чугунок с кипятком. Рябой скатился на землю, прикрыв голову руками, коренастый Лабан тоже здорово испугался, несмотря на свой несколько меланхоличный спокойный характер, но на бревне усидел, лишь пригнулся, а что касается пахана, то он завыл, как бешеный пес, зажимая ладонью рану на правом предплечье.

– Больно? – спросил Рей безо всякого сочувствия.

Он рассматривал стенающего пахана с интересом естествоиспытателя, который препарирует лягушку.

– Больно, – ответил он сам себе. – Если не ответишь на мой вопрос, прострелю тебе другую руку. Затем коленные чашечки. Это будет сплошной кайф. Гарантирую незабываемые ощущения. Ну, а ежели ты и тогда не начнешь звонить во все колокола, вгоню тебе пулю в живот, да с таким расчетом, чтобы помучился как можно дольше. Вот и все дела. Я ведь не смогу тащить тебя, увечного, на своих закорках до шоссе, чтобы отправить в ближайшую больницу.

– Татарин, скажи ему! – завопил рябой. – Бля буду, он нас кончит!

– Разумные слова молвишь, вьюнош, – ухмыльнулся Рей. – Если мои вопросы останутся без ответов, то, конечно же, кончу. В обратном случае моя благодарность не будет знать границ. Я выведу вас на дорогу, а там чешите на все четыре стороны. Как это в песне поется: «Мы с вами встретились случайно, случайно мы и разошлись…» Так? Нет? Точно не помню. Но это не суть важно. Я слушаю, Татарин.

– П-перевязать… надо. Иначе истеку кровью…

– Потом. Все будет потом. И кофе, и какао с чаем прямо в постель, и кашка манная на блюдечке, и юная медсестра… Колись, братэла. А то я уже палец устал держать на спусковом крючке. Неровен час, дрогнет…

– С-с… Самусь послал, – процедил сквозь зубы пахан.

– Кто такой, почему не знаю?

– Смотрящий. Я не мог отказать. Бабки дал. Два «косаря» гринами. Сунул в карман – как откажешь? Это правда…

– Что он наказывал?

– Достать тебя из-под земли. Но чтобы ты был при памяти и дыбал на своих двоих.

– За это я скажу ему при личной встрече большое спасибо. Меня ищете только вы?

– Нет. Еще три или четыре группы из бригады Мясника.

– А это еще кто такой?

– Бригадир.

– А ты к какой бригаде принадлежишь?

– Я сам по себе, – коротко и не совсем понятно ответил Татарин.

Но Рей не стал вдаваться в подробности и выяснять, чем он занимается, каким образом зарабатывает себе на хлеб и какую ступень занимает в бандитской иерархии. Ему нужна были более обширная информация на Самуся и Мясника.

Татарин запираться не стал. Ему было так больно, что он старался как можно быстрее и точнее выложить все сведения, интересующие Рея, чтобы приступить к перевязке раны…

Перебинтовав Татарина полосками от его же рубашки, Рей скомандовал:

– Подъем, братва! Возвращаемся на дорогу и топаем до шоссе. Кстати, – он резко обернулся к пахану, – а не ждет ли вас где-нибудь транспорт, ась? Мне кажется, он должен где-то быть, притом неподалеку.

Мысль еще не совсем оформилась, но Рей часто поступал спонтанно, повинуясь сиюминутному душевному порыву.

– Прибудет. По звонку, – нехотя буркнул Татарин.

– То есть?…

– У тебя в кармане моя мобила. Там есть закодированный номер. Мне нужно позвонить по нему и сказать пару слов.

Опа! Вот оно! Идея начала воплощаться в замысел. Что мне терять? – подумал Рей. Нужно рискнуть. Такого нахальства от него они вряд ли ждут. Пришел, увидел, победил. А что если?… Никаких «если»! Нужно играть на опережение.

– Тогда звони, – сказал Рей. – До шоссе не более двух – трех километров. Полчаса ходу. Только без шуток! Ты, надеюсь, понял, что со мной лучше по-честному.

– Понял… – буркнул Татарин.

Рей протянул ему мобильный телефон.

Транспортным средством бандитов оказался «бумер» – БМВ, черный и сверкающий как новенький пистолет. Он подъехал на условленное место точно в назначенное время.