— О-о-о-о! Ростислав Семеныч, вырешили почтить нас своим вниманием! Проходите, — весело заговорила Смелова и подвинулась на диване, хлопнув рядом с собой ладошкой, типа намекая — «садись и не кочевряжся».

Ростик вздохнул и успокоился.

— Извините, вспылил. Я — Ростислав Семенович Жариков, начальник Отдела магии и магических технологий, — и протянул гостю руку для рукопожатия.

Вовка не преминул ответить. Встал во все свои метр девяносто с хвостиком и пожал Жарикову руку со словами:

— Владимир Сергеевич Кошелев, капитан внутренней разведки наших доблестных вооруженных сил.

Сашка аж присвистнула и добавила:

— О как! Вован, а чё сразу не сказал?

— А ты спрашивала? — ответил Коша и подмигнул.

Смелова хитро сощурилась и хмыкнула. Пока Гера наливал хозяйке чай, а она безропотно млела от аромата, рядом с ней сел Жариков и стал рассматривать принесенные документы. Но глаза отказывались доносить до мозга особо важную информацию и сообщали, что это вот буквы, а это вот цифры. Поэтому Ростик подсунул поднос Сашке папку и сказал:

— Читай вслух.

— Ростя, мы не в школе, во-первых. А во-вторых, это секретные документы, — на последней фразе головой закивал в знак согласия даже Вован.

— Шут с тобой, прочти и перескажи мне… Очень прошу.

Сашка сочувственно посмотрела на друга семейства и решила спасать его шкуру. Но для проформы потрепала, как малыша, по голове, разлохматив всю прическу. Жариков психанул и начал что-то бурчать под нос, поправляя волосы. Владимир Сергеич широко заулыбался. По его мнению, школьная подруга не изменилась и была всё такой же, как в дни их совместного обучения. Единственное, что заметил капитан, так это то, что Сашка научилась быстро сосредоточиваться и бегло читать, быстро осваивая и усваивая информацию.

Смелова проворно носилась глазами по сточкам и быстро переворачивала листы. Примерно на третьем листе её мимика стала разительно меняться. Это заметил Жариков и просто ждал, пока подчиненная дочитает и озвучит, но терпение лопалось. Сашка так живо изображала сумбур на лице, что Ростик, не выдержав, сказал:

— Там что — «Звездные войны» или новый «Гарри Поттер»?

— Ростя, круче. Тут командировка назревает. И не куда-нибудь, а в параллельный нам мир. Я там уже была раз — ничего интересного, но…

Смелова замолчала, не отрывая взгляда от документов, и продолжала читать. Жариков не выдержал:

— Да не молчи ты! Что там?

— Там, то есть, тут обозначается, что в сопровождении мага будет и военный, ответственный за этот «турпоход». По распоряжению и в соответствии с согласованием экспедитором будет Кошелев.

Вовка выпучил глаза:

— Я что ли? Вот это номер… А почему я?

— Коша, ты не у меня спрашивай, а у начальства, — ответила ведьма и, закончив читать, оторвала глаза от папки с документами.

Жариков почесал нос и спросил Смелову:

— А что хоть достать надо?

— Ростя, тут написано, что завтра к нам прибудет их посланник, ну из того мира, и мы оформим заказ. Похоже что-то поисковое.

— А мир-то хоть какой? — вяло поинтересовался начальник.

— Симарен, кажется, — сделал паузу Сашка и пролистала до нужного места. — Точно Симарен.

Жариков округлил глаза, вжался в диван и заявил, как пятилетний пацан, что туда он больше ни ногой. Даже если приплатят хорошо. Сашка помнила, что мир тот для магов хуже некуда, тем более, если маг без внутреннего резерва и пополняется только извне. Смелова помнит, как просила Посланника Древних помочь забрать из воинственного мира друга мужа. А когда вернули его назад — ещё неделю отпаивала успокоительным. Тогда Жариков впервые опробовал на себе двухсторонний портал, так сказать демо-версию. В той печальной ситуации Хотеп смог только открыть портал назад, а на иное и тратить магию не стал.

Вован смотрел на одноклассницу и не мог понять, чего так боится её начальник, и не боится она сама. О перемещениях в пространстве и иные миры он знал, как начальник разведки в своих кругах, но сам ни когда не бывал там и не пользовался порталом. Тем более, в другой мир. И почему его назначили? Общие раздумья прервал Темный бог.

