– Присаживайтесь. – Хозяйка усадила свое немаленькое тело в кресло, полная белая рука с безупречным «французским» маникюром царственно указала мне на гостевое место.

Я села. В этом фиолетовом окружении, в своих шелестящих шелках цвета горящего клена, мадам Кассандра, казалось, излучала мягкое оранжевое сияние. Кресло для посетителей обнимало. Хотелось сидеть, смотреть на рыжую даму и изливать душу. Как тонко все продумано в этом уютном кабинете!

– Я рада, что вы оценили дизайн. Он действительно недурен. Ну, дорогая Александра Григорьевна, вижу, я произвела на вас впечатление. – Лукавые глаза хозяйки внимательно рассматривали мою смущенную физиономию. – Удивила вас?

Пожалуй, – созналась я. – Не думала, что кто-то обладает такими способностями. Я только в книжках про нечто подобное читала. В художественной литературе.

– Вот и в жизни столкнулись. Интересно? Интересно. А я вижу, Александра Григорьевна, вы сами далеко не бездарны. Вижу, вижу! Кое-что можете. Хотя нет, тороплюсь, силы своей вы пока не знаете. Это впереди. Кто колдунья-то у вас в роду?

– Из колдуний и колдунов – никого не знаю. Бабушка покойная хорошо гадала. Ну и я чуть-чуть.

– Давно бабушка умерла?

– Два года назад.

– Ну и как у вас получается гадать, Саша? Можно я буду вас так называть?

– Называйте, конечно. Но я мало гадаю. Так, балуюсь немного. Подруги просят.

– И сбывается?

– Да, частенько. Но я гадаю на Таро, там все так туманно…

– Сбывается, говорите? Ну, тогда балуйтесь. Гадайте на здоровье! Это на пользу. Лучше узнаете себя. Кстати, вот и Таро. Я сейчас разложу на то, что вы собой представляете и какую пользу можете мне принести. Заодно и посмотрите, как я гадаю. Может, не хуже, чем ваша бабушка.

«Ну, это вряд ли», – подумала я. Мадам Кассандра, видимо, поймала мою мысль и хмыкнула. Беззлобно. Потом разложила карты. У нее тоже была дорогая, хорошего качества колода. Выпали, конечно, великие Арканы. Колесница, Солнце и Луна. Осознание кармического пути, постижение мужского и женского начала, сильная интуиция. Так бы я трактовала это сочетание карт, основываясь на прочитанных мной книжках и небольшом опыте. «Ну-ну, в принципе подходит для описания моей буйной натуры, посмотрим, как она трактует».

– Саша, как вы уже заметили, я телепат, а вы думаете ужасно громко. Замрите чуть-чуть, дайте мне сосредоточиться. Так, ну что, личность вы самодостаточная, активная и с интуицией у вас все в порядке. К тому же любите деньги и умеете их добывать, кстати, тратить тоже умеете. А какая мне от вас выгода?

Хозяйка перетасовала колоду и снова разложила карты. Да, забавный расклад. Насколько я разбиралась в Таро, мое появление может здорово переполошить этот курятник, правда, не без пользы для него.

– А это уже интересно. Похоже, Сашенька, если я возьму вас на работу, вы доставите мне немало хлопот, точнее, не вы, а само ваше присутствие. Да, да, много перемен, выход на новый уровень… Интересно… А как с деньгами? Вот они, денежки. Хорошие денежки… Причем из нового источника. Тоже неплохо, так, так… И похоже, ваше появление увеличит мои доходы. Проверим.

Мадам Кассандра достала еще пару карт для комментария. Выпала самая счастливая: «Туз пентаклей».

– И существенно. – Мадам довольно улыбнулась, собирая карты и укладывая их в бисерную «косметичку». – Послушайте меня, Саша, я беру вас на работу, хоть вы не сказали мне и пары слов. Я даже готова платить вам столько же, сколько вы получали в «Сулле». Это не телепатия, я туда звонила. И говорила с вашей бывшей начальницей. Кстати, редкая гадина, как вы с ней уживались так долго?

– С трудом. – Я не могла сдержать улыбки.