Древний появился, словно из воздуха, и в руке держал свиток, который положил на плечо. Посмотрел на честную компанию и решил без отлагательств решить свою проблему. Он подошел вплотную к Жарикову и подсунул ему под нос свиток резким движением. Ростислав Семенович дрогнул слегка, но вида не подал, что струхнул немного. Смелова изогнула бровь, Вовка кашлянул, а Гера повернулся и заявил:

— Чаю не желаете?

Ньярлатхотеп повернулся к Гере и кивнул.

— Наливай, — скомандовал Посланник и уже после озвучил желание, обращаясь к Жарикову. — Подпиши. Это по командировке моей ученицы.

— Кого? — переспросил Коша и уставился на рыжего высокого мужика в тоге.

— Вот она, тупой вояка, — и Хотеп ткнул пальцем в Смелову.

— Попрошу не фамильярничать, — огрызнулась ведьма.

— Чай готов! — радостно отрапортовал демон-секретарь и все мигом успокоились.

Гера мысленно вздохнул, радуясь, что разрядил накалившуюся обстановку, и подал чай с печеньем.

Минут на 10 зависла тишина. Все молча трапезничали. Посланник шустро хряпал печенье и пил мелкими глотками горячий чай. Кошелев пил чай не мелкими глотками, но такой же горячий. Смелова завороженно размешивала сахар в чашке, а Жариков из последних сил дул на чай в надежде, что он быстрее остынет. Потом решил, что лучше подпишет свиток и отправит Древнего на все четыре стороны. Хотя не исключал подвоха…

— Стоп! Какая ещё командировка? Она ж вон с генерал-майором отчаливает через пару дней? — и Ростик уперся взглядом в Ньярлатхотепа.

— Я об этой и говорю. Там разрешение на посещение Симарена и все вытекающие из этого. Слушай, маг, если ты туда попал случайно, это не значит, что всем там безнаказанно шастать можно, — заявил Тёмный бог и начал макать печенье в чай и смачно чавкать.

— Прекрати чавкать, — раздраженно попросила Смелова.

— Ты — бука, Бусинка, — с театральной грустью на лице сказал Хотеп и быстро поджал под диван ноги, пока Смелова не умудрилась его пнуть под столом.

Коша громко заржал и, отсмеявшись и вытерев слезы с глаз, сказал:

— Бусинка… Сашка, ты — бусинка… Тебе идет, — паузы Вовка делал специально, чтоб не заржать снова. Так сказать, сдерживался из последних сил.

Хотеп долго смотрел на военного и потом хлопнул по плечу и неожиданно выдал:

— Мужик, а ты мне нравишься.

— Надеюсь, в хорошем смысле этого слова, — добавил Кошелев и они пожали руки.

Смелова уже скучала, а Ростик пытался прочитать условия контракта на свитке, чтоб знать, за что расписывается. Давалось это тяжело, но таки давалось. Потом, видимо, учуяв хозяйские муки, пришла Аннет и отобрала свиток у мага, прочитала ему содержимое на ухо, и Жариков наконец-то решил, что может расписаться. Потом разговор тек в мирном русле. Всех расслабил чай. Были обговорены мелочи и подробности путешествия. Хотеп сообщит, что для подстраховки пойдет с ведьмой. В команду юных путешественников вошли ещё Вовка, как и оговаривал контракт, и Герхард, как личный секретарь Смеловой. Проводника обещали дать с той стороны. А сам заказчик появится только в день отправки. Так что пока все расслабились.

Примерно через час Хотеп откланялся и смылся в неизвестном направлении, растаяв в воздухе. Ещё минут через сорок Кошелев сообщил, что поедет ещё в их местный филиал для «утрясения» проблем с использованием оружия и обмундирования. В общем, в скором времени в кабинете остались Смелова, Жариков, Гера и Аня. Жариков изображал умирающий шланг и прикидывался натурально мертвым или неизлечимо больным. Смелова пила чай и курила. Гера с Аннет тоже решили попить чаю и расселись ближе к своим хозяевам. Стояла тишина, которую нарушил именно секретарь.

— Когда мы сможем связаться с Матиасом?

Смелова пожала плечами и бесцветно заявила:

— Да хоть щас. Только дай чаю допить. А тебе зачем?