– Но у меня есть одно условие. Вы полностью принимаете правила игры. Вы должны понять, что, несмотря на мои способности, я не занимаюсь телепатией круглые сутки. Это было бы слишком утомительно. В работе и быту мне удобнее простое человеческое общение. Не надо ждать, что я буду угадывать ваши желания и то, что вы хотите мне сообщить. Надо просто подойти и сказать. В нужное время. И магия моя не для всех. Только для тех, кто мне нравится. А нравятся мне ищущие и умные люди, их, к сожалению, меньшинство. Для остальных клиентов мой салон – это театр, они, правда, об этом не догадываются. И не должны. Я во многом, как вы правильно подумали, аферистка, точнее, актриса. Жизнь научила меня крайне избирательно относиться к людям. На многих приходящих сюда мне жаль тратить не только магию, но и время. Но время я все-таки трачу. А вот в магии они и не нуждаются. Я никого не отталкиваю, работа с людьми – мой бизнес. Многим нужен всего лишь добрый совет или твердая рука, которая направит в нужное русло. Я хороший психолог, Сашенька, профессиональный, университет окончила. Умею использовать все возможности, свои и окружающих. Поэтому заведение все еще на плаву и неплохо меня кормит. Кстати, это собственность. Я его выкупила. И здесь я полновластная хозяйка, между прочим холодная и расчетливая. Не обольщайтесь моей внешней мягкостью, это маска. От администратора ничего сверхъестественного не требуется. Я люблю порядок, честность, аккуратность, исполнительность. И еще корректность и такт. Здесь давно сложились определенные правила, которым все следуют. Неукоснительно. Вас шокировала моя откровенность?

– Почти нет.

– Тогда решайте. Если вы готовы принять такую работу и такие правила, я вас беру. Нет, значит, нет. Готовы, Саша? Мне нужно будет обновить дизайн сайта, вы это умеете?

Несколько минут я оторопело молчала. Александра Петровна одновременно смутила и очаровала меня своим цинизмом. Правдолюб и конформист боролись во мне в отчаянной схватке. Неожиданно из глубин подсознания выскочила авантюристка, всегда готовая к приключениям. Победа досталась ей без боя.

– Обновить дизайн не сложно. А вот если я скажу «да», то смогу уйти, когда захочу?

– Если подготовите смену – легко! В установленные законом сроки. Или раньше, как справитесь.

– Тогда – да. Что я должна делать? Когда приходить на работу?

Ну, тогда к делу. Все просто. На работу к одиннадцати тридцати, это строго. Хотя раньше двенадцати клиентов диспетчер не назначает. Обязательно чай, кофе тем, кто ждет. Иногда корвалол, валидол, валерьянка. Учет на компьютере, это необходимо, чтобы отсеять двинутых и для контроля. Следить за инвентарем, свечи, палочки, ладан и тому подобное. Общение по телефону. Обед для персонала, нужно только разогреть, к нам его приносит женщина с третьего этажа по утрам. Регулярное обновление сайта, естественно. Подача рекламы, но только с моего ведома. Пожалуй, в целом все. Впрочем, у меня есть что-то вроде должностной инструкции. Почитаете дома. Для справки, Сашенька, я по знаку зодиака Дева.

– Я пограничник, Козерог с Водолеем.

– А выглядите, как махровый Водолей. Вы всегда так одеваетесь?

– По настроению.

– Очень советую: сохраните стиль. Это будет полезно для заведения! У вас много таких вещей?

– Достаточно, если что – еще приобрету, специально для вас.

– Чудненько. Возьмите трудовой договор и ознакомьтесь, если есть замечания и дополнения – приносите, но в письменной форме. На словах я плохо воспринимаю. Обсудим.

Александра Петровна перегнулась через ручку кресла, заглянула за сиревую штору, взяла с подоконника какие-то бумаги.

– А вот и должностная инструкция. Почитайте. Завтра жду вас в двенадцать здесь, со всеми документами. Будет мой бухгалтер. У вас есть еще вопросы?

– Пожалуй, пока нет.

Когда за мной захлопнулась дверь, какое-то время я шла в полной прострации. Очнулась, только когда совала магнитную карту в турникет метро. Зайти на Сытный я просто забыла. Начинались приключения. После скучного и пошлого «Суллы» такой праздник! Придя домой, я позвонила Катерине. Это моя подруга детства и одноклассница, адепт высокой моды, пока еще альтернативной. Фигура широко известная в узком кругу. Катька оказалась дома. Не успела я сказать «привет», как энергичная Катерина сразу взяла быка за рога. То есть, меня в оборот